林宅。

林老太太热情地招呼外孙到自己身前，连平日里最疼爱的小孙女都得给表哥让个位置出来。

何韵心里又开始泛酸水，先是个八百年不联系的便宜外孙女，送了水头那么好的镯子。

现在又来一个大外孙子，老太太更是笑得嘴巴都没合拢过，拉着嘘寒问暖不说，还明里暗里打探人家的婚事，指不定又要搞些什么幺蛾子。

她悄悄瞥了眼坐在对面的大姑子，见对方身上还穿着前年时兴的料子，半旧不新的衣裳都起了毛边，心里稍平衡了些。

有个好儿子又怎样，还不是穷得叮当响的破落户？老太太自认为眼光好，比着程宣给大女儿也找了个读书人，可穷书生如何比得过高门子，考不上功名就得让一家人都跟着吃苦。

何氏略带同情和打量的眼神毫不避讳，惹得林心茹颇有些不自在，她低头检查自己的着装，慌忙整理了下袖口，这是她最体面的一套衣裙了。

“我说你也是，孩子都这么大了，怎么还没开始张罗亲事？”林老太太不满地看着大女儿。

林心茹哪敢忤逆素来强势的母亲，“娘，怀诚说想等中举后再谈论这些。”

老太太斜着眼，恨铁不成钢地看着她：“他不懂难道你还不懂，不成家怎么立业？读书考功名也得有个贴心人照顾着，你哪有那些功夫看顾一大家子？”

赵怀诚脸上挂着温和的笑，“外祖母是为我好，我都明白。但如今家里只靠爹爹的私塾营生，我又如何能为了自己的婚事平添家里的负担？”

他一副君子如玉的模样，长身而立，言语间不卑不亢，丝毫没有为家境困窘而不忿，“待允明考取功名，再请外祖母为我掌眼，聘得佳妇。”

听了这番话，得知外孙有如此远志，林老太太自然是眉开眼笑，身旁的嬷嬷也跟着激动地抹泪，“老太太放宽心，您以后就等着享外孙的福咯！”

坐在一旁的少女脸颊绯红低下了头，满眼都是对表哥的崇拜与爱慕。

“程小姐回来了。”

听见下人的通传，赵怀诚下意识回过头，只一眼就认出了今天在街上惊鸿一瞥的人。

程小姐…是姨母家的表妹？他心里有些忐忑，更是懊悔方才大言不惭地说要等考了功名再考虑娶亲的事。

内厅里有陌生男子，林家的丫鬟十分有眼力见儿地将永乐和广平引出了院子，只留下程曦一人，她心下了然，这位只怕就是姨母的独子，她的表哥了。

林心茹也是头一回见到外甥女，她们姐妹二人先后成亲生子，自然是没有机会去京城探望妹妹一家。更何况…两家差距实在太大，她也害怕会被当成上门打秋风的穷亲戚。

但再多的顾虑和心思在看到容貌神似妹妹的外甥女时都化作云烟，她招手示意程曦到自己跟前来，“好孩子，认识姨母吗？”

“曦儿给姨母请安。”都说人是能察觉到来自他人的善意与否的，哪怕从未见过这位姨母，程曦心里还是没来由地产生了一股亲切感。

或许是记忆中娘亲的脸已经模糊，又或许是姨母的手太过温暖，她吸了吸鼻子，仔细端详着面前妇人的脸，试图找出几分娘亲的影子来。

赵怀诚面上不显，内心已经是汹涌澎湃，“母亲，这位是……表妹？”

“自然是，允明，快和表妹见礼。”林老太太热情的声音将程曦的思绪拉回现实，她转过头看向一旁的青年。

两人互相打了招呼便各自就座，没再多说话，林老太太的眼神不住地往他们身上瞅，试图想挑起些话题。

“曦儿可有议亲？”

程曦眼皮直跳，她早知道昨天和外祖母顶嘴后对方肯定还有后招等着自己，没想到这么快就来了。

“婚姻大事自然是遵从父母长辈之命，祖母和爹爹自有成算，曦儿不敢多嘴。”到底还是顾及着在场这么多人，她委婉地给了一个台阶，没像昨天那样直白地回怼。

林老太太可不管这三七二十一，满心都是想着要让她吃个闷亏给自己立威风，“既然没有，那外祖母今天做个主，你看看你这表哥……”

面子可以给，但不能容忍这老太太得寸进尺，这十几年头一回见的外祖母哪来的自信给自己做主婚事？

“外祖母莫不是没听清？”程曦惊讶地捂住嘴，“曦儿的婚事肯定是祖母和爹爹做主，哪能是我自己看的？”

这一句挖苦不亚于指着鼻子骂她是老糊涂了，林老太太捏紧了拐杖，忍了又忍才没有破口大骂出来。

不知是否因着这句讥讽过于尖锐，厅内很是安静了一会儿，程曦满不在乎地借着空档好好观察着众人的反应。