“如此说来，此事还需万分警惕才是，以防其中有诈。”一位老臣忧虑总结道，额间拧成了麻绳。

众臣亦纷纷点头称是，一时之间，大殿内气氛凝重不安起来。

正愁思叹息间，洪帝款款从后殿踱步而来，众臣看到，皆各自散开朝自己位置而去，钟妤景看到上官屹宸在洪帝现身的片刻便如狮子般警觉睁开双眼，昂然朝前排走去。

不消片刻，大殿众人就各安其位，洪帝于龙椅上缓缓坐定，抬眼朝阶下扫了一遍，给何公公递了个眼色，只听何公公掐着嗓子道：“上朝~~~”

洪帝开口道：“众卿已听闻今日有擎国使臣到访的消息罢。”大殿无数脑袋捣蒜点头，洪帝继续道：“方才传令官传讯，使臣已抵达宫门外，现正在觐见路上，不刻便入朝参拜，尔等与孤一同会会这远道而来的擎国大使，听听擎丰帝究竟有何要事非得三番两次来我大启传意递话。”

大殿内又是一阵交头接耳窃窃私语。

忽闻殿外人声嘈杂，众臣回首望去，但见殿门大开，几名侍卫副将引着一人走了进来，钟妤景抬眼向殿门望去，看见侍卫簇拥的那人着一身黑毡裘袍，裘毛色泽莹润，行动间似有波光潋滟，脚踏一双褐色官靴，不徐不疾，缓步前行，姿态雍容华贵，脸庞净白无须。

众臣见来人便知是等候多时的擎国使臣，纷纷向两旁退去，将中间道路让出，使臣径直朝前而去，不消片刻，已行至阶下正中央，作揖行礼，如叩击青瓷般的声音缓缓道：“大擎国使臣定远侯子书行之，拜见启国洪帝陛下。”

众人皆侧首而视之，低语议论，这便是那位定远侯，想不到却是如此年轻。

“我怎的听闻擎国定远侯是位年近花甲的老臣，为何这位却是个年轻公子？”宋御史低声道。

“御史大人有所不知，你口中所言的定远侯是眼前这位的父亲，老定远侯故去后，其子承继了侯位，故而两人都是擎国定远侯。”孙尚书凑到宋御史跟前悄然道。

“既如此，这父子二人应是极受重用的一对父子才是，不然擎帝怎会将权位一脉相承？”宋御史又疑惑道。

孙尚书捋捋胡须，思忖道：“我却听闻，受擎帝重用的却是那位老定远侯，这位小定远侯……”孙尚书撇嘴摇摇头，“行为作风同其父却相距甚远，半分无有老定远侯的品性，行为尚且不端，还颇为恣意放浪形骸。”

宋御史咂舌道：“当真是位不孝子啊，如此，也难怪不被擎国所重用。”

孙尚书又摸着下巴道：“可最令人不解的是，这位小侯爷平日只爱吟风弄月，向来不理朝政，如今这一回，却倒自行请命要亲自来我大启游说议政，你道奇是不奇？”

宋御史闻言一挑眉：“哦？莫非是这位小侯爷浪子回头改邪归正，突然回心转意决心奋发图强，欲替他老子挽回失去已久的颜面？”

孙尚书努嘴道：“难说，这等纨绔公子，竟能有收心消停的一日么？这位小侯爷据闻确实颇有才情，年纪虽轻却已留下无数佳作，在擎国广为传颂，名播远扬，他亦慷慨，将所作无偿赠与那些个瓦舍勾栏的相好，再由她们转作成词曲，传唱至街坊巷柳，这些诗作词曲深受女子们喜爱，引得小姐们唱诵，还有扬言愿一掷千金只为见他一面者，却被他断然拒绝，言，相见时难别亦难，却不如不见，有缘无需刻意自会相见，如此更引得小姐们对他痴迷不已执念不忘。”

宋御史忽然眯起眼斜睥着孙尚书道：“想不到孙大人如斯年岁，却对坊间的奇闻趣事耳熟能详，知晓甚细，我等小辈犹不可及，都要甘拜下风。”

孙尚书非但不臊不恼，反倒得意笑道：“小犬最喜结交各方士友，一向有些一手传闻异事，老夫常与他聊起，故而知些一二。”

宋御史便觉有趣不已，心中却道，待自己老了，也要似孙尚书这般，永葆一颗年少之心。又听孙尚书接着道：“所以说，这位小侯爷的心思情志皆尽数投入了三瓦四舍的风雪之间，至于江山社稷？可不像是他的兴致所在。”

二人私议间，洪帝与定远侯已客套寒暄完毕，但听洪帝不咸不淡的切入主题，问道：“丰帝频与孤书信传意，今日又特派定远侯不远千里来访我大启，铺垫甚久，孤听闻擎国民风与我多有类似，孤是个爽快之人，定远侯不如也痛快淋漓的说句话，擎丰帝究竟意欲何为？”

只见定远侯眼角微扬，抬眸间如春雪初融，皓齿微启，便道：“丰帝命本侯为陛下带句话，敢问陛下是愿割让城池十座，还是自愿不战而降？”