户部郎中闻言出列：“陛下，万万不可，工部侍郎贪污，身为尚书当真一点不知吗？谁能知道他是不是做了你的替罪羊？尚书大人到了江南，若是也克扣救济款项，损害的可是数万百姓。臣请陛下彻查。”

户部勘察刚过不久，侍郎贪污不过是周实弃车保帅。这么大的款项户部没查出来，若是再查出工部漏洞，户部怕是也难逃责难。周实看着扬言要彻查的户部郎中，心底直骂蠢货。

右侍郎看见陛下彻底暗沉的脸色，大着胆子进言：“陛下，尚书大人为君为民，臣等无不以之为榜样，尚书清廉，过年接济周遭百姓，连年夜饭都是糙米野菜，怎会行此恶举。”

崇祥帝摆手：“行了，当务之急是百姓的安顿问题。听闻首辅昨夜拿到加急信后与幕僚连夜商议，可想到应对之出？”

周实听见此话登时寒毛竖起，崇祥帝果然怀疑他了，还派人监视了周府。但他转而一想，又松了口气，崇祥帝没因为他私下召集内阁生气代表此事影响不大，自己事后上书陈罪即可捐过，回道：“臣等认为百姓温饱乃是当务之急，三府仓禀经此一事大半作废，好在江南自古繁盛，粮产颇丰，可向其余诸府先行借粮。至于粮食返还，可由中央出面调停，也可减免对应数额的秋季粮税。此外，倡议江南商户捐赠粮食、物品，向商户借粮。

其次，百姓的安居问题。由中央拨款，官府出面，先为百姓修缮安置处。待有地可住，再以工代赈，让百姓同官府一起重建房屋。臣等认为，可先打理田地，虽不能同以往一样两年三季的收成，但至少保证今年有粮可收。臣等一致认为应免除三府今年赋税，以避动乱。

最后是三府的疫病防治。三府乃是江南最富庶的地区之一，人口众多。此番灾害又无预警，只怕死伤无数。需得太医院派人随同前往，一则救治伤员，二则防范疫症突起。

至于左侍郎所说的冻害后又干旱的情况，冻害已过，我们无能为力。不过可以让官府低息借贷青苗给农家，只需在收获后用少量粮食补息。干旱可以挖掘水渠，引流到田地，各地官府应当都有蓄水池，这并不难解决。”

“众爱卿可有异议？”

群臣摇头，皆无。

“既如此，谁人统管合适？”

周实此刻顾不得锋芒毕露的担忧，只盼能派自己的人前去。

工部尚书和户部右侍郎请愿，崇祥帝欣然应允户部右侍郎。事情推进格外顺利，崇祥帝在朝堂上十分平静，甚至连火都没发，周实心里反而不踏实。崇祥帝知道自己连夜召集幕僚一定密切监视周府。周实自问当上首辅后谨小慎微，没漏半点破绽，难不成真因前江南巡抚就被崇祥帝怀疑至今。他皱紧眉头，打心底不相信崇祥帝能有如此心机。周实没有把握，下朝后，前往乾清宫，想探探底。福寿站在门口笑眯眯拦住周实。

“周尚书，陛下昨夜未休息好，现在正假寐呢。”

“陛下日理万机，休息是应该的。臣站在此地等陛下醒来就好。”

福寿四两拨千斤：“尚书大人，眼下正值中午，烈日骄阳，若是您在宫里中了暑，旁人倒要怪罪陛下了。不如随咱家去偏殿歇息一番，等会儿见了陛下也不会失了仪容。”

周实不好在乾清殿门口停留，“既天气炎热，福公公不如和随本官去偏殿歇息一下，我特意找太医院白太医拿了上好的金疮药，您正好拿回去试试。”明溪澈前些日子查到织造局总管李颂贪污之事，没几天福寿就被杖责，周实此举讨好的意味明显。

福寿笑着拒绝，只说崇祥帝那边得要人候着。

没过多久，苏欲飞在集英的带领下毫无阻拦的进了乾清殿。

殿里，苏欲飞向崇祥帝行礼，崇祥帝没和之前一样打断。苏欲飞行完礼坐到崇祥帝赐的椅子上接着余光端详起元明，感觉与除夕夜那晚相比，元明成熟了许多。

崇祥帝亲手为苏欲飞端茶：“将军，朕知你不愿插手朝中事，可朕如今无人可信，只余你。昨夜朕派人传信与你，唯恐你推辞。今日听闻你进宫的消息，安心了不少。”

苏欲飞惊慌接过：“陛下折煞臣了，江南一事，臣竭尽全力就是。”

白鹇被害，崇祥帝连号令底下的官员都做不到，他又一次明白掌权的重要性。兵部尚书被他收揽进自己麾下，又整顿禁军，牢牢把握军权。可朝堂并非只有兵部，崇祥帝能这么快掌握兵部是因为有苏欲飞助力。苏欲飞有意放还兵权，武将自然顺势而为。户部、工部针锋相对，刑部助力户部，吏部与工部交好，礼部作壁上观，归根结底这是从前留下的祸端。

三年前，瀚海来袭，彼时苏欲飞刚到岭南不久。大雍经不起又一处战争，派使臣议和，元明送嫁三十里，将自己的皇姐送出京城。临走前，元明楹告诉他，以后再没人为他兜底了。当时元明不明白这话的意思，但他不愿再有一个元明楹，按她的话开始认真学朝事。利害关系，交错纵横，元明蛰伏三年，现在终于到了时机，他必须把握。