接下来，发生的所以事都在秦祝的意料之外。

池面不断漾起新的涟漪，悦耳的呜咽声持续至天明。

翌日一早，裴韫率先清醒，他低头神色复杂地看向怀中熟睡的秦祝，昨晚发生的事陆续在他脑海中浮现。

暴动的魔血终于消沉，这几百年来最安静的一次。

裴韫抬手，刚想抹去秦祝的记忆，但在看到他身上的红痕时，手又放下。

“裴韫，我喜欢你。”

这一句话始终在裴韫脑中挥之不去。

“空明。”

空明听召而来，看见裴韫周身稳定的气息后，他先是一喜，再者一疑，但在看清裴韫怀中的人后，空明脸色一囧。

“少主，您这是…”

“悄悄送回去。”说着，裴韫凭空拿出一件衣裳给秦祝穿好，他的语气和动作温柔地和平常判若两人，“路上慢点，别惊醒了他。”

“主子那边？”

“瞒不住父亲，我去说清楚，他绝对不能被卷进来。”

空明悄无声息把秦祝放在床上后，便迅速离开。玄炎是第一个发现秦祝回来的，他被秦祝周身的龙族气息压得喘不过气，连忙跑去找桉叶来处理。

“他昨晚不是去国师府了吗？那不成……”

纵使桉叶未经人事，也清楚地知道秦祝身上的红痕是如何产生的。

他难不成昨晚强行上了裴辰令！

不愧是自己殿下，威武霸道。

这一觉，秦祝睡得很沉，直到下午，他才悠悠醒来。

玄炎和桉叶见他脸色不好，都没敢多问，权当不知道此事。

不过在那之后，秦祝更加卖力投入地调查连理蛊，他以生病为借口，拒绝了所有外界的社交。倒是空明，隔三差五地提着灵丹妙药上门慰问。

有些事情，秦契在那晚并未全部讲明，而且秦祝也再未遇见过他，好在秦契留下不少有用的手记。

结合《开国皇帝录》，秦祝终于找到了蛛丝马迹。

“辰令现世之时，皇帝陵中的丁香花会开得格外灿烂，凤凰的虚影将降临在人间，当命定之人可进入皇陵，神迹现世.....”

也就是说一切的关键还在皇陵中。

然而几番前去皇陵，秦祝却始终未得到想要的答案，太祖之灵也未曾出现，同时宫中又传来了噩耗。

新年晚宴上，有百姓冒死闯入皇宫，告戚父勾结巫族，欺压百姓。本来秦轩尧没想当堂解决，但那百姓撞了柱子，以死相逼，事情闹大了，秦轩尧为了稳住朝野，只得先下令压戚父入狱。

听到消息的那一刻，秦祝心里所有的希冀碎了一地，秦扶要谋害的人竟然真的是戚父。

混蛋啊，他怎么敢！

他让灼玉姐将来如何自处？！

秦祝没来得及收拾，便冒雪匆匆跑来养心殿，他要先摸清楚父皇的心思。

毕竟这事说到底还是帝王做出决断。

“父皇，你知道的，戚大人绝不可能做出勾结巫族，欺压百姓之事。”

“我自然相信。但你要拿出证据，让天下百姓都信服的证据。”

“您要牺牲戚大人！”秦祝不愿相信自己的耳朵。

秦轩尧这句话的意思很明确了，若果自己拿不出证据，即使戚父是清白的，也必须死。

“父皇！你明明知道戚大人品行端正，他不会。”

“啪！”

秦祝的话还未说完，便挨了秦轩尧一巴掌。秦祝捂着半边红肿的脸，片刻，才从震惊中缓过来，他不可置信地看着面前的男人，这是秦轩尧第一次打他。

哪怕自己之前在怎么无理取闹，胡作非为，秦轩尧也从未动过手。

“够了，秦祝，从前是朕对你过于放纵宠溺了，竟让你如今还这般天真。”秦轩尧站在高位，一脸严肃，“朕是宋曲的君主，事事自然要以宋曲的百姓优先，你不可能不清楚百姓们对巫族有多仇视和害怕。你作为朕的继任者。”

"戚大人也是您的百姓！"秦祝打断秦轩尧的话，他据理力争，倔强地仰望着上方的皇帝。

“他....."秦轩尧被秦祝盯着久久不语，宽敞冰冷的大殿陷入寂静，好一会，他才缓缓道，“是一个难得忠臣。”

“儿臣，知道了。”

秦祝紧紧攥着拳头，直至发白才松开，他毫不留念地转身离去。

秦轩尧无疑是一个好皇帝，他对得起天下百姓。

“秦祝，你最近都老实待在宫中，在意识到自己的错误前，不允许出东宫半步。”

秦轩尧的声音自身后传来，秦祝苦笑应下，“是，谨听陛下命令。”

阿珞.....

秦轩尧杵在原地，目送秦祝走入风雪中。偌大的宫殿中又只剩下他一人，这位恪守本职半辈子的皇帝颓废地靠在檀木椅上，疲倦地阖上了眼。