细雨蒙蒙，路上几乎没有了行人，县里石板铺就的路年久失修，一脚一个水洼，尽管升平已经很小心翼翼了，但仍旧有脏水溅到了他的小腿上。

升平皱着眉，低声诅咒着这晦气的雨：“贼老天，抽什么劳子疯下这阴绵绵的雨！”

这是个高高大大的青年，肤色被晒成健康的小麦色，剑眉星目，穿着粗布短打，头发用一根粗布带扎起，再戴一个斗笠，是乡野村夫常见的扮相，在这陈县街上很寻常。

因着升平个子较这南方寻常男子要更为高大些，因此便能惹人多瞧上一眼。只是此时他愁眉苦脸，那样子就显得粗鄙不堪了。

小腿上泥浆滴滴答答弄得升平很难受，他看了看街边，走到一处窗下站定，把担子在地上一放，弯下腰伸手开始挽裤脚。

升平身后的窗没关，升平一弯腰，屋子里的说话声就传入了他耳朵里。

“子恒兄，你听说没，上月平阳一战咱们苴闾将军中了那卫国观生的计，那仗可谓惨烈啊！”

另几个人齐齐发出了惊恐地抽气声，开头那男子见状伸手敲了敲桌子，故意卖了个关子，才压低声音说道：

“苴闾将军身中数箭战死，可恨那卫贼竟是把将军的头颅斩了挂在马上炫耀！更可恨是他还活活坑杀了五万燕军！

咱们燕公不得已，向卫国求和。卫大公派了公子逦来谈判，那也是个霸道的主，从胡姬肚子里爬出来的种，张口就是要二十万金啊…”

众人齐齐发出惊叹，却也不想想两国谈判这等机密怎么可能会流传出来。

升平低着头，一点一点卷起裤腿，露出半截结实的小腿来，心里想的却是今年的税赋恐怕要更重点。

如今燕公信任宰相枢蘅，自从枢蘅任官后，燕国税赋加了二成，人头税都已经算到三岁小儿上了，却仍嫌不够，还多了不少新税，比如水井税、灯油税，百姓日子过得紧巴巴。

“哎，豆腐郎，给我称八钱豆腐！”这时街对面屋子二楼的窗户里探出了一个穿着窄袖衣裙的少女，扬声喊升平。

“好嘞，这就给娘子称。”

升平顾不得再探听，连忙将担子挑到对面，在檐下干地上放下。

他将一只藤筐盖子掀开，接过少女递过来的一只木碗，握着木长柄勺伸手一舀，两块洁白光滑的豆腐就颤颤巍巍落进了碗里。

那少女见了，喜得笑了起来，接过碗，将钱交给升平，赞道：“想不到你这豆腐竟做得这般好！”

少女顺势打开了话匣子，一连串话似雨珠般滚落：“这豆腐煮熟后，撒点小葱，淋上滚滚烫的热油，或是放些切碎的荽菜叶子，到了春天放些椿芽，那滋味真是清香满口！

我听说，那郡守府里的小姐爱吃一种甜糕唤做金乳酥，往里面加了珍珠粉哩，一块要一两银子，也不知道是什么滋味。

要我说，说不定还是我们这十文一钱的豆腐味道更好呢！”

升平接不上话，那劳什子金乳酥他连名都不曾听过，等这串话歇了，他才憨厚地露出一个笑。

目送着少女转身回了屋里，他从怀里掏出一个小布钱袋，将钱小心翼翼放入其中，扎好口后掂了一掂，脸上的笑随着稀稀落落的钱币碰撞声又消失地无影无踪了。

他将钱袋重新放回怀里，挑起担继续沿着路走，时不时叫唤两声：“卖豆腐嘞！白白嫩嫩的豆腐！赛过白肉！”

下雨天路上行人稀少，升平走了一天，也还剩半担豆腐没卖出去，眼见着日头已经西沉了，升平叹了口气，开始往县门走。

“叮！叮！叮！”这时升平听到了小铜锤的声音，他知道是那卖饴糖的汉子，家里有一个婆娘两个女儿。

果不其然，升平走过街角，就见一个穿着粗布衣裳、和升平打扮差不多的汉子背着个篓子，面上带着丝愁绪，一手拿小铜锤一手拿一个糖块正叮叮当当地敲着。

两人打了个照面，那汉子先扬起了个笑来：“升平！你回家去？”

升平回道：“是咧，你也家去？”

升平要往陈县东门出去，那汉子往陈县西门走，两人错身而过。走出几步，升平吸了一口气，又回身喊住那汉子：“给我来一钱糖吧！”

那汉子停住了脚步，惊喜地回过头，从背篓里捧出了一个粗竹筒。

汉子从竹筒里倒出一截糖，拿小铜锤从糖上敲下了一块浅黄色的饴糖，又叮叮当当敲了几下，将散糖块用一片宽叶子包了，递给升平。

升平瞅着那糖分量绝对不止一钱，他接过糖揣进怀里，数了一百文过去，便又重新转过身走上回家的路。

沿着县东门出去，就变成了泥土路，粗砺的泥水渗进了升平的草鞋里，每走一步升平的脚趾头都被小石子刮擦着。

沿着这黄泥路一直往前走，遇到的第一个村就叫朱溪村。

朱溪村有个姑娘唤做涂雀，生有姿色，秀美出众。她每日在村西头的小溪浣纱，村里的大小伙都爱从那里走，好能跟涂雀打个招呼。

“涂雀，你还在浣纱呀。”

涂雀抬起头，笑盈盈，手中动作利索，银镯子磕在石板边沿叮当作响，扬声答道：“是咧，棕李大哥，你今天碰到我阿哥了吗？”

棕李挑着担走过，喊道：“我碰到啦，升平大哥一会就该回来咧！你要不要吃枣？”

涂雀摇摇头，声音清脆如铃：“不用啦棕李大哥，我阿哥会给我带吃食的！”

棕李扬声道了好，雄浑的声音在田间传荡，挑着担踩着田埂走远了，留下涂雀继续在溪边浣纱。

等到暮色四合，涂雀浣好了纱，她大哥也回来了。

升平挑着担子，走在溪边路上，涂雀遥遥就认出了自家大哥。

涂雀手脚伶俐收拾好纱，与旁边的妇女姑娘道了别，像小蝴蝶般轻灵地跑到升平身边，仰起头露出甜蜜的笑来：“阿哥，你回来啦。”

涂雀今年十二岁，个子才到升平腰腹处。

升平低头看着自家妹子，涂雀一身粗布衣裙，头上包着块布。

只不过那布同寻常村妇不同，是他专门从县里最好的布铺里扯来的一小块碎花细布，除此之外身上没有一点亮色，但依然掩不住那俏丽的容貌。

升平沉默地接过涂雀手里的纱连着木盆一起放入自己的担中，从袖襟里掏出那包饴糖递给妹妹，低沉的声音像是从胸腔最深处震颤出来：“妹妹，吃糖。”