阙辛严肃神情领了命。

暮色浸透雕花窗棂时，郡守府的琉璃灯依次亮起，一张张矮桌如长龙般铺开，仆役穿行其中上菜倒酒。

漆器大盘中摆着鲙鱼，莹白的鱼肉旁点缀着翠绿的葱丝与鲜红的蓼叶，配着用豆豉、酸浆调制的蘸料。还有那陶制蒸瓮中，新鲜雉鸡取最嫩的部位剁成肉末蒸了，顶部还嵌着几粒乌黑发亮的干梅。

至于其它菜升平大多连名都叫不上来，他坐在角落正吃得不亦乐乎，旁边人朝他举杯亲热道：“升平大人，来来我敬你一杯。”

升平往旁边看去，这人年纪比自己稍大些，有些面熟，升平记着应该是在隔壁户曹做事。升平拿起面前酒盏与他碰杯，默默喝了一大口。

这人自来熟地问道：“升平大人，近来常常见你与司马小公子一道，下次有什么诗会能不能也带上我？我这人也爱赋诗作对的，凑个趣呗。”

升平听出这人是想攀附司马延，心道司马延向来对讨好之人没有好脸色，他如今还在借司马延的便利翻查郡府旧账，不想惹司马延不快，于是升平只道：“我不过勉强入了司马小公子的眼，哪有那能耐邀请人呢。”

升平上首不远处的闻丹元听到对话，阴阳怪气开口道：“有些人攀上贵人就以为自己也高贵起来了，殊不知在贵人眼里就是个奴才，你也是眼瞎，来巴结讨好奴才来了。”

这人面色僵硬，知道闻丹元心情不快把他也骂进去了，闻丹元也不是他能得罪起的人，他赶紧离升平远了些，端杯酒过去敬闻丹元。

升平早就习惯闻丹元对他颐指气使的态度，他只笑笑也不放在心上，继续埋头吃菜。

这时，听到啪啪几声拍掌，中央的舞姬如水般退下，几个仆役推着两个巨大铁架子进入宴席中央，铁架上串着两只鹿，已经烤得滋滋冒油。

坐在主座的司马仲文朗声对身旁苴铮道：“我想着你是武将惯喜质朴原味，寻常珍馐怕是难入你的眼。所以我特意命人为你烤制了两头鹿，这鹿是昨儿刚从林场猎来，在枣木上炙烤，只佐姜葱少许，力求尽显食物本味！”

司马仲文一招手，便有一名仆役取了小刀从鹿身上割下大块腿肉放入苴铮的盘中，苴铮吃了一口，笑道：“谢过司马大人，这肉味道当真不错。”

司马仲文哈哈大笑：“苴大人，犬子名延今年十七，他听闻你百骑取丹城，一直对你崇拜至极。你们都是同龄人，可以让子延带你熟悉下信东郡。”

司马延被司马仲文使了个眼色，只好不情不愿地站起来，端起酒杯敷衍地敬苴铮：“苴大人，我先干为敬。”

说着，他一杯酒喝下去，苍白脸色上泛起两坨晕红。苴铮哪里看不出司马延面上明晃晃的不屑，只好脾气地笑笑，热情夸赞几句司马延，自己也干了杯酒。

坐了一会，司马延借口身体不适，低声向司马仲文告罪离席。司马仲文拿自家儿子没法子，没好气地让他走了，苴铮一双精明的眼观察着父子俩，面上却仍装作无心机的样子。

升平正嚼着鹿肉，一个小仆走到升平背后，低声道：“大人，公子请您过去。”

升平往主位瞄了眼，发现司马延的座席已经空了，猜到是司马延叫自己，只好咽下口中的肉跟着小仆离席。

苴铮很敏感注意到有人目光停留，他看过去，是个高个子男子正跟在司马家小仆身后离席。这男子穿一身简单的蓝色衣袍，头上只戴根雕木棉花的木簪，看起来出身不高。

苴铮看着男子跟着小仆消失在走廊尽头，离去方向正是司马延刚走的方向，或许这人与司马延有关系。

苴铮做了个手势，暗处有人立刻跟上了男子。

升平并不知道自己已经让人注意到了，他跟着小仆转过最后一处月洞门，来到一处巨大庭院。

迎面一座玲珑假山，山脚下一泓清泉蜿蜒而出，顺着青石板铺就的沟壑流淌，水声潺潺同琴瑟低鸣交映。

溪岸两侧遍植菊花，或黄如蜜蜡，或白似凝脂，更有几株墨菊紫中带黑，花瓣舒展如流云，皆用素陶浅盆栽种，不事雕琢地散落在石径旁、窗台下。

绕过假山，可见西北角的书斋，竹帘半卷，隐约可见案上青瓷笔洗中插着几支狼毫，司马延正斜倚在斋前竹榻上。