过了几天，池逸泽拉着温舟遗、言振和顾铭洐来暖房。言振一进门就咋咋呼呼地喊：“终于能光明正大来蹭饭了！以前来还得躲着林辰！”

温舟遗在后面敲了他一下：“别胡说。”

池逸泽把手里的果篮往茶几上一放，凑到故迟雨身边挤眉弄眼：“小故，这下可算熬出头了吧？应玖那家伙藏了你这么多年，该罚他请我们吃顿好的！”

应玖正在厨房倒水，听见这话回头笑了笑：“没问题，你们想吃什么，我让酒店送。”

顾铭洐靠在门框上，看着故迟雨眼里终于舒展的笑意，轻轻勾了勾嘴角。

那天闹到很晚才散。言振喝多了，被顾铭洐半抱着塞进车里，池逸泽和温舟遗走的时候，温舟遗特意回头跟故迟雨说：“林辰今天给我发消息，说在宠物救助站做义工，挺好的。”

故迟雨愣了愣，随即点了点头：“替我谢谢他。”

人都走后，应玖收拾着茶几上的杯子，故迟雨蹲在猫房门口，看着晚晚玩逗猫棒。应玖走过来，从身后圈住他的腰：“在想什么？”

“在想……”故迟雨转过身，仰头看他，“以前总觉得好多事难，现在好像也没那么难。”

应玖低头吻了吻他的额头，又吻了吻他的唇角，声音低得像叹息：“因为现在有我了。”

故迟雨是被后颈的钝痛惊醒的。不是腺体的反应，是那种埋在骨缝里的、带着铁锈味的疼——像很多年前，被皮带扣砸在后颈时的感觉。

他猛地坐起身，冷汗瞬间浸透了睡衣。应玖被他弄醒，伸手开了床头灯，暖黄的光落在他煞白的脸上，指尖抚过他发颤的肩：“做噩梦了？”

故迟雨没说话，视线落在墙角的阴影里。那里什么都没有，可他眼里却炸开了无数碎片——是老宅子逼仄的储物间，他缩在纸箱后面，怀里抱着个破布娃娃，外面是玻璃杯摔碎的脆响，还有男人粗重的骂声：“养不熟的东西！跟你妈一个德行！”

皮带抽在地上的声音很近，他死死咬着唇不敢哭，眼泪砸在布娃娃掉了毛的脸上。

“砰”一声，储物间的门被踹开。逆光里站着个瘦小的身影，是应玖。

那时候应玖才六岁，校服袖口还短了一截，却梗着脖子挡在他面前，声音发飘却咬得很用力：“不准打他！”

男人愣了愣，随即笑了，伸手就要去揪应玖的胳膊：“哪儿来的小野种？也敢管老子的事？”

应玖没躲，反而死死攥住他的手腕，指甲掐进对方皮肉里：“我爸是谢寒！你要是再打他，我就让我爸来！”

谢寒的名字在那片老街区还算有点分量。男人骂骂咧咧地松了手，甩了甩胳膊走了。

储物间里只剩他们俩时，应玖蹲下来，用袖子擦他脸上的泪，擦得太用力，把他皮肤蹭红了一片。

“别怕，”他说，眼睛亮得像淬了光，“等我再长大点，我就带你走。我们去很远的地方，再也没人能打你了。”

他还从口袋里摸出颗糖，是水果硬糖，糖纸皱巴巴的，塞到他手里：“含着，甜。”

“迟雨？迟雨！”应玖的声音把他拽回现实。他低头，看见自己攥着应玖的手腕，指节泛白，指甲几乎要嵌进对方肉里。

“我……”故迟雨张了张嘴，喉咙像被砂纸磨过，“我想起来了。”

应玖的动作顿住了，眼里先是错愕，随即漫开一层红。

他没问“想起来什么”，只是反手握住他的手，把他的指尖掰开——那里印着几道深痕，是攥得太用力留下的。

“是那个储物间，对不对？”应玖的声音很低，带着点发颤，“还有……那颗糖。”

故迟雨点了点头，眼泪突然掉了下来。不是现在的委屈，是很多年前憋着没敢掉的泪，终于找到了出口。

他想起后来应玖总趁放学绕到老街区，有时带颗糖，有时带本漫画，蹲在墙根等他，像只守着秘密的小兽。

他还想起七岁那年，男人喝醉了又要动手，是应玖翻墙进来把他拉走的。

两人在夜里跑了很远，跑到河边时都喘得说不出话。应玖按着他的肩，很认真地重复：“再等几年，我一定带你走。”

可后来故裴接他回了新家，断了他跟老街区的所有联系。

再后来他不知道什么原因——忘了储物间的皮带声，忘了皱巴巴的糖纸，忘了那个总说“带你走”的少年。

“对不起。”故迟雨埋在应玖怀里，声音闷得发疼，“我把你忘了……我居然把你忘了。”

应玖抱着他的胳膊紧了紧，下巴抵在他发顶，声音哑得像被水泡过：“不怪你。”他顿了顿，指尖轻轻摸着他后颈——那里有块很淡的疤，是当年被皮带扣砸出来的，这么多年一直没消。“我后来找过你很久。去你家老街区，去你可能去的学校，都没找到。我还以为......”

他没说下去，可故迟雨知道他想说什么。还以为被丢下了，还以为那句“带你走”成了空话。

“应玖，”故迟雨抬起头，泪眼模糊地看他，“你说过要带我走的。”

“嗯。”应玖点头，伸手擦他的眼泪，动作轻得像怕碰碎他，“现在带你走。我们早就走了，再也没人能欺负你了。”

天快亮时，故迟雨靠在应玖怀里，指尖捏着颗糖——是应玖刚才下床找的，也是水果硬糖，糖纸很新。

他含着糖，甜味慢慢漫开，跟很多年前的

味道一样。

“其实我后来偷偷去过老街区，”应玖突然说，“看见那栋老房子拆了，储物间也没了。我站在废墟上站了很久，总觉得能看见你蹲在纸箱后面。”

故迟雨往他怀里蹭了蹭：“以后不去了。”

“嗯。”

“我们现在就在很远的地方了。”

“对。”应玖低头吻了吻他的发顶，声音软得像化了的糖，“再也没人能打你了。”

窗外的光慢慢亮起来，照在两人交缠的手指上。故迟雨含着糖，听着应玖的心跳，突然觉得那些埋在黑暗里的记忆，终于被晒暖了。

原来不是没人护着他，是护着他的人，从六岁那年起，就没离开过。