“查清楚，那东西的配方若漏出去半个字，你们就去试试天雷的滋味吧。”

“是。”

“备马。”萧珏起身，眸色深沉，“调一队影卫暗中跟着，孤亲自去见他。”

此物只能为自己所用。

城墙上的守军只见一道白影掠过护城河，等反应过来时，人影早已消失，留一个匆匆赶来的内侍拿着太子的手信给他们查验。

马蹄声在乱葬岗前戛然而止。

萧珏勒住缰绳，马儿不安地喷着鼻息，前蹄在地上刨出深坑。月光下，原本起伏的坟茔竟被夷为平地，方圆半里的土地呈现出诡异的放射状裂纹，中心处一个巨大的凹坑仍在冒着缕缕青烟。

空气中弥漫着刺鼻的气味，混着尸骨被灼烧后的焦臭。萧珏下马时，靴底踩到半块头骨，“咔嚓”一声脆响。

萧珏蹲下身，指尖抚过弹坑边缘的灼痕。泥土呈现出诡异的釉质光泽，像是被天火炙烤过。

“搜。”萧珏缓缓起身，衣服上沾的骨灰簌簌落下，“把这里每一寸土都翻过来。”

夜风转急，卷着硝烟掠过坟场，远处枯树上，一只夜枭发出凄厉的啼叫，十数道沉默的身影开始翻翻捡捡，越找越是心惊，这般武器之前从来没见过。

马蹄声在官道上急促如雷。萧珏扯紧缰绳，踏着月色飞驰，两侧的枯树在疾风中化作模糊的黑影。

在现场没见到楚明澜，萧珏索性返程。

就在绕过一处矮坡时，前方突然出现两道身影。

“什么人！”影卫厉声喝道，刀光在夜色中一闪。

萧珏勒马。

月光下，楚明澜和阿福互相搀扶，一瘸一拐地走在官道边缘。他的衣袍被烧得残破不堪，半边脸上沾满黑灰，发丝间还缠着几根枯草。阿福更狼狈，裤腿被撕开一道口子，走路时一深一浅，显然扭伤了脚。

两人听见马蹄声，同时抬头——正对上萧珏居高临下的目光。

楚明澜的瞳孔骤然紧缩。

夜风卷着硝烟味拂过三人之间的空隙，萧珏的目光从楚明澜焦黑的袖口，移到他紧攥的拳头——那里似乎藏着什么。

“萧……萧大公子？”阿福结结巴巴地开口，腿一软差点跪下去。

楚明澜声音沙哑：“萧公子怎么在这里？”

萧珏翻身下马，一步步逼近，直到两人的呼吸几乎相闻。

“楚明澜，你做了什么？”

远处传来急促的马蹄声，是闻讯赶来的金吾卫。萧珏眼神一凛，突然扯下大氅将楚明澜兜头裹住，拦腰抱上了马背。

“你——”楚明澜的挣扎被萧珏一个手刀打断，昏过去前，他最后看见的是萧珏紧绷的下颌线，和那双深不见底的眼睛。

江清屿的指尖停在军报的某一行字迹上，窗外雨打芭蕉，烛火在他清冷的眉眼间跳动。小四蹲在案头，尾巴不安地甩动：“丘丘，这些粮草难道是从——”

“江南。”江清屿合上文书，薄唇抿成一条直线，“有人借漕运之便，资敌叛国。”

“爱卿看出来了？”皇帝将茶盏搁在案上，“江南几大世家，这些年往突厥卖的可不止丝绸瓷器。”

“苏氏漕船吃水有异，沉了。”

“沉得好啊，朕的五万石军粮，就这么沉进了突厥人的肚子！”

夜风卷入殿中，吹熄了半殿烛火，雨声忽然变大，檐角引水铁链叮当作响。

黑暗中，皇帝的声音幽幽传来：“萧泽在雁门关撑不了多久了。江卿，朕命你即日南下，先斩后奏，捉出这条蛀虫！”

小四蹲在置物架上，看着江清屿飞快收拾行李：“丘丘，萧泽那边好像不太好。”

“所以我要速战速决。”江清屿系紧斗篷，雨幕中，他最后望了一眼宫城，转身踏出院子，外面的暗卫安静，沉默，他们是皇帝派来的自己的内卫。

既是辅助保护，也是监视。