暮色将尽，浓稠如墨的夜色正顺着宫墙缝隙缓缓流淌。“吁 ——” 马夫的吆喝声穿透浸透寒气的车帘，惊得楚知阙睫毛轻颤。

他缓缓睁开眼，脖颈处先是传来一阵密密麻麻的麻痒，像是有成千上万只蚂蚁在啃噬，酸痛感顺着脊椎蔓延开来，连转动一下都牵扯着浑身筋骨。

刚想抬手揉一揉僵硬的脖颈，指尖却突然僵在半空 —— 掌心触到的，是一片带着体温的玄色衣料。

他下意识眨了眨眼，朦胧的视线逐渐清晰。车厢内昏暗的光线里，帝王玄色衣袍上暗绣的蟒纹张牙舞爪，近在咫尺，呼吸间全是龙涎香混着淡淡糯米甜香，那是方才裴淮吃下的糖霜团子的余味。

楚知阙心脏猛地漏跳一拍，顺着肩膀往上看去，只见裴淮双目轻阖，眼尾朱砂痣在暮色里红得刺目，高挺的鼻梁投下小片阴影，将那张冷峻的脸衬得愈发矜贵，偏偏睫毛在眼下投出细密的扇形，又无端添了几分柔和。

“这、这如何使得！” 楚知阙心中大骇，耳尖瞬间涨得通红，连带着后颈都泛起薄红。

他小心翼翼地挪动脑袋，生怕惊醒身旁这人，可刚移开半寸，就听见一声衣料摩擦的轻响。

抬眸望去，正对上裴淮骤然睁开的眸子，漆黑如墨的瞳孔里不见丝毫困倦，倒像是蛰伏的凶兽突然锁定了猎物，又像是深潭掀起的暗涌，表面平静无波，底下却翻涌着令人心悸的暗流。

楚知阙喉咙发紧，喉结上下滚动了两下，喉间像是卡着一块烧红的炭。

他强撑着起身作揖，狐裘下摆扫过软垫发出窸窣声响，“陛下饶恕，臣一时不察，不小心触碰到了陛下……” 话音未落，就见裴淮挑眉，薄唇轻抿成一道冷硬的直线，嘴角勾起的弧度状似带着几分若有若无的嘲讽。

帝王没接话，只是慢条斯理地拂了拂方才被靠着的衣袖，指尖抚过衣料的动作像是在擦拭什么污秽，随后便毫不犹豫地掀开车帘。

寒风裹挟着雪粒与冰渣灌进车厢，楚知阙望着空荡荡的座位发怔。车外传来侍卫整齐划一的脚步声，由近及远，渐渐消失在宫道尽头。

他这才如梦初醒般跌坐在软垫上，摸了摸还有些发烫的脸颊，掌心的温度仿佛还残留着帝王身上的冷意。

方才裴淮的眼神、动作，都像是一记重锤，敲得他心乱如麻。“罢了罢了，” 他长舒一口气，强压下心底的慌乱，可手指却不自觉地揪紧了狐裘边缘，“但愿这家伙别放在心上……”

楚知阙的指尖刚触到车帘，便感受到布料上沁入的刺骨寒意。

暮色如墨，将整个宫道浸染得愈发阴森，青石板上的薄雪被寒风卷起，在空中凝成细小的雪雾，朦胧了远处次第亮起的宫灯。

他深吸一口气，缓缓掀开还在簌簌飘动的车帘，本以为会看到裴淮那道熟悉的玄色背影朝着御书房方向远去 —— 毕竟往日里，帝王处理完事务便会即刻投身于堆积如山的奏折中，周身散发着拒人于千里之外的冷意。

然而，当他的视线扫过马车旁时，所有的思绪瞬间凝滞。

裴淮竟立在原地，玄色衣袍被狂风掀起一角，宛如一只蓄势待发的黑豹，周身萦绕着令人胆寒的压迫感。

帝王负手而立，冷峻的面容隐在灯笼摇晃的光影里，眼尾朱砂痣在忽明忽暗中猩红如血，那道目光直直地穿透暮色，像是两把淬了毒的利刃，将他钉在原地。

楚知阙喉结不住地滚动，心脏在胸腔里疯狂跳动，脑海中一片空白，只剩下一个念头：“不是，你搁这等我的样子是怎么回事啊？”

他下意识攥紧狐裘，柔软的皮毛被他揪得发皱，指节因用力而泛白。每向前挪动一步，都像是在跨越一道无形的鸿沟，双脚如同灌了铅般沉重。

他既害怕靠近后不知该如何面对帝王莫测的心思，又担心这迟缓的动作会触怒对方。

寒风呼啸着掠过宫道，卷起地上的雪粒打在他脸上，生疼生疼的，可比起心中的忐忑，这点疼痛似乎微不足道。

裴淮静静地注视着他，狭长的凤目微微眯起，眉心那道褶皱愈发明显，周身的气压低得可怕，仿佛暴风雨来临前的死寂。

终于，帝王似乎失去了耐心，他踏上一阶下马车的梯子，动作优雅却又带着不容抗拒的强势。

修长的手指径直探入车厢，精准地扣住楚知阙的手腕，那力度恰到好处，既不会让人感到疼痛，却又带着绝对的掌控感，仿佛在无声地宣告着他的主权。

楚知阙还来不及惊呼，整个人便被拽出车厢。他踉跄着向前扑去，最终跌入一片带着龙涎香的冷意之中。

鼻尖充斥着帝王身上独有的气息，那是一种混合着龙涎香与松木香的味道，清冷而霸道。

“磨蹭。” 裴淮冷冷地吐出一个字，声音低沉而沙哑，仿佛从地狱深处传来的低语。

可即便语气中满是不悦，他握着楚知阙手腕的手却没有丝毫松开的意思，反而微微收紧，像是要将这个温度永远留在掌心。

两人近在咫尺，楚知阙甚至能看清帝王睫毛上凝着的细小冰晶，在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒。还有他眼底那抹转瞬即逝的不悦，以及隐藏在深处的、令人捉摸不透的情绪。

马蹄声渐渐远去，马夫驾着空车隐入夜色，只留下宫道上两道深浅不一的脚印。

寒风如同无形的利爪，卷着雪粒子恶狠狠地砸在宫灯上，晕黄的光晕在纷飞的雪幕里碎成点点星子，忽明忽暗，像是在为这寂静的夜增添几分诡谲。

楚知阙抱紧怀里裹着油纸的糖画、泥人，指尖还残留着午后市集的温热，可此刻却被冻得失去知觉，仿佛触碰到的是千年寒冰。

裴淮忽然抬手，玄色衣袖如同一道黑色的闪电，快速掠过他发顶。楚知阙本能地瑟缩，身体紧绷得如同拉满的弓弦，以为又要迎来帝王的斥责。

然而，下一秒却见帝王将鎏金伞柄稳稳地往他这边倾了倾，细密的雪珠顺着伞骨如同晶莹的珠帘，纷纷滚落，落在他肩头，凉意沁入衣衫。

“愣着作甚？” 裴淮的声音裹着龙涎香扑面而来，带着几分不耐，又好似藏着一丝不易察觉的关切，“莫不是想让朕给你当脚夫？”

两人踩着积雪前行，靴底 “咯吱” 声与伞面落雪声交织，仿佛在演奏一曲冬日的乐章。

楚知阙偷偷瞥向身旁人，只见裴淮下颌线绷得笔直，像是用刀刻出来的一般，睫毛上凝着细碎冰晶，在昏黄的灯光下闪烁，却稳稳将伞大半遮在他头顶。