话尾拖出的调子裹着笑意，烛光映得他眼底的野心愈发炽热，宛如两簇跳动的鬼火，“当他们从你手中得了好处，自然会成为你手中的棋子。待人心收拢，王权便尽在掌控之中。”

楚知阙端坐着，脊背笔直地抵在雕花檀木椅背上，手指无意识摩挲着椅把上雕刻的缠枝莲纹，触感早已被岁月磨得温润。

当谢寻提及他与新帝的关系时，他不过在心里默默想着：这人倒会拿莫须有的关系做文章 。表面上，他神色淡然，眉峰都未动一下，只是垂下眼帘，掩住眼底一闪而过的冷意，任由额前碎发遮住眼睫的颤动。

“凭你在太医院的便利，还有与新帝能‘吹枕边风’的关系，” 谢寻挑眉，突然倾身向前，广袖扫过案几，带得茶盏里的茶水晃出涟漪。

他骨节分明的手指叩击着桌面，发出 “哒哒” 声响，语气轻佻却暗藏锋芒，“不知不觉间便能将他架空。再让人四处宣扬楚太医的仁善之举 —— 假借你在流民巷施药的事，稍加润色便是现成的话本。”

他眯起眼，盯着楚知阙喉结处若隐若现的红痕，那是前日新帝宣召时留下的印记，“等新帝有所不满，两相比较之下，民心自然偏向于你。”

话音未落，他忽然嗤笑一声，伸手扯松自己的领口，露出锁骨处狰狞的旧疤，“你是男子，行事可比后宫女子方便得多。”

说罢，谢寻端起茶盏轻抿一口，蒸腾的热气模糊了他脸上的表情。就在这时，屏风后的暗香突然身形一动，银铃脚链发出细碎声响。

她屏息凝神，敏锐察觉到屋顶细微的瓦片轻响 —— 那声响与三日前暗卫巡查时的脚步声如出一辙。

她银鞭如电，“啪” 地一声抽向头顶，瓦砖碎裂声混着风雪灌入，藏三狼狈地跌落在地，玄色劲装沾满雪屑，腰间的蟠龙纹令牌在烛光下泛着冷光。

谢寻俯身拾起藏三掉落的令牌，用袖口慢条斯理地擦拭着上面的积雪，嘴角依旧挂着若有若无的笑意，心中却暗自思忖：啧，新帝对楚知阙也不见得多真心，竟派暗卫监视。不过这监视，说不定也是种‘保护’？裴淮那疯子的心思，真真假假，倒让人捉摸不透。

他面上不动声色，只是将令牌抛起又稳稳接住，金属碰撞声清脆刺耳。

“楚太医的‘惊喜’，倒比预想中更多。” 他抬眼看向楚知阙，眼尾上挑的弧度像淬了毒的弯刃，“既是新帝的人，不如......” 话音未落，暗香的银丝软鞭已经缠上藏三的脖颈，勒出一道血痕。

楚知阙只是平静地看着眼前的闹剧，伸手捡起脚边的碎瓦，在掌心轻轻摩挲着锋利的边缘。

仿佛一切都与自己无关，只有微微收紧的下颌，透露出他心底那一丝不易察觉的警惕。

北风裹挟着雪粒，如钢针般砸在春香楼的飞檐上。顶层暖阁内，鎏金兽首香炉中青烟袅袅，却掩不住空气中弥漫的血腥味与肃杀之气。

藏三跌坐在碎瓦之中，脖颈处银丝软鞭勒出的红痕渗着血珠，顺着锁骨滑入衣领，在玄色劲装上晕开点点红梅。

他死死盯着谢寻把玩令牌的修长手指，喉间溢出一声轻蔑的嗤笑，干裂的唇角扯出一道带血的弧度：“不过是个藏头露尾的鼠辈。”

话音未落，他猛地转头看向楚知阙，因失血而发红的双眼如困兽般凶狠：“你最好给我活着，主子的计划容不得半点差池！”

楚知阙后背抵着冰凉的檀木柱，喉结不安地滚动。藏三眼中的杀意让他想起半月前御花园里，新帝将他抵在梅树上时，那同样不容置疑的眼神。

他刚要开口辩解，藏三却突然暴起。暗香的银丝软鞭在对方挣开的瞬间，在他小臂上甩出五道血痕，藏三却恍若未觉，佩剑出鞘时龙吟声震得梁上积灰簌簌落下。

“想动我？先问过我的剑！” 他的怒吼裹挟着浓重的喘息，剑尖直指谢寻心口，寒芒刺破凝滞的空气。

谢寻却依旧倚在软榻上，外衣松垮地垂落肩头，连躲避的动作都懒怠做。就在剑尖距离他咽喉三寸时，六道凌厉的劲风破空而来。

六名黑衣死士如同从阴影中爬出的恶鬼，自梁柱后、窗棂外、帷幔间闪现。他们黑色劲装在穿堂风中猎猎作响，手中淬毒匕首泛着幽蓝寒光，在烛火下折射出诡异的光晕。

为首的黑衣人面罩下只露出一双鹰隼般的眼睛，抬手挥出玄铁令牌，众人立刻呈扇形将藏三围住，寒光闪烁的武器如同张开的死亡之网，将他退路尽数封死。

楚知阙瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。他踉跄着向前半步，却被暗香横鞭拦住。

“楚太医，莫要多管闲事。” 暗香的声音裹着冷意，银鞭上残留的血迹滴落在青砖上，晕开一朵暗红。

打斗声在此刻轰然爆发。藏三的佩剑与黑衣人匕首相撞，迸发出耀眼的火花，金属交鸣声响彻整个春香楼。

黑衣人配合默契得如同一个整体，招招狠辣刁钻，专攻下盘与要害。藏三的玄色劲装很快被划开数道口子，鲜血渗出，在布料上晕染开来。

他被逼至墙角，后背撞上摆满瓷器的博古架，青花瓷瓶碎裂声中，他猛地挥剑横扫，将两名黑衣人逼退半步，却不防左侧匕首擦着耳际划过，削落一缕发丝。

“糟了！” 楚知阙额角青筋突突直跳，在原地焦急地踱步。他看着藏三以一敌六，虽招式凌厉，却渐渐力不从心。

藏三的呼吸愈发粗重，挥剑的速度也慢了下来。为首的黑衣人突然低喝一声，六人同时变招，匕首如毒蛇吐信，直取藏三周身大穴。