从河道边离开时，薛入年手里又多了盏琉璃灯，是谢寻让暗香塞给他的。

一行人顺着庙会的人流往街巷深处走，楚知阙怀里的墨锭盒子被夜风凉得发沉，刚转过街角，就见前方有家挂着 “醉风楼” 木牌的酒馆，二楼窗棂透出暖黄的光，隐约飘来酒香。

“不如去喝两杯？” 薛入年晃了晃手里的灯盏，红色劲装在灯笼光下泛着亮，“这楼里的桃花酿是一绝，我前儿跟家兄来喝过，甜丝丝的不呛人。”

蝶芽望着二楼的窗户眨了眨眼，绛色裙摆被风掀起个小角：“会不会耽误回宫？”

“放心，” 薛入年拍着胸脯保证，“这时候巡夜的刚换班，咱们坐半个时辰再走，赶得及。”

谢寻在旁淡淡颔首：“也好，避避夜风。”

几人拾级上了二楼，店小二见来了客，忙引着往临窗的雅座去。

木质桌椅擦得发亮，窗台上摆着盆半开的腊梅，暗香浮动。

薛入年一屁股坐下，把怀里的物件往桌上一放，哗啦啦滚出几个小木雕：“小二，来碟盐渍花生米，再上四壶桃花酿，要温过的。”

店小二应着去了，蝶芽挨着楚知阙坐下，手指戳了戳桌上的木雕摆件：“入年兄这趟庙会收获真不少。”

“那是自然，” 薛入年得意地挑了挑眉，“回头分你个小兔子，瞧这雕工，比宫里的摆件不差。”

谢寻在对面坐下，指尖无意识地摩挲着桌面的木纹，暗香则在雅座角落的空椅上坐下，从袖中取出块素帕细细叠着，并不上前打扰。

楚知阙刚要开口，店小二已端着托盘上来，白瓷碟里的花生米颗颗饱满，泛着油光，四盏青瓷酒壶冒着丝丝热气，壶身上绘着缠枝莲纹。

“先尝尝这个，” 薛入年给自己斟了杯酒，琥珀色的酒液在杯盏里晃出涟漪，“这桃花酿得用三月的新酒，加了蜜酿足半年才出窖，别处喝不到的。”

蝶芽学着他的样子倒了半杯，抿了一口便眯起眼：“果然是甜的，比南疆的米酒顺口。”

楚知阙浅酌了一口，酒香混着花香在舌尖散开，刚要放下酒杯，就见谢寻抬了眼，目光从蝶芽面上掠过，最终落在他脸上。

烛火在谢寻眼底投下细碎的光，他轻抿了口酒盏，杯沿沾了点酒渍：“楚公子前些日子所查的案子，如今有了些线索。”

楚知阙握着酒杯的手指猛地收紧，酒液晃出几滴落在桌上：“什么线索？”

他前阵子奉命查的那桩蛊虫害人案，死状离奇却查不到源头，没想到谢寻会提及此事。

“荣国公府。” 谢寻吐出四个字，声音轻得像落在酒盏里的雪，“听闻府里上月从南疆购了批异草，府中近日却有仆役莫名染病，症状与那案子有些相似。”

薛入年正抓着花生米往嘴里塞，闻言含糊不清地接话：“荣国公？你说的是容炔那小子？”

他咽下嘴里的花生，又舀了勺酒，“这小子可了不得，弱冠之年就袭了爵位，新帝能稳坐帝位，他功不可没。听说先皇在位时虽欣赏他的才华，却总担心他年轻气盛，对他态度算不上多亲近，直到新帝上位，常跟他共商政事，荣国公府才重新有了往日的威严。”

他顿了顿，又道，“楚兄弟，带我一起呀，我去帮你探探风，那府里的管家是我家远房表舅，熟得很。”

蝶芽在旁剥着花生，闻言偷偷翻了个白眼，心里想着这人真是爱凑热闹，嘴里却没说什么，只把剥好的花生米往楚知阙碟子里放了两颗。

她自小在南疆长大，知晓蛊术诡谲，荣国公府竟私购异草，此事怕是不简单。

而且她也曾听闻，荣国公府直系如今只剩容炔一人，先国公与国公夫人的死因成谜，原本还有位国公夫人所出的女儿，嫁入王公贵族后日子并不好过，夫婿待她一般，至今也无子嗣，这荣国公府当真是稀奇。

楚知阙没立刻应薛入年，只盯着谢寻：“谢兄是如何得知的？”

“生意人耳杂，” 谢寻淡淡一笑，举杯又抿了口，“不过是听府里的采买随口提了句，说那些异草是用来炼制香料的，倒像是欲盖弥彰。”

接下来的话题便散了开去，薛入年讲起京里哪家的点心铺子出了新花样，蝶芽说些南疆的奇闻，楚知阙偶尔搭两句，谢寻大多时候只听着，偶尔被问到才开口。

暗香始终坐在角落，安静得像缕烟，只在谢寻酒杯空了时，才起身替他添酒，添完便又坐回原位。

薛入年喝到第三壶酒时，脸颊泛着红，话也多了起来，从街边杂耍说到城外赛马，直到打了个酒嗝，才拍着桌子说：“差不多了，该回宫了，再晚楚太医怕是要被御史参一本擅离职守。”

楚知阙放下酒杯，怀里的墨锭盒子硌得肋骨有些痒：“确实该走了。”

蝶芽早已把花生碟子里的碎屑扫到桌角，闻言站起身理了理裙摆：“那我们先告辞了。”

谢寻颔首：“慢走。”

薛入年揣着他的木雕摆件，脚步轻快地跟在楚知阙身后，走到楼梯口还回头挥了挥手：“谢兄有空找我们喝酒啊！”

雅座里顿时安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响。

谢寻望着窗外渐渐散去的人流，指尖在空了的酒盏边缘摩挲片刻，对角落里的暗香道：“过来坐吧，叫小二上些吃食，你我都还没进晚膳。”

暗香应声起身，走到谢寻对面坐下，扬声唤来店小二：“加两碟酱牛肉、一盘蒸饺，再来两碗热汤。”

店小二应着去了，暗香将桌上的空酒盏收在一起，动作利落又安静。谢寻看着她指尖划过桌面的木纹，忽然道：“荣国公府那边，让人多盯着些。尤其是那批异草的去向，还有染病仆役的下落。容炔此人不简单，通晓治国与治水之道，心思定然缜密，查探时需多加小心。”

暗香点头应 “是”，这时店小二端来吃食，热气腾腾的蒸饺冒着白汽，酱牛肉切得薄如蝉翼。

她拿起筷子递给他，自己也取了双，夹起个蒸饺慢慢吃着。

“楚公子那边，需要透些更细的消息吗？比如那些异草的具体品类。” 暗香咽下嘴里的食物，轻声问道。