谢寻嚼着牛肉，目光落在窗外那轮残月上，过了片刻才道：“不必，他自会查明白。况且，有蝶芽在，或许能从那些异草上看出些门道。”

夜风从窗棂钻进来，吹得烛火晃了晃，将两人的影子投在墙上，随着烛火轻轻摇曳。

翌日清晨的太医院，药香混着晨露的湿气在回廊间弥漫。

楚知阙换了身月白常服，领口绣着暗雅的兰草纹，刚将写好的假条放在值房案上，指尖还沾着未干的墨痕。

今日不当值的消息昨夜就传到了耳中，他望着窗外初升的朝阳，忽然想起酒馆里谢寻提及的荣国公府，脚步便不由自主地往院外走。

路过垂花门时，却见阶下立着道绛色身影。

蝶芽怀里抱着个绣绷，指尖还缠着半截丝线，见他出来，眼睛立刻亮了，像只守着食盆的小兽：“楚太医这是要去哪儿？”

楚知阙脚步一顿，目光落在她沾着丝线的指尖上：“随便走走。”

“随便走走需要带药箱？” 蝶芽扬了扬下巴，视线精准地落在他肘弯挎着的小药箱上。

那箱子是太医院特制的，巴掌大小，却能装下银针、药膏和几味常用药材，寻常散步绝无带它的道理。

楚知阙喉间动了动，正要找个由头，就见蝶芽几步蹦到他面前，绛色裙摆扫过青石板，带起细碎的风：“你要去荣国公府，对不对？”

她昨晚回房后翻来覆去睡不着，总觉得那些异草与蛊虫脱不了干系，楚知阙今日不当值，定会趁此机会去查探。

楚知阙看着她亮晶晶的眼睛，里面明晃晃写着 “带我一起”，无奈地叹了口气：“荣国公府不比庙会，规矩多，去了怕是要受拘束。”

“我不怕拘束。” 蝶芽立刻挺起胸脯，将绣绷往身后一藏，露出手腕上戴着的银镯子，“我会乖乖跟着你，绝不乱说话，还能帮你辨认那些异草。你忘了我是从南疆来的？什么样的毒草蛊虫没见过。”

她说话时，鬓边的银饰叮当作响，像串细碎的风铃。

楚知阙望着她执着的模样，忽然想起昨夜酒馆里她偷偷翻薛入年白眼的样子，嘴角忍不住泛起丝浅淡的笑意：“罢了，跟上吧。但切记，一切听我安排。”

蝶芽立刻笑成了朵花，转身就往自己的住处跑，绛色裙摆像团燃烧的火焰：“我去换件素净的衣裳！”

楚知阙在原地等着，晨光透过垂花门的雕花棂格，在他月白的衣襟上投下斑驳的光影。

药箱里的银针隔着布面硌着胳膊，他忽然想起谢寻说的那句 “容炔此人不简单”，指尖无意识地捏紧了箱带。

不多时，蝶芽便换了身豆绿色的衣裙回来，裙摆上绣着几簇浅黄的雏菊，比先前的绛色低调了许多。

她手里还提着个小包袱，见楚知阙看过来，连忙解释：“里面是些解毒的药丸，南疆带来的，以防万一。”

楚知阙没再多问，转身往太医院外走。

蝶芽亦步亦趋地跟在他身后，走到街角时，见楚知阙停在一家马车行前，正与车夫说着地址，她忽然拽了拽他的衣袖：“荣国公府离这儿不远，走路去正好能看看街景，马车太打眼了。”

楚知阙回头看了看她，见她眼里满是认真，便对车夫道了声歉，转身跟着她往东边走。

两人刚走过第三条街，就见街边 “迎客楼” 酒肆的门槛上，斜斜倚着道红色身影。

薛入年支着脑袋，发带松松垮垮地垂在肩头，眼看就要栽倒在台阶上，忽然眼睛一睁，看到楚知阙的身影，立刻直起身奔了过来，红劲装在晨光里晃得人眼晕。

“楚兄弟！可算等着你们了！” 薛入年跑到近前，还带着点宿醉的倦意，却不妨碍他笑得露出小虎牙，“我就知道你今儿一准儿要去荣国公府，天不亮就来这儿等着了，差点没睡过去。”

他说着往楚知阙身后瞅了瞅，见蝶芽穿着身豆绿衣裙，眼睛一亮，计上心头，“哟，蝶芽姑娘也在，正好正好，人多热闹。”

蝶芽看着他眼下淡淡的青黑，忍不住撇撇嘴：“入年兄昨夜喝了那么多酒，今日倒起得早。”

“那是，” 薛入年拍着胸脯，“说好要陪楚兄弟探案，岂能失约？我家表舅说了，今晨荣国公在府里见客，咱们正好借拜访的由头进去，保管没人拦着。”

他说着从怀里摸出个油纸包，打开里面是几个热腾腾的肉包子，“还没吃早膳吧？快拿着，这家的鲜肉包是一绝，凉了就不好吃了。”

楚知阙看着他手里还冒着热气的包子，又看了看蝶芽眼里跃跃欲试的神色，无奈地摇摇头：“你倒想得周全。”

“那是自然，” 薛入年把包子往楚知阙手里塞了两个，又递了一个给蝶芽，“快吃快吃，吃完咱们好赶路。荣国公府的门房可是出了名的势利眼，去晚了说不定就被拦在外头了。”

蝶芽接过包子咬了一口，鲜美的汤汁差点烫到舌头，连忙吸了口气：“唔，确实好吃。”

楚知阙也拿起一个慢慢吃着，晨光落在他月白的衣襟上，暖得像层薄纱。

三人并肩往前走，薛入年在中间，一会儿跟楚知阙说荣国公府的布局，一会儿又跟蝶芽讲京里的趣闻，引得蝶芽时不时发出清脆的笑声，原本安静的晨路顿时热闹起来。

蝶芽走在楚知阙身侧，时不时指着路边的铺子给他们看：“你看那家糖画儿摊，昨儿庙会没来得及买，他家的凤凰画得看起来最像。”

楚知阙安静地听着，偶尔应一声。

薛入年则在一旁搭腔，说哪家的点心最好吃，哪家的茶楼最清净。

阳光渐渐升高，驱散了晨雾，照在三人身上，暖融融的。