楚知阙在旁看着，心都提到了嗓子眼，见容炔没追问，才暗自松了口气。

这小子虽看着跳脱，关键时刻倒真豁得出去，只是那道伤口看着就深，怕是要留疤了。

容炔笑了笑，目光在薛入年渗血的小臂上稍作停留，又移开，仿佛只是看到件寻常物事：“原来是这样。薛二公子也爱花草？”

“是啊，” 薛入年往后靠了靠，让自己坐得更稳些，语气轻松得像在闲聊，只是额头的汗更密了，“前阵子从江南弄了些新出的月季，就是总养不好，要么浇水多了烂根，要么晒得太狠枯了叶，不知国公有没有什么诀窍？”

他这话看似随意，实则句句都在往花草上引，既贴合自己爱热闹的性子，又不至于显得刻意，同时也能分散容炔的注意力。

楚知阙在旁看着，见他应对得滴水不漏，暗自点头。

容炔笑了笑：“不过是找了几个懂花草的园丁罢了。薛二公子若是感兴趣，改日我让人送些花籽给你。”

他说着，目光再次转向蝶芽，语气里带着一丝恰到好处的温和：“这位姑娘看着面生，是楚太医的助手？瞧姑娘对周遭花草颇为留意，莫非也懂些药草习性？”

蝶芽被点名，心头一紧，缓缓起身行礼，袖中的银簪硌得手心生疼，血迹透过帕子渗到了掌心：“小女子蝶芽，跟着楚太医学习医术。略懂一些，不过是些皮毛罢了。”

她垂下眼帘，避开容炔的目光，想起楚知阙来之前的叮嘱，让她沉住气，不可冲动。

所以即便心中对眼前这人厌恶至极，也只能压下那些难听的重话，连声音都刻意放得柔和。

容炔 “嗯” 了声，没再多问，转而继续与楚知阙讨论案情，从死者身份说到现场环境，连发现尸体时的水流速度都记得清清楚楚，条理清晰得像是亲自去看过，显然是对案子十分详细了解，但线索也确实没有多少。

楚知阙一边应答，一边留意着他的神色，发现每当提及 “蛊虫”“异草” 时，容炔的指尖就会无意识地摩挲镇纸，指腹反复划过玉面上的纹路，那是种掩饰情绪的小动作。

而蝶芽在听到这些词汇时，也会下意识地抿紧嘴唇，眼底闪过一丝复杂的情绪，袖中的手将那支带血的银簪攥得更紧了。

薛入年始终保持着从容的姿态，偶尔插一两句话，或是附和楚知阙的观点，或是顺着容炔的话头聊些花草趣事，看似漫不经心，却将两人的对话听得一字不落。

他小臂上的伤口还在隐隐作痛，血腥味混着厅里的茶香飘进鼻腔，倒让他清醒了不少。

掌心的掐痕早已渗出血丝，却硬是没露出半点异样，只有在容炔低头喝茶时，才会飞快地闭了闭眼，缓解那阵翻涌的眩晕。

几人聊了约莫一炷香的时间，容炔忽然站起身，理了理衣襟上并不存在的褶皱：“说这些也枯燥，楚太医既然对花草感兴趣，薛二公子又爱摆弄这些，不如我带你们去花房看看？那里新到了些南疆的品种，或许能入各位的眼。”

他说这话时，目光若有似无地扫过蝶芽，像是笃定她会感兴趣，又像是在试探。

蝶芽心中冷笑，南疆的品种？是想试探她，还是想炫耀他那些见不得人的东西？

她抬眼看向楚知阙，等着他的决定，袖中的银簪依旧带着薛入年的体温与血迹，提醒着她此刻的处境。

楚知阙心头一动，这正是他们想找的机会。

他看了眼蝶芽，见她虽面无表情，但眼神里并无反对之意，便拱手道：“那就叨扰国公了。”

薛入年也跟着站起来，起身时虽晃了下，却迅速稳住身形，用没受伤的左手扶住桌沿，脸上依旧挂着爽朗的笑：“好啊好啊，正好学学怎么养花，回头也能把我那些月季伺候得精神些。”

他手臂上的伤口被牵动，疼得他牙关紧咬，脸上却丝毫不显。

容炔率先往外走，宝蓝色的衣摆在晨光里划出柔和的弧线，腰间的玉带扣发出细碎的碰撞声。

楚知阙扶着薛入年跟在后面，指尖能感觉到他手臂的僵硬 —— 显然那伤口疼得不轻。

蝶芽则警惕地环顾四周，见廊下的侍卫比刚才多了些，腰间都配着弯刀，刀鞘上的铜饰在阳光下闪着冷光。

她手不由得又往袖中的包袱按了按，那里的解毒丸是他们最后的退路，同时也攥紧了那支带血的银簪，这或许能成为另一种武器。

她跟在几人身后，目光落在容炔的背影上，心中的厌恶又深了几分，但脚步却未迟疑，她知道，这花房或许藏着他们想要的答案。

通往花房的路穿过片开阔的庭院，地上铺着鹅卵石，踩上去硌得脚底发疼。

两侧种着些叫不出名字的草木，叶片大多宽大肥厚，颜色深得近乎发黑，叶面上还沾着晶莹的露水，在阳光下泛着冷光。

蝶芽看着那些植物，脚步下意识地慢了些 —— 这些都是炼制蛊虫的常用药草，尤其是那株叶片边缘泛红的，正是 “蚀骨草”，容炔竟堂而皇之地种在庭院里，是太过自信，还是故意示敌以弱？

她正想着，前面的容炔忽然回过头，笑容温和得像春日暖阳：“蝶芽姑娘怎么不走了？莫非这些花草不合眼？”

蝶芽心头一跳，连忙跟上，语气平淡无波：“没有，只是觉得这些花草很特别，与中原的品种大不相同。”

容炔笑了笑，没再追问，转身继续往前走。

阳光穿过树叶的缝隙落在他身上，明明是暖光，却让人觉得莫名的冷，像淬了冰的刀锋。