薛怀安看着他这般模样 —— 既想巴结讨好，又不死心想置自己于死地，眼底闪过一丝不屑。

他迈下高台的小梯，一步步走到赵今面前，居高临下地俯视着他，语气冰冷得像冬日的寒风：“老皇帝昏庸无能，任由奸臣当道；新帝嗜血暴政，视人命如草芥，朝纲混乱，民不聊生。赵今，你这般贪生怕死，又无半点脑子，只会仗着裴淮的势力作威作福，是怎么活到现在的？”

他是真的有些疑惑 —— 这人的胆子，就像画在纸上的一样，一戳就破；这人的脑子，也像被浆糊灌满了一样，连最基本的权衡利弊都不懂。

但他没心思再多问，也没心思再跟他废话，只是淡淡道：“赵大人不若趁早想想，遗书该怎么写才好。你的家人，或许还能靠着你的遗书，留条活路。”

赵今脸色骤变，终于意识到危险，转身就要喊人：“来人啊！快来人！薛怀安要杀官造反！”

可他刚张开嘴，一把利刃便已穿过他的喉咙，“噗嗤” 一声，鲜血瞬间喷涌而出，溅了薛怀安一身，温热的液体顺着他的衣摆往下流，黏腻地贴在皮肤上。

剧痛与窒息感瞬间席卷了赵今，他睁大眼睛，瞳孔里映着薛怀安冰冷的脸，带着满满的不甘与恐惧，身体软软地倒在了地上，再也没了声息，只有喉咙里发出的 “嗬嗬” 声，在空旷的牢内回荡，渐渐微弱，直至消失。

案子 “平反”—— 至少在薛怀安的计划里，是平反了。

他走上高台，刚想抱起薛入年，却这孩子的睫毛轻轻颤动了几下，鼻子皱了皱，似乎要醒了。

他放缓动作，轻轻将人抱起，手臂托着他的屁股，让他靠得更舒服些，转身绕过后方的小门 —— 那是他早就打探好的密道，可直通慎刑司外的小巷，密道内还铺着防滑的石板，不会轻易摔倒。

至于赵今与他的家奴，自然有他安排好的人处理：赵今的尸体，会被随意找个乱葬岗埋了，不会有人在意；那个家奴，会被封了口，送往边境做苦役，永无回京之日，确保不会泄露半点消息。

其实，薛入年在听到赵今那谄媚的声音时，就已经醒了。

他被慎刑司的阴冷气息冻得打了个寒颤，又听到赵今那恶心的声音，便没睁眼，只是靠在兄长怀里，装作还在昏睡的模样，手指悄悄揪住兄长的衣摆，感受着兄长的体温。

直到被薛怀安抱起，感受到兄长手臂的力量，他才缓缓睁开眼睛，装作刚醒的样子，揉了揉眼睛，眼神里还带着几分惺忪的睡意。

薛怀安自然知道他是装的 —— 入年醒着的时候，呼吸会更轻些，手指也会不自觉地动一动。

但他没戳穿，只是温柔地笑了笑，声音放得很软，像哄孩子一样：“醒了？可是饿了？”

薛入年咂咂嘴，摇摇头，脑袋靠在兄长的肩膀上，眼神里带着几分狡黠：“不饿。兄长，咱们这是要去哪？这地方阴森森的，我可不想再待了，连空气都不好闻。”

他还故意皱了皱鼻子，装作嫌弃的样子。

薛怀安抱着他，脚步轻快地往密道外走，月光透过密道顶部的缝隙洒进来，映在两人身上。

薛怀安低头看着怀中眼睛亮起来的人，指尖轻轻蹭过他的发顶，声音裹着夜风的温柔：“不是回府，是去郊外的院落。咱们常去小住的那处，记得吗？院里种着你喜欢的竹，还有你去岁栽的那棵小杏树，如今该冒新芽了。”

薛入年猛地睁圆眼睛，方才在慎刑司憋的委屈瞬间散了大半，手指紧紧攥住兄长的衣袍：“是那处能看到麦田的院子？我记得！去年咱们在院里晒的梅子干，到现在还有剩呢！”

“正是那处。” 薛怀安失笑，抱着他往密道外走，“那院子偏僻，没人会找到咱们，正好躲躲风头。等过些日子，京中平静了，咱们再做打算。”

密道尽头连着一条窄巷，巷口停着一辆不起眼的青布马车，车帘边角缝着磨损的布纹，一看就是常走乡间小路的旧车。

车夫是跟着薛怀安多年的老仆，见两人出来，立刻掀开车帘，低声道：“大人，二公子，路上都清过了，放心走。”

薛怀安小心地将薛入年抱进车厢，里面铺着两层厚棉垫，还放着个铜制暖炉，炉里的银丝炭烧得正旺，暖意裹着淡淡的炭香，驱散了夜的寒凉。

他将薛入年放在软垫上，又拿起一旁的厚毯，仔细盖在他腿上，才自己坐下，顺手将车窗拉上半扇 —— 既能透气，又不会让夜风灌进来。

马车缓缓驶动，车轮碾过乡间小路的碎石，发出 “咯吱” 的轻响，比在京中走青石板路多了几分烟火气。

薛入年靠在薛怀安肩头，掀开一点车帘往外看：月色下的田野泛着淡白的光，远处的村落静悄悄的，只有零星几户人家亮着灯，像黑夜里的星星。

他忍不住感叹：“还是这里好，没有官兵，没有血腥味，连风都是香的。”

薛怀安揉了揉他的耳朵，轻声道：“以后要是喜欢，咱们就多来住些日子。院里的菜畦还空着，可以种些你爱吃的青菜，再养几只鸡，就像寻常人家一样。”

“好啊！” 薛入年立刻应下，眼睛里满是期待，“我要种小白菜和胡萝卜，还要养几只小鸭子，听说小鸭子跟着人跑，特别有意思。”

马车走了约莫两个时辰，天快亮时，终于到了郊外的院落。

院墙是用黄泥砌的，不算高，墙头爬着几株牵牛花，此刻还没开花，只有翠绿的藤蔓缠着墙。

薛怀安抱着薛入年下车，推开院门上的木栓，“吱呀” 一声，熟悉的气息扑面而来 —— 有竹子的清香，还有泥土的湿润味道。

院内的景象和薛怀安说的一样：东边种着一片翠竹，竹叶上还沾着夜露，风一吹，“沙沙” 作响；西边的菜畦收拾得整整齐齐，边角处立着一棵小杏树，枝头上冒出了嫩绿色的新芽；正屋的门窗擦得干净，门前还放着两把竹椅，显然是有人定期来打理。

薛入年从薛怀安怀里下来，快步跑到杏树旁，伸手摸了摸新芽，回头对薛怀安笑道：“兄长你看，真的发芽了！等夏天，咱们就能吃到杏子了。”

薛怀安跟着走过去，看着他雀跃的模样，眼底满是温柔：“是啊，等夏天，咱们就在树下摆张桌子，吃杏子，喝凉茶，比在京中舒服多了。”

两人走进正屋，屋内的陈设简单却温馨：堂屋摆着一张八仙桌和四把椅子，都是用本地的木头做的，带着自然的纹理；里屋有两张床，铺着干净的粗布床单，床头放着薛入年上次落下的布偶 —— 是一只用碎布缝的小兔子，耳朵都有些磨毛了。

薛入年一眼就看到了小兔子，连忙跑过去抱在怀里，转头对薛怀安说：“我还以为丢了呢，原来在这里。”

薛怀安笑着走到他身边，伸手帮他拂去兔子身上的灰尘：“知道你喜欢，每次来人打理，都特意把它收起来，怕落灰。”

这时，老仆端着热水和干粮进来了：“大人，二公子，路上辛苦，先喝点热水垫垫肚子。厨房我已经烧好了水，等会儿可以煮点粥。”

薛怀安接过热水，递给薛入年一杯，又拿了块干粮给他：“先吃点，等会儿煮粥。你要是困了，就先去床上躺会儿，这里安全，没人会来打扰。”

薛入年喝着热水，吃着干粮，摇了摇头：“我不困，我想跟兄长一起收拾院子。咱们把竹椅搬到门口，等会儿太阳出来了，可以晒太阳。”

薛怀安自然不会拒绝。

两人一起动手，将院中的落叶扫干净，把竹椅搬到门口的树荫下，又将屋里的被褥拿出来晒。

阳光渐渐升起，透过竹叶洒在地上，形成细碎的光斑，暖融融的风裹着草木的清香，让人忘了京中的纷争与血腥。

其实，他们早就不是第一次来这里小住了。

以前在京中受了委屈，或是薛怀安处理完棘手的案子，都会带着薛入年来这里待上几天。

有时候是十天半个月，有时候是一两个月，没有朝堂的公文，没有官场的算计，只有彼此和简单的生活。

薛入年靠在竹椅上，抱着小兔子，看着薛怀安整理晾晒的被褥，突然开口：“兄长，咱们以后能不能一直住在这里？不用回京城，不用见那些人，就咱们两个，好不好？”

薛怀安动作一顿，回头看向他，眼神里带着复杂的情绪 —— 他何尝不想，裴淮虽处边疆，可朝堂的风波还没平息，他们终究不能一直躲在这里。

但他没有说这些，只是走过去，坐在薛入年身边，轻轻摸了摸他的头：“等兄长把京中的事处理好，咱们就来这里长住，再也不回去，好不好？”

薛入年点点头，靠在薛怀安的肩膀上，闭上眼睛。

老仆煮好了粥，喊两人进屋吃饭。

粥是用小米煮的，熬得软烂，还放了几颗红枣，甜丝丝的。薛入年喝了两碗，才放下碗，摸着肚子说：“还是这里的粥好喝，比府里的燕窝粥还香。”

薛怀安笑着帮他擦了擦嘴角：“喜欢就多喝些，以后咱们天天煮。”

接下来的日子，两人就在院落里过着简单的生活。

薛怀安偶尔会收到京中传来的消息，大多是徐侍郎报平安的信，他看完后就烧掉，不让薛入年接触这些烦心事；薛入年则每天在院里忙活，给杏树浇水，给竹子除草，有时候还会去附近的村落买些新鲜的蔬菜，跟村民聊聊天，日子过得平静而安稳。