老婆婆握着粗布拎包的指节泛着细纹，拧着眉道，“这个……我不知道。你找的这人，我有印象。最后一次见她，大约是15年前……官爷来寻她的前一夜，我见她往河里扔了个木匣子，因此印象很深刻。”

青黛又重复了一遍刚才的请托之辞，老婆婆似并未起疑心。

婆婆与翁老对视了一眼，才开口道，“我第一次见此人，是十九年前。

记不清是哪月了，可能是过了惊蛰，天气还有些冷。

那日虹桥畔人挤人，她却揣着个旧木匣，孤零零立在张大郎的饮子摊旁。

布巾遮了大半张脸，只露个下颌，可怜见的。

我瞧她葛布裙上沾着些泥点，瞧着像从远路来的。

问她是来投奔亲戚还是新寡回娘家，她只垂着眼捏紧布巾，也没说话。

我瞧她打扮有些怪，声音跟小猫似的，就问东问西的。

她都不回答……

我记得，说到布巾，她才解释说「脸上起了豆子，怕吓着人」。

一想到托着病体在外奔波，我有些于心不忍，就将刚买的炊饼给了她吃。

后来，又和她说了好些话，才探听出些信息。

她新寡，夫家变故，又遭了水患，这才来汴梁。

听当时那话的意思，也没说在这落脚，倒像是路过这里，走不动了。

她话少得很，声音轻细，像身体虚弱的紧，我们便也不好多问。

又有好心娘子，将些草垫子给她垫着，旧衣衫给她盖着。

她便在一棵树下靠着，歇了阵儿脚。

等到我忙完了，再去瞧她，就不见人影了。

再后来几个月都没见过这人，我便也忘记了。

又过了有大半年吧，才又见她，这次她精神头很足。”

青黛身子微微前倾，眉梢悄悄扬起，“这次，在这里安顿下来了？那，这是什么时候？也是十九年前？”

“是，还没到年终，大概是秋天吧。

那天，汴河涨水，她出现在虹桥下的空摊位上。

穿件洗得发白的素色褙子，头发用根木簪绾着。

脸前蒙块灰布巾，只露出双眼睛。

虽然瞧着身子壮了些，但她那看起来孤零零惹人怜的模样，一点没变。

我第一眼便认出她来。

有人凑过去买糕饼，才瞧出她开始卖糕饼了。

一来二去，就在这虹桥畔做起了小本生意。

这里原有卖饮子的张老汉，他肯定也见过的。”

这时，礞石从包子铺内探出头，面上水沁沁的，热气熏得他眉眼都软了。

瞧见青黛了，便面含喜色的小跑过来，热络地喊道，

“青娘子，怎的干站着说话呢？不若到我们包子铺坐坐，想必这两位老人家还没吃早饭呢，不若一同用个早饭，也试试我们这包子馅有没有长进。”

青黛眼眸一亮，微微颔首，“甚好呢。”

“怎么好麻烦呢？”老翁连连推辞，却没移动脚步。

青黛赶紧上前一步，亲昵地扶住老婆婆的胳膊，又对老翁笑道：“您看这早市风大，谈话多有不便。您二位又好心给我提供了这么重要的信息，我怎能让二老空着肚子、站着说话呢？这是我家姐夫的店，不若进来吃点包子，歇脚填填肚子。”

说着便半扶半引将二人让进铺内，回头冲薛三娘眼尾一跳，扬声道：“姐姐，我这摊子先托您看着！”

还给薛三娘使了个眼色，三娘连连含笑点头。

待三人在靠窗的位置坐定，礞石很快让人端上吃食：两笼暄软的包子、三碗冒着热气的杂粮粥，还有一碟油泼咸菜，一碟麻辣萝卜丝。

老婆婆拿起筷子，先浅啜了口粥，青黛才轻声开口：“方才您说十九年前，见过那位戴布巾的娘子，再多说说她的事，可好？”

老婆婆继续说道，“当然好，只是我年纪大了，怕记得不真切。若是有什么说错的地方，还望娘子不要怪我咯。”

“这是自然，您放心讲便是。”青黛手肘撑在包子铺的方木桌上，指尖轻轻捻着帕角，目光落在对方夹包子的手上。

“我家原是做珍珠买卖的，父辈时还为宫里采办过南珠，后来才歇了这营生。

早年常从岭南采珠船收来海珠，在汴河码头的铺子里售卖。也算是清闲。

都是我家孩子他爸忙活，我只是串珠卖卖，所以平时爱管管闲事。

客少的时候，闲着也是无聊，我就偶尔找她聊聊天。

从没人听她提过家乡，也没人知道她夫家、娘家姓甚名谁。

只说是，前一段来这里本是路过，要去的地方另有他处，可惜脚力不济。

又承蒙好心人收留，在人家里叨扰了许久。

她好些了，便想着自己找个住处。

此地民风朴实，做点营生应该好过活。

这话我是不大信，她定是来投靠亲戚，结果扑了空。

横竖也没处去，便留在这里凑合度日。

也算老天垂帘，她做的一手好糕饼，这地界的人都爱吃。

问她师从哪处，她只说「自己瞎琢磨的」。

问她住在哪，她就低头忙活起来，也不吭声。

虽然话少，但说起话来头头是道，文绉绉的。

我瞧着那举止行动，很像是大户人家落魄的小姐。

张老汉和她倒是投缘，没事儿就聊些诗词对联的。

只是她谈论文墨倒是话多些，但和常人比也是沉默寡言的紧。

她手很巧，糕饼很特别，也不像没见过世面的，可怜身世如此啊……

捏的莲蓉糕能看出细细的纹路，咬着却带点说不清的凉味。

芝麻酥里会加些碎花瓣，吃着有股冷香，问她花瓣哪来的，只说城外采的。