桐州作为大兴重要城市之一，比起栖川不一般。富庶一方，万商云集自是没话说。

漕运贸易不必说。文化融合做得好，诸多文人雅客齐聚此地。战略方位亦很有利，宗教方面是文化兴盛，佛教在这里的传诵也是极为普遍。

某日桐州街头。

“这把，那把，还有最边上的，都给我包起来。”

未闻其人，先闻其声。

说话的正是一位年轻小姐，她是桐州首富夏家的小姐夏语冰。

她生得并非艳压群芳，却有一副偏要你瞧我好看的鲜活神气。正是这份气质，令得她显示出比寻常女子更吸睛的傲艳。

杏眼微吊，眉峰比寻常女子利三分，唇不点而朱，偏又带着一点被宠坏的倨傲。此刻她正把一只玉镯对着日头对照，光透过去，落在她脸上，映出一点婴儿肥的弧线。似乎那是性格里唯一软和的地方。

身后两个小丫鬟，一个捧绣囊，一个捧银匣，累得鼻尖冒汗。

她却忽然转身，绣鞋在青石板上一点，整个人像被线提起的纸鸢，轻飘飘掠到隔壁摊前，那里有新到的螺钿梳。

摊主刚堆笑迎上，她指尖一点，笑语。“还有最边上磕了角的。本小姐要。”

“磕了角的也要？”店家疑惑转头。

她眼尾一扫，不紧不慢。“我府上的狸奴喜欢圆的，磕了角的给它梳毛正好。”

……

同一时刻的桐州街尾。

一个青年捕快正在追查犯人，弱冠年纪，身量还未长宽，风一来衣袍就贴在身形上，显出几分萧索。

可袖口一挽，腕骨凸出，筋线分明，便知不是文弱书生。腰悬短剑，柄缠乌布，二尺青锋收在黑漆鞘中，行步无声。

只见他蹲在一处卖凉粉的摊子前，舀起最后一口碎冰，拿筷子尖点了点案板：“老赵，再给我添一撮薄荷末，算我欠你三文。”

“哟，小云爷，您差这三文？”老赵咧嘴笑，手里铜勺却不停，“回头又拿公务搪塞我。”

云霄压低声音，把空碗推回去，暗道。“这回是真公务，也真有钱赚。”说着用指尖在案板上写了个三百。

老赵眼皮一跳：“三百两？朝廷的暗花？”

“嗯，朝廷反贼，先前还是个王爷呢。上月在栖川露过面，如今一路往咱桐州来。”云霄掏出折得四方的海捕文书，只给他看画像一角，苍白面孔，深幽黑瞳。

老赵下意识往后缩：“这种瘟神我可不想沾。这王爷可长了副无常相啊。”

“赏金分你一半，先付五十两定金。”云霄从怀里摸出一张小银票，压在他装凉粉的铜盆底下，“我知道你眼毒，专记生面孔。”

话音刚落，云霄朝老赵头咧嘴一笑，露出整齐白净的两颗虎牙。

“得了得了，云捕快吩咐，我老赵哪里有不从的理儿。有消息第一时间通知你吧。”

老赵无可奈何地擦了擦额头的汗，对这个狡猾得像狐狸般的小捕快他也是没了法儿。

“谢啦。”云霄把钱放下，便扬长而去。