被唤作“羽长老”的女子，正是极乐宫五大长老之一。

极乐宫虽顶着修真界第一宗门的名头，但内部权力划分相对简单。宫主为尊，掌门派生杀决断、内外大事。宫主之下设少宫主一名，协理宗门事务，也是下任宫主候选。再下为五大长老，以宫、商、角、徵、羽五音为号，分掌外事、丹药、法器、刑罚、功法五大领域，共议宗门要事。

按理说长老地位在少宫主之下，凌清寒不必如此惧怕她。怪就怪在羽长老是位奇女子，执掌极乐宫功法传授与考核，从无半分私情，不饶半分过错。

不论弟子身份高低贵贱，在她面前皆一视同仁。一句口诀错漏，一个指法偏差，她都会毫不留情打回去，让人明年再来。“修行之道，差之毫厘，谬以千里。本门功法，不养滥竽充数之辈”，是她常常挂在嘴边的话。

每每见到她，凌清寒便会回想起那段在学宫过得灰头土脸的日子，光功法这一门课，他便重修了三年！整整三年！这三年间被她批评了多少次“滥竽充数”，他已经数不清了。

忆起往事，凌清寒一肚子气无处发泄，偏偏此刻他怕身边三人露馅，不敢多做停留，更不敢出言顶撞，只得皮笑肉不笑地快速道：“羽长老叫我留步，所为何事？”

羽长老睨了他一眼，黑沉沉的眼珠转向僵立的三人，猛一拂袖，漠然道：“我极乐宫，不是什么庸碌之辈都可以进的地方。”

对面显然来者不善，落在李长缨耳里，反倒松了口气。这位羽长老没有识破他们的身份，至少说明此次易容是过了关的。

凌清寒啧了声，扬声道：“羽长老这话我就不爱听了，这三位是我的门客，是我费尽千辛万苦请进来的，人家愿意踏足极乐宫，是我的荣幸。”

“如今却被长老你视作庸碌之辈，当真是让人心寒！”说到后面，他甚至带上几分恨铁不成钢。

经他这么一嚎，内门广场上来往弟子尽数把视线投向此处，几人一时成了全场焦点。

李长缨只想扶额，暗暗祈祷他快别说了。若是在民间也就罢了，她还可以靠些小术法唬一唬，可今日是在极乐宫，他们到底几斤几两，别人能看不出来？更遑论他们眼下表面身份是三位金丹初期的散修……何方金丹初期修士，值得极乐宫用“荣幸”来形容？

凌清寒敢说，她都不敢听。

“哦？”羽长老意味不明地哼了声，“不知整日游手好闲蹉跎天资、甚至把自己一身修为给弄没了的少宫主，突然请来三位门客作甚？”

凌清寒挑眉，叹了口气：“我这不是看金字任务在执法堂挂得够久了，想揭下来擦擦灰嘛。可惜我实力不行，够不着，便寻来三位帮手助我一臂之力。羽长老莫非连这种小事也要管？”

羽长老嗤道：“小事？金字任务如何能算小事？你的门客来历不明，我断不能允许他们几个接取任务。”

凌清寒连连摇头，反问她：“羽长老此言差矣。接任务的是我，不是他们。难道极乐宫少宫主，没有接金字任务的资格？”

羽长老直接拆台：“油嘴滑舌。你如今修为尽丧，怎可能完成得了金字任务？还敢说不是为他们三人接的？”

眼见双方争执渐烈，奚不言上前半步，拱手道：“长老息怒。”他神色沉稳有礼，不卑不亢：“我等确是少宫主请来相助之人，但并非来历不明之辈，在下与少宫主是旧识，深知他性情为人，平日再散漫，也绝非拿宗门任务当儿戏之人。”

坦然迎上羽长老的冰冷视线，他声音清和：“少宫主修仙之路虽暂遇波折，却从未真正懈怠。此次愿接金字任务，是真心想为宗门分忧。我等既然应下相助，定然全力以赴，不负少宫主所托。还请长老给少宫主一个机会，也给我等一个证明自身的机会。”

凌清寒适时补上一句：“没错，本少宫主一心为宗门着想，哪知落在羽长老眼里，却是散漫成性吃里扒外之流。难不成是有小人从中挑拨，让长老对我的偏见如此之多？”

羽长老凤眸微眯，扫过神色坦荡的三人，又瞪了眼明摆着“你拿我怎样”的凌清寒，咬紧了牙关。

她素来铁面无私，可对方把话说得滴水不漏，少宫主又拿身份相逼，周遭弟子皆在围观，她若再拦，反倒显得刻意刁难。

沉默片刻，她强压着怒火开口：“好。我便随你们去一趟执法堂，倒要看看，你们今日究竟要闹什么幺蛾子。”

凌清寒紧绷的身体一松，面上依旧扬着几分漫不经心。一行五人步履沉沉，向执法堂行去。

极乐宫执法堂建在内门西侧百步远的地方，一来方便于众目之下对犯错弟子施以惩戒以儆效尤，二来方便接了任务的弟子直接下山。

统一的红墙绿瓦在此地都显得比别处暗沉几分，透着肃杀森严之气。堂前广场宽阔，平日里往来修士皆是步履匆匆，神色肃穆，从不敢高声喧哗。

今日却不同。

少宫主陡然携三位陌生门客，与五大长老之一的羽长老同行而来，一路早已引得无数弟子侧目。此刻见几人当真踏入执法堂范围，四周顿时响起压抑的窃窃私语，如蚊蚋嗡嗡，藏不住震惊。

“那真是少宫主？他竟真的要来接金字任务？”

“旁边那三位是谁啊，看着面生得很……”

“羽长老怎的亲自跟来了，不放心？”

“少宫主修为尽失，还敢碰金字任务，这不是胡闹吗？”

执法堂内外值守的弟子皆垂首而立，眼角余光却不住往这边瞟，连呼吸都放轻了几分。

凌清寒目不斜视，背着手信步走向堂中那面高悬的巨大任务栏前，灵光流转，其上悬挂着八种颜色的令牌令牌，越靠下，令牌数量越多，越容易完成。而最顶端那块金光熠熠的令牌，正是唯一一项金字任务。

他缓缓抬手，在无数人的注视下，指尖轻落在那道金光之上。