见奚不言一脸平静，并无递过来的意思，凌清寒眉峰一蹙，语气沉了几分：“奚圣手，你既早已知晓，又藏着这封密函，为何直到此刻才拿出来？方才我那般剖白，你竟半句未提，难道先前一直在怀疑我？”

他猛地站起：“你们觉得这封信是写给我的？我才是那个幕后黑手？！”

“并非，”奚不言轻轻摇了摇头，面不改色道，“此物关系重大，且附有宿尘的神识，我担心贸然给你，会引来极乐宫宫主的注意。”

凌清寒想想觉得有理，讪讪地坐下，动作间碰到怀里的硬物，这才想起：“哦对，金字任务。”他喃喃着，掏出令牌置于桌上，用食指敲了敲，令牌顿时泛起灵光，在半空中投映出一面水幕，蝌蚪般弯弯绕绕的文字浮现其中——

「极乐宫山门附近，接连发生百余起女子失踪案，失踪人员自三岁稚童至十八少女不等。经捕快探查，现场未留丝毫痕迹，失踪者如同凭空蒸发，无影无踪。然七日之后，她们会自行归来，身躯无伤无损，神志却混沌呆滞，形同失魂之人。望领取该任务的弟子，尽快查明原因、捉拿歹人。」

李长缨纳闷：“失魂之人……怎的接二连三都与魂魄有关，只是巧合么？”

一阵寒意爬上脊梁，凌清寒打了个哆嗦，唏嘘道：“姑奶奶你别吓我，难不成宫主算到了我会来接任务，特意给我敲警钟呢？”

谢离道：“这任务颁布多久了？”

“左右不过个把月，”凌清寒想了想，“其实金字任务可遇不可求，任务栏最上方常年是空着的。凡是出现一次，定然会引起大家讨论，我也是这个月才听说此事。”

他面色发虚：“宫主那个境界的人……可以算到一个月之后发生的事吗？”

谢离淡淡道：“既然出现了一月有余，大概不是冲着你来的，况且此案涉及人数众多，我猜极乐宫宫主没必要为了恐吓你，费尽周折演一出大戏。”

收到安慰，凌清寒又靠回软榻，百无聊赖道：“既然如此，我们如何完成它？你们有什么想法吗？”

奚不言疑惑的是另一件事：“这是金字任务的难度？凌公子，你之前说金字任务关乎宗门生死存亡，死伤众多。倘使只看任务所言，此案虽牵连甚广，但远不及威胁到极乐宫的程度，也不值得宫主任人挑选私库的天材至宝，难道……”

“难道之前已经有人探寻过，发现了它的蹊跷，所以改了任务评级？”李长缨接上他的话。

“假如真是这样，肯定有卷宗记录，”凌清寒越想越觉得有理，起身激动道，“我这就去翻翻过往任务卷宗！”

谢离不解，打岔道：“你们宗门如此小气的么，连过往查到的线索都不肯给，这是怕还是不怕自家弟子赴死呀……”

凌清寒觉得她的话也有道理：“竹字、匏字任务的确会刻意隐瞒线索，作为锻炼弟子能力的方式，但金字任务不会。要是因为长老故意隐瞒，害得出了人命，那可是大罪过。”他越说越糊涂，手指不停抠弄着任务令牌。

不知触到了哪个机关，“咔哒”一声，令牌侧壁掉出一小卷绑起来的书札。

凌清寒：“……”

刹那间，三记眼刀狠狠扎在他身上。

谢离冷笑：“你们极乐宫为了让弟子动动脑子，不惜在令牌上弄些小巧思，真是煞费苦心。”

凌清寒汗颜：“或许是我的问题，从前没接过几次任务，我不知这令牌有机关。”

忙不迭解开书札，他轻声念出：

“青坪乡——陈小杏，孙二丫，邵妘嬥，乔丫丫”

“笑林镇——许三娘，周淑兰，李苗儿，姜春桃，牛妞……”

念到后头他声音渐渐弱了下去。无他，这是一份名单，里面足足有上百个名字，想来记载的都是失踪者姓名。

接过书札，奚不言蹙着眉浏览一遍，突然道：“先去邵妘嬥家看看。”

“为何？”凌清寒下意识问。

指尖点在“邵妘嬥”三字上，奚不言眉峰未舒：“邵妘嬥，三字有二字皆生僻，绝非寻常农家会取的名字。”

他抬眼，补充道：“名字生僻，可见其家境定然不差。这般家境的女子，身边断不会无人伺候，多半有丫鬟仆妇跟随左右。相较于其他可能孤身失踪的人，她身边有目击者的概率大上许多。先去她家，或许能查到些有用的线索。”

…………

青坪乡，紧挨着笑林镇，离极乐宫山门略远。

依丘傍田，民风尚且淳朴，乡中多是农户，其间坐落着四户在当地算出名的家族，分别是书香世家徐家、经营粮铺的米家、开布庄的林家，以及祖辈做过典史的徐家。四户各有产业，在乡中颇有声望，邵妘嬥便是邵家的次女。

乡路不算崎岖，却也辗转，行至正午，一行人才远远望见青坪乡的轮廓，青瓦白墙点缀其中，田埂间尚有晚归的农户，牵着牛羊缓缓前行。

邵家位于青坪乡东侧，院墙高大规整，赭石大门气派十足。邵家家主邵文渊带着夫人、长子及家中管事，早已候在门前，个个满面愁容。