说着，他眸光灼热，紧扣着师杭不离。见此情状，连一旁的师一宁皆觉脸热羞怯。她也是个聪明姑娘，隐约听出福晟这是在借功名诉衷情。

她以为筠姐姐不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。

“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”

这厢，师一宁忆及曾经，不禁悲从中来。

“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”

哪知福晟却漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭而已。”

冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。

“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……”

师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺的，可我万万说不出口。难道你就不怕旁人非议吗？”

因蒙了叔父举家殉城的荫庇，师一宁被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏与赐婚。

平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，想向上爬，总要付出些代价。

她话中带刺，可福晟并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”

闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火规劝道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我祖父与爹爹都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣无疑。你何必同他搅在一处？”

“搅在一处？”

福晟听后冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝中官员，忠于陛下，尊于丞相，有何不妥？”

“才人可别忘了，这江山，从你们汉人手上丢了七十余年了。”

最后一句如当头棒喝，猛然惊醒了师一宁。

是啊，她不是元人，他也不是汉人。

他属意的是筠姐姐，而非师家。

天下攘攘，皆为利往。还以为旧时情谊当抵得过眼前浮华，只怪她太傻，竟久久未能醒悟。

如今，师伯彦既死，师家从前交好的那些清流门第，例如杭家，也都一个个败落凋零了。元帝虽召她入宫，拔擢她父亲，不过赏个虚名而已。

宫中千万女子终生无幸得见天颜，只能空耗青春，老死宫中。这便是她此生的命数。

“我问这些，原指望再听你一言，没想到你心意决然如此……”

“也罢。”

师一宁几乎心死了。她拂袖起身，正欲送客，未曾想又听福晟出言道：“北上大都，迢迢路遥，才人预备何时动身？”

师一宁猜不透他的意思，默了片刻，冷冷答道：“陛下有旨，自是不敢耽搁。病愈后即刻动身，想来再有五六日便到了。”

哪知福晟听后微微颔首，继续道：“待我回朝后，陛下定会问起才人病亡一事，多半还会遣我去师家抚慰一番。”

“既殚精竭虑许久方才成全了今日驿中一面，但有未言，可放心托付于我。否则届时，悔之亦晚矣。”

闻言，师一宁当即大惊。

她身弱体虚，险些歪倒在地，幸而身后的婢女扶住了她。

千万思绪霎时都缠绕在师一宁心头寸隅。她是屏上绣鸟，笼中困雀，因而她早就决定，既然挣脱不出这乱局，不如为自己谋求一死。

“我不会进宫的……”

好半晌，少女抖着嗓音，忍不住啜泣。

“你看不起师家，可筠姐姐也是师家女，她都敢死，我又有何不敢……”

“别蠢了。”福晟不愿再听。

他站起身来，径直绕过了屏风，迈入内室。

师一宁泪眼朦胧地望向他，幻想抓住最后一根救命稻草。可惜她又错了。

福晟的面上不仅没有分毫怜悯之色，反而写满了嘲讽二字，还有铺天盖地倾泄出的恨意。

“世道大乱，祸患不断，死人远比活人轻松。”

他似撕下了面具般，咬着牙，一字一句道：“我父亲报国无门，唯求一死；师伯父护城无望，以死谢罪；吾父身后，吾亦被俘。倘或依你所见、依他们所见，便该立时自尽。可我不是他们。”

男人立在她面前，逆着光亮，整个人被困覆在浓重的阴影下。昔日的翩翩少年不见，留下的，只是个满腔恨意的半死之人。

师一宁不知他被俘之事，更不知他在那段时日里究竟受了多少摧折。

身底虚耗、寿恐不久倒是其次，最令他难以释怀的，是他的右手——

“那群贱民，妒我家世，嫉我才学，甫一动刑便废了我的腕骨，咒我此生不能提笔。”

他们如愿了，他的右手当真已废，再不能习字作画了。

今后恐怕不会有人记起，在十二考前，福家三公子声名鹊起，靠的正是一手惊才绝艳的楷书。

师一宁听了这些，又惊又惧，久久不能回神。可福晟却重新戴上了面具，很快敛去了所有愤恨之情，转而微微一笑。

“不过，幸而有人教给我，大局未定，言败过早。不拼到最后一步，谁又敢说鹿死谁手呢？”

没了父亲兄长，他还可以靠自己担任要职；没了右手，左手一样可以执笔批红。他甘愿付出千万倍胜过以往的辛苦。

“另外，你约莫想不到，师杭投敌了。”

提及此人此事，男人面上平淡，语气却冰冷至极：“她不仅未曾殉城，甚至从了叛军头目，不顾廉耻委身于贼……”

“不可能！”师一宁难抑心中的震动，摇头抗拒道，“绝无可能……筠姐姐她、她不是这样的人！”

福晟并不想与这蠢女人多言。他今日来，只因掌控她于大局有利。

师一宁还不能死。

“你若在此时死了，整个师家都不会有好下场。”

他居高临下地看着他，眸中不含一丝温情。

“你的病因何而起，又为何不愈，你比我清楚。我会据实回禀陛下，如此，师家连最后一份体面也不会有。”

霎时，师一宁发觉他的眼神变了，好似他与她素未相识，好似这些落井下石的话根本不是从他口中说出来的。

“但你若能安稳进宫，往后则无需忧虑了。”男人如是道，“我会助你登上高位，成为□□的宠妃。你手中的权势，也会成为师家的荣耀。”

大奸似忠，大伪似真。师一宁不敢信他有此善心，犹疑道：“你想拿我作棋子？”

听见这话，福晟又笑了。这一笑好似冰雪消融，虚实难辨，真教人分不清哪一面才可信。

“怎会。”

他改了称呼，念起旧情般温雅有礼。

“三妹妹，且信我一回便是。”