出了采春阁，时候尚早。

李初寒在路边买了个烧饼，边走边吃。

早市上人来人往，时不时就会看见有孩子站在道路两旁，头上插着根草。人牙子在前挑挑拣拣。而那些卖孩子的父母则站在一旁陪着笑。

李初寒已经习惯了这样的场景，神色漠然地继续往前走。

“这位公子，买个女娃回去当丫鬟吧。我这女娃可乖巧懂事了。你瞧瞧，长得多俊啊。”

前面，衣衫破烂的中年男人忽然上前拦住了路过的一名少年。

少年停下脚步，语气十分温和：“我不需要丫鬟。你可知道哪里有野兔卖？”

这声音如此熟悉。

李初寒闻言一愣：应钟？

他是第一次来这里吧？不知这样是会被缠上的。

果然，那中年男人一下子来了精神：“我家女娃便宜，也就一只野兔的价钱。你把她买回去，她能给你洗衣做饭，还能给你当媳妇。这不比野兔划算！”

“不必了，我不需要。”

眼见应钟欲走，原本站在一旁的女孩忽然猛冲上前跪倒在地，伸手去抓应钟的腿。

“公子，求你行行好买了我吧！我什么都能干！”

这是此处卖孩子惯用的套路。

女孩一旦看见衣着华贵的男子，就会扑上去哀求对方买下自己。

若成功，不仅能避免被人牙子转手卖进青楼，运气好的还能给对方做个妾室，过上衣食无忧的生活。

应钟今日穿了一身素净的月白色长衫，与“华贵”二字着实沾不上边。但无奈他长得高大俊朗，即使站在人堆中也十分显眼，而且从谈吐中隐约可知他性情温和，被缠上也是情理之中。

然而应钟没回头，背后却像是长了眼睛一般，迅速抽身躲开女孩。

不愧是习武的。

李初寒站在后面看着，默默咬了一口烧饼。

女孩显然没想到自己会抓空，跪在地上愣了一下。

应钟皱着眉道：“我说了不需要。”

女孩却是不放弃，再次朝应钟扑了过去：“公子你行行好！”

应钟又是一躲。

这一次，他步子迈得极大，直接撞上了站在后面的李初寒。

未吃完的半个烧饼掉落在地。

李初寒低头看了一眼烧饼，然后抬头对上应钟惊讶的目光。她正想大气地说不用赔了，却听应钟道：“小柿子？”

周遭似乎安静了一瞬。

这回，轮到李初寒愣在原地。

而在这个间隙，那女孩又急急扑了上来，然后......脚下一崴抱住了李初寒的腰。

李初寒低头：？？？

女孩仰头：......

二人尴尬对视，然后转头齐齐看向一旁的应钟。

应钟默默又往后退了一步：“我真的不是来买人的。 ”

李初寒摸出几个铜板熟练地打发了女孩，然后带着应钟离开。

待他们走出那条街，应钟才轻声应道：“我以前只听说有人家吃不上饭才会卖孩子。”

李初寒早已屡见不鲜：“家里揭不开锅的多了去了。那条街每天早上都有孩子卖。你很少出门吗？”

“嗯。”

应钟应了一声，低着头不知道在想什么。

李初寒却起了好奇心：“你平时都会做些什么？”

应钟想了想，答道：“在家看书，或者去军营。”

好无趣。

“那以前呢，你在自己家乡时会做些什么？”

“在家看书，或者去军营。”

“......”

李初寒停下脚步：“那你很少在外面吃东西吧？”

不然也不会总来自己医馆吃饭。

“嗯。”

应钟点点头。

李初寒停下脚步，伸手往旁边的糕点铺一指：“那你喜欢吃糕点吗？这家绿豆糕的味道就很不错。”

未等应钟回答，她已经欢快地跑了过去：“李婶，称半斤绿豆糕。”

.

天黑了下去，采春阁窗门大开，其内灯火辉煌，香气萦绕。

揽客的姑娘们有的站在门口，有的倚在窗边，一个个皆是浓妆艳抹、衣服华美。

她们时不时扬起纤细的手臂挥动手中那方熏过香的绣帕，宽大的衣袖便随之一再滑落露出白皙光滑的肌肤。

李初寒此刻已经换回男装，却没有易容。

她将改良过的药丸点燃丢进香炉里，冲门外喊道：“刀疤哥。”

刀疤脸立即带着两个小弟进来。未等他们开口，丝丝缕缕的白烟已经钻入他们的鼻腔。三人接连倒下。

门没关，铮娘在这时兴冲冲地闯进来：“小大夫，孙秃子来了。”

只是未等李初寒应答，铮娘也悄无声息地猝然倒地。