次日 小时山

下朝后，一行六个人骑马出城往东走，元青争带着落籽，盛舒宇带着风降，周慕带着顾影，个个穿着干练的短打衣裳，风姿勃发。

周慕跟元青争讲他们昨日的收获：“城门几个当值兵士都说没见过那对母女出城，

鉴于他杀，所以初步猜测母女二人是被挟制后，塞进马车或者商队货物里带出了城门。”

元青争拽着缰绳，道：“商队货物的可能性还是小一些，毕竟商队走小时山的话，

无论目的地是哪里，出于安全考虑都得绕路，专门为了享乐而去，并不明智，也很不划算。”

盛舒宇放慢马蹄，接道：“对，所以我又问了他们可否见过什么可疑的马车。”

元青争探究的眼神望过去。

周慕接话：“并没有什么可疑的马车，之后我又问他们，昨日可有廖府马车出过城门。”

元青争又把探究的眼神望向周慕，听他道：“天可怜见，有个人想了半天，说有一辆马车，可能是廖府的。”

“并不确定？”元青争无奈。

周慕点头：“并不确定。”

“怀媚——”队伍后方响起一道长扬之音，落籽阴狠狠扫望过去。

元青争亦回头看，之后嫌恶地将头扭正。

直到江东骑着马挤进她和周慕之间：“我听说怀媚要上小时山，可山上只怕会有猛禽，特来相护。”

“多谢问之兄好意，不过我们队伍里有子衡这位武状元，安全问题实在不必担心，问之还是回去罢。”元青争目不斜视。

江东笑道：“周护军护着队伍，我跟在你身侧。”

只护着你。

盛舒宇插话：“也好，多一个人多一份力量。”

元周二人无话。

策马一个时辰后，巷正指着前方一座不算太过巍峨的山：“到了。”

元青争翻身下马：“虽是白日，但也不能杜绝猛禽出家门的可能性，我擅长逃跑，所以……若遇猛禽要打的话，恐要仰仗各位了。”

落籽提剑站去元青争身后，江东贱兮兮地站到他前面，周慕、盛舒宇忍俊不禁：“好。”

众人各自拿着防身之物进山，日头逐渐变暖，便算不是夏日也都出了一身汗，猛禽半只也没遇见，房舍倒是遇见几间。

落籽为众人解惑：“林中建简陋木屋是猎户的习惯，以备夜晚若回不到家去，也好有个避身之所。”

巷正暗暗眼刀他。

都是小厮，就你懂的多，装佯！

众人在半山腰又见一间房舍，落籽凑近元青争：“该用午膳了，侯爷要吃点野味吗？”

江东是听了消息匆忙赶来的，连户部事务都扔下了，自然在午饭上没有准备，由此见缝插针道：“怀媚，照这个速度，我们今日可还能返程？”

元青争一面爬山，一面笑着回他：“我等明日的朝会均已告了假，问之没有吗？”

问之当然没有。

江东脸色一阵铁青，又问：“那岂不是要在山上过一夜？”

落籽探出头来：“是的。”

说着话，他们推开房舍屋门，盛舒宇忽然严肃：“止步！怀媚子衡，随我进来。”

元青争、周慕二话没说，跟着进门。

房舍内里满目疮痍，地上还有不少瓦罐碎片，食物汤水在地面干涸，吸引了众多蚂蚁聚集，搬运汤中那少得可怜的米。

屋内陈设简单，仅有一张四方食案与一张矮榻，上面皱皱巴巴。

三人分头探查，周慕在食案一角发现血斑，他招呼两人到跟前：

“这块血迹微溅射，应该就是女孩后脑血痂的来源，若在此倒地，撞上桌角，高度正合适。”

“不错，我也有发现。”盛舒宇把他们带去房舍角落。

木屋长久使用，有板子已开裂，他自裂板内里取下一根碎衣布条，道：“你们瞧瞧，这与廖府家丁身上样式可否相同？”

“像，但还得细细比对过才好确定。”元青争捏捏碎布，觉得料子对，但花纹不能下定论。

最终三人面色沉重地走出来，盛舒宇发话：“这间屋子不要进去了，我们在此处歇歇脚，之后翻山，去寻廖府尹描述的发现尸身处。”

见着这屋子，元青争歇下来也不想吃什么野味了，便跟着大家一起吃的干粮和肉干。

巷正含泪将自己今早没吃完的肉饼分给江东一半，两个人都没吃饱，可怜兮兮。