又来了。他又在用这种漫不经心的口吻，说些诛心之论。

梵烟梗着脖颈，不为所动。

换作从前，无论她心中作何感想，于情于理，都不能让薛盟这番唱念做打白白落在地上，恰如圣人之训——柔嘉婉娈，是为媵为妾的本分。

但今时今日，她有了不驯服的底气。这底气甚至是他亲手奉上的。

薛盟自己也觉得这话说得不好，简直有几分挟恩图报的下作。无奈酒已经醒了，再如昨夜那般涎皮赖脸也做不出来了，恰巧九莺过来有话要回，他便支吾着走开了。

梵烟依旧起身相送，捏着手绢儿拭了拭颊边，因问九莺何事。

九莺笑道：“岳五嫂子拿了两匣子上好的黄精、枫斗来，说是工部李侍郎家送来赔礼的——年前他们铺面里的伙计不晓事，与咱们家的人起了争执。夫人可听过这事儿？”

“我成日坐在家里，可上哪儿去听说这些？”梵烟想了想，说：“在商言商，但凡天底下的总管、伙计，都怕短了进项，在主家面前落个不尽心的罪过。这也是他们立身之本，咱们大可体谅些，不至于为这些个小处，损害两家一贯的情谊。你让岳五嫂去回李家的人，原不算一桩事儿，请李夫人千万别放在心上。东西我们收下了，多谢她一番厚意。如今不便大肆游乐，将来再相聚，一叙别情。”

九莺答应着，又说：“我才刚问过五嫂子，连她也说不上来，究竟是咱们家哪一个伙计、为着什么事争执。”

“那更没什么了不得了。”梵烟一笑：“难道你还非要把这个人揪出来、打两板子？”

九莺一抿嘴儿，这才去了。

未改元的这一年，日子如同藕寄馆的一池静水，波澜不惊。

春笛往东跨院送了菱粉糕返来，向并娘回道：“夫人正陪汪家姑奶奶说话呢，都赞咱们这糕清甜可口。夫人还嘱咐说，菱角性寒，贪嘴不得，让厨房晚间给藕寄馆炖一道温补的汤膳。”

并娘听说汪媃来了，一时暗自敁敠起来，心说薛盟多半又有由头去东跨院了。

自梵烟得诰封后，薛盟便转了性子。长日里竟埋头浩瀚书海里做起学问，抑或与门客旧友来往一二；若无正经事，难得往那边坐坐，仅止于给隐儿添几样玩器、商议两句新窑的出品云云。

至于并娘这里，好比荣枯有时的藕花一般，意料之中地沉寂下来了。

冬去春来，直等到六月再临，又是年年岁岁俱相似的“荷花宫样美人妆，荷叶临风翠作裳”。

梵烟坐在竹帘荫里，给隐儿裁一件家常穿的小衫。隐儿趴在翠簟上，正煞有介事地握住一柄素绢团扇，模仿九莺十锦摇腕送风的动作。

薛盟掀帘进来，隐儿眼尖，登时丢开这挥不动的笨重玩意儿，翻身往上扑：“爹爹！”

薛盟应得响亮，弯腰一把抄起她，举过头顶，颠了几颠，隐儿在半空中蹬着小腿，“咯咯”笑个不停。

过足了冯虚御风的瘾，薛盟这才收手，将女儿放下来交给乳娘，顺手理了理被她扯歪的衣襟：“带姑娘去看荷花，别离水近了。”

隐儿眼睛一亮，牵着乳娘的手就往外头拽，几个丫头跟在后面备水的备水、撑伞的撑伞，再掖几条擦汗的帕子。

梵烟搁下裁到一半的藕合纱，起身接过九莺沏来的茶，奉给薛盟：“听岳五说今日宫中赐宴，可是有什么喜事儿？”

薛盟接过茶碗，不忙着喝，似笑非笑地轻撇着沫子：“倒不止一桩喜事。今儿是大朝会，百官咸集，拔擢封赏的不少呢！连那傅横舟，也从七品散阶，一气儿升到正四品正议大夫，还袭了爵。”

梵烟微愣——傅橫舟她是有印象的，从前的靖宁侯世子，常在薛盟跟前随喜的那位清客。容儿开糕饼铺子时，还请他编过曲子与坊间传唱。

昔日的附庸鲤鱼跃龙门，听薛盟这口吻，似有讥诮不平之意。

梵烟忖度着，一面在旁边坐下，试探着道：“想是…立了什么大功？”

薛盟没接这话，抿了口茶，接着说下去：“方才在麟德殿开宴，席间陛下又提起侯府尚无主母，有意给傅橫舟指门婚，十有八|九就是皇太后的娘家侄女儿了。”

这是恩遇，还是牵制？梵烟暂时还看不透，口中故意道：“哦，原来公爷是眼热这个。”