几个不够格上手制衣的小丫头凑在一堆儿理丝线，嘴里也没闲着。先说话的是与秋雁最相熟的绣眼：“你们说，秋雁姐姐这一去，是不是就能留在藕寄馆？”

“哪有这么容易？”不假思索开口的是粽儿：“多少人盯着这个位置呢！秋雁虽学了些女红，但当大丫鬟还是差远了。夫人不过派她过去打几日杂罢了。”

绣眼不服：“那夫人如何单点了她的名儿呢？总归她有些长处，能让夫人记得。”

眼前二人要呛起来，旁边一直没吭声的翠翘放下线，压低了声音：“你们俩别争了。藕寄馆只这一个缺，哪里轮得到咱们操心？告诉你们一个巧宗儿吧！”

她越说到后头越含混，绣眼并粽儿不得不屏气凝神，洗耳恭听：“我干娘前儿个才得了个差事，让把东北角的玉兰居布置出来——府里要添新人了！”

“当真？”

翠翘笑起来：“这还能有假？我是打定主意不挪窝了，你们若想奔个前程，倒可以有所施为。纵不能立时当大丫鬟，从二三等的做起总不难，横竖新箍的马桶三日香…”

不待她说完，那两个忙不迭打断，一迭声“呸呸呸”，笑骂：“你要死了！”闹作一团。

这仨人并无十二分的雄心壮志，背地里议论过一回，居然就这么抛在脑后了。徒留一干眼明心亮的人，正为孰大孰小下注——

新姨娘进门当日，轿子在玉兰居前停了一刻，因不满意这地界，她并没下来，隔着榴红帘子开口：“我要住剪淞阁。”

扶轿的齐大娘笑道：“剪淞阁本是待客的花厅，没有床榻。又哪有这儿住着清雅宜人呢？里头样样布置，都是公爷亲口吩咐的呢。”

允峥道：“那边的彩色玻璃更好。再说位置也便利。好大娘，你只管着人去说，公爷会答应的。”如若不然，今日怎会是她陪自己出门？自己不爱跟生人打交道，薛盟是记着的。

齐大娘听了，只得依言派了个小丫头过去传话，不多时，澜序过来了。

上前向允峥问了好，请她宽坐，他便支使一群小幺儿搬床搬凳、屏风妆台、围榻几案…来来往往忙活了个把时辰。又有丫头们铺床叠被，挂帐设幔，瓶中供花，炉中焚香，鎏金架子上拴一对画眉，摆设玩器各归其位，当真把鸳鸯厅收拾得有模有样，这才折回来请允峥。

允峥下了轿，五彩菱形玻璃上映出焕然一新的年轻女子：银红番缎鸾纹大袖，翡翠间紫袄裙，银镀金翟冠——大约是斑斓光影太绚丽，她与这番姹紫嫣红浑然一体，反倒显不出十分特别来。

“如何？”薛盟负手从内间踱出来，含笑问：“你请的客都来齐了，要将她们安置在哪一处？”

允峥从他的眉眼间得到了几分鼓励，上前牵了他的手：“自然要在风景最好的地方。”

魏国公府办喜事，请帖下给了几门素无渊源的人家。受邀者无不受宠若惊，殚精竭虑地备了贺礼，太太们携着姑娘，盛装丽服赴宴，临了方知飞上枝头的，竟是受过自己奚落的王家丫头。

要不是忙于摆贵人款儿，允峥恨不得把下巴扬到天上去。眼睛掠过这一张张前倨后恭的脸，她情真意切地露出笑容来，把着盏儿，与她们谈笑风生。

诚如她找到薛盟时所说，这些人既势力，又短视。彼时见她出身寒微，便纷纷看不起她，她偏要争一口气，嫁一个顶顶好的夫婿，痛痛快快地在她们面前耀武扬威一场！

薛盟夸她有志向。眼下也有意给她作脸，允峥饮一杯，他必陪饮一杯，蜜水儿似的美酒，不醉人，可天地间都弥漫着令人陶然的醺意。

月亮遥遥栖息在玉兰枝头，满座高朋也陆续散了。仿佛小儿家效仿大人扮的小戏收了场，但送客归来的二人毕竟不是真正的男女孩童，并没有长辈们拘束，因而嬉乐终结的惆怅转瞬即逝，脚步仍旧是轻盈的。

允峥亲自拍板的猫儿戏蝶床帐放了下来，薛盟就躺在她旁边。梦将醒未醒时的痛楚几乎叫人不能承受，她无法抑制地侧身索求他的怀抱。

而薛盟也确实是一位善解人意的兄长，接纳了她的委屈，一只手缓缓拍着她的后背，轻言细语，似哄儿女入睡的父亲：“明儿你安生睡着就是，大夫人一心礼佛，不必过去扰她。”

允峥瓮声瓮气答应了，说：“那我要去见夫人…见贺夫人。”