自那以后，魏洁果真时常往她院里跑。

其实甄汜素来喜静不喜动，本不是会与孩童嬉闹的性子。但这个天生自来熟的小丫头总爱缠着她，魏洁很喜欢跟她谈“二哥”魏冶，絮絮叨叨地跟她分享“二哥从前带我去看花灯”或者“小时候二哥带我去放纸鸢”的往事。

有时魏洁又央着她给她梳头，非要拆了自己的发髻，梳成跟她一样的：“阿嫂的发髻最好看，洁儿也要梳这样的。”

甄汜性子温和，总是由着她闹。

魏凛见妹妹总往这边跑，许是担忧魏洁安危，也许觉得缺了她少了乐趣，又或许觉得与那个沉默寡言的天才弟弟无话可说，便也跟着常来这偏院。

某日，甄汜屋内案头摊着的《楚辞》未及收起，正巧被魏凛瞧见。少年眸光一亮，竟与她论起《离骚》中的香草意象来。

两人从屈子谈到楚地的风物，尽管相差了近十岁，却越说越是投机。

听着少年侃侃而谈，甄汜心里在暗自喟叹。眼前这位年仅十二的魏家四公子，对诗文的悟性竟如此不凡。

又不由想起袁家那些子弟，虽说也是诗礼传家，却无一人有这般灵性与才情。

“魏司空这几个孩子，”她望着魏凛专注的侧脸，心中百感交集，更多的是不安，“当真是一个比一个出色。”

*

一日，魏洁跑进来抱住她：“阿嫂肚子里是不是藏着个小弟弟？”

她本想否认，却见小姑娘已经轻轻抚上她微微隆起的小腹，这才惊觉，近来衣裙确实紧了些，月信迟迟未至，原以为是病后体虚所致。

红菱慌忙请来太医。三指搭脉，老太医捋须笑道：“恭喜夫人，已有三个月身孕了。”

当日在大殿上的话竟是一语成谶。

甄汜怔忡。

与袁墨七年夫妻未曾有孕，她早以为自己此生与子嗣无缘。那夜驿馆荒唐，竟留下这样的因果。

在袁家时，她曾日日期盼能怀上袁墨的孩子。从前每逢袁府家宴，长兄袁谈总是带着三个孩子出席，二弟袁赏膝下也有两子一女，袁墨虽面上不显，可宴席散后，总会独自在书房待到深夜。她曾偷偷站在廊下，听见里面传来一声几不可闻的叹息。她知道袁墨对别人子孙满堂的艳羡，而她自己又何尝不渴望？

那些年，因为始终无子，她在袁家总像个外人般格格不入。随着岁月流逝，连夫妻之事都变得索然无味，索性袁墨从未因此苛责过她。

“夫君，”她曾低垂着眉眼，拉他的衣袖，“妾身实在对不住。”

“胡说什么。”袁墨总是这样打断她，温热的掌心覆上她冰凉的手指，“你我夫妻一体，何必说这些。”

她愈发感念袁墨的体贴，对他立誓：“夫君既不因我无所出而厌弃，妾必当伴侍终身。”

可终究她是背弃了誓言，辜负了他。

命运给了她最残忍的玩笑。七年夫妻，她与袁墨求而不得的子嗣，如今却以这样的方式降临。大概所谓世事难两全，孩子的父亲是袁氏一族的仇敌。