转眼便到了秋狝的最后一日，前几日纵马射猎的闲适已消失不见，林间空地被迅速肃清，临时充作了校场，一面面绣着“魏”字的旌旗在秋风中猎猎作响，魏冶、魏漳等将领披挂整齐，立在各自部属之前，静待号令。

魏司空背手立于高台之上，检阅着台下这支随他南征北讨的雄师：精锐骑兵依令演武冲阵，蹄声如雷，卷起漫天黄沙；步卒则操演攻坚破垒，杀声震天，兵戈并举，寒光耀目。

连年胜仗让这支队伍士气高昂、势不可挡，透出一股百战之师的杀气。

检阅既毕，军士们依令有序散去，各归本部，各级将领则被召集至中军大帐议事。

帐内一幅巨大的皮舆图悬挂于中央，其上山川起伏、城池星罗，正是北方四州的地形详图。

说起这北方局势，就不得不提昔日雄踞于此的袁氏家族。当年袁家极盛之时，坐拥【青、幽、冀、并】北方四州，手握数十万精兵，麾下谋士如云，堪称黄河以北最强的霸主，声势煊赫，无人能敌。已故的老邺侯袁崇，为了巩固家族统治，将这份庞大的基业分给了三个儿子：长子袁谈去了青州，次子袁墨受封幽州，幼子袁赏则留守冀州大本营，都做了刺史，指望着兄弟齐心，保住袁家的地盘。

其中，次子袁墨，也就是甄汜曾经的丈夫，在成婚不久后，遵从父命远赴幽州上任。但幽州地处偏远，气候苦寒，离邺城山高路远，加上当时局势并不明朗，所以新妇并未随行，而是一直留在邺城的袁府中，侍奉婆婆刘氏，恪守妇道。

至于并州这片紧要之地，袁崇并没有交给袁氏子侄，而是托付给了那位视如己出的外甥——高干。

帐中诸将对高干的底细都很清楚，他是袁崇亲姐姐的儿子，因母亲早逝，从小就被接到袁府抚养，和袁家三兄弟一块长大，感情深厚。袁崇待他就像亲生儿子一样，极为信任，这才把并州交到他手里。

而如今，袁家的局面早已天翻地覆——老三袁赏所掌管的冀州，自邺城被攻破之后就已易主，他本人不敌魏军，仓皇北逃，收拾残兵投奔了幽州的二哥袁墨；

去岁年初，就在元瑞出生的时候，老大袁谈也在青州兵败身亡，其地盘同样被魏军吞并；

之前魏军攻陷邺城、袁赏败逃之时，并州的高干见风使舵，选择了投降魏家。表面上归顺，但彼此心知肚明，不过是保存实力的权宜之计。

魏武此番趁着秋狝召集众将，正是要与他们商讨来年的征战方略。

站在巨大的舆图前，文武官员肃立左右，魏武并未立刻部署军事，他面上喜色难掩，朗声宣布了一个刚刚送达的好消息：

“诸位，方才接到北方传来的紧急军情，幽州刺史袁墨麾下的大将焦触，深明大义，不满袁氏兄弟穷途末路还要勾结乌桓、引狼入室的行径，已经率领其部数万人马，举兵反正，正式归顺我方。”

帐中顿时响起一阵惊叹与叫好之声，不少将领面露喜色，立刻有人拱手上前祝贺道：

“此乃主公天威所感，北方义士纷纷来投，实乃大吉之兆！”

“恭喜主公，贺喜主公，真是天大的好消息！”

“焦触来降，乃是主公威德感召所致，幽州门户自开，北方大局定矣！”

魏武抬手稍稍压下了众人的称贺，眉宇间的得意却愈发明显，他待帐内稍稍安静，目光重新投向那幅巨大的舆图，开始剖析当前的局势：

“如今北方局势，经此一变，已愈发清晰。”

其指尖重重地点在舆图上的幽州位置：“焦触来降，袁墨、袁赏二逆贼丧家失所，仓皇逃往乌桓蹋顿处，企图借胡人之力，苟延残喘。”