烛火在精雕细刻的铜灯盏里跳跃，将祖父布满皱纹的脸映照得忽明忽暗。

空气中弥漫着陈旧木器和书卷的味道，熟悉的令人鼻酸。顾老爷子将一个紫檀木匣子推到顾榆面前，匣子沉重，里面是顾家名下所有铺子的地契，还有，顾榆母亲沈清的陪嫁清单。

“这些都给你，顾家和你娘留下的这些东西，以后，都是你的依仗。”

他抬起眼，声音苍老而沙哑，“明日你便要出嫁，我知你心中有气。但....宋庭桉是你最好的选择，祖父不会看错人，他有担当，日后定会护着你一世安稳。”

“我自幼承祖父教诲，我记得您时常教导我不可一世倚靠他人，被他人掌握人生。为何到了这，便要他人庇佑我安稳？”顾榆心中委屈，也有愤懑。“祖父难道真如他人所说，为了重振顾家门楣，将我当一颗棋子送出，攀附平阳侯府？”

不受控制的话刚出，顾榆便后悔了。

顾承恩的身子猛地一颤，脸上的血色肉眼可见地褪去，嘴唇嗫喏了几下，他只是深深低下头，紧紧攥着膝盖上的衣料，指节泛出青白色，他无可辩解。

巨大的愧疚感像潮水般将他淹没。的确，除了宋庭桉能够护佑顾榆以外，他的确是想重振顾家门楣，自顾榆的父母死后，顾家开始衰败，自己被朝堂打压，从太傅降职尚书，皇帝也愈发不喜，顾家百年基业难道要毁于一旦？

不能，绝对不能。不论是为了顾榆，还是顾榆的父母，至少现在，顾家绝不能倒。

喉咙里堵着千言万语，最终只化作一声几乎听不见的叹息。他宁愿让这唯一的孙女此刻恨他、怨他，也绝不能再让她步上她父母的后尘。顾老爷子缓缓抬起手，极其轻柔地，像小时候那样抚摸顾榆的头发。心里想着。

只要她能活着，好好地活着，什么都不要想起来。

然后转过身，步履蹒跚地走向内室，那背影佝偻得仿佛承担了整座山的重量，在晃动的烛光里，一点点被昏暗吞噬。

顾榆站在原地，手里捧着那沉甸甸的紫檀木匣，冰冷的木质却像烙铁一样烫着掌心，望着那扇隔绝了他背影的门，心中的气恼和悔意交织。

与顾府书房里那沉郁而带着墨香的截然不同，平阳侯府的地下水牢。

空气湿重黏腻，混杂着铁锈、霉斑和浓重的血腥气。壁上火把跳跃的光芒，在水面投下扭曲晃动的倒影，也将刑架上那个血肉模糊的身影拉拽成诡异的形状。

惨叫声刚刚歇下，只剩下破碎的喉咙里发出风箱般的喘息。

宋庭桉一袭玄色锦袍，身姿挺拔地坐在不远处一张太师椅上，与这污秽血腥的环境格格不入。他垂着眼眸，修长的手指正慢条斯理地翻看着明日婚宴的流程，宾客座次，菜品清单...神情专注而平静。

“主子。”十三手上还沾着血迹，低声请示：“这家伙嘴硬，还是不肯交代。”

刑架上的人，是混着死士中的奸细。夜里一早，顾榆便将奸细所见所听的告诉了宋庭桉，翌日在山谷，顾榆故意指了疾风，不过是混淆视听，令那人放松警惕，在宋庭桉与十三打过暗号后，回府路上来了个瓮中捉鳖，直接拿下。疾风善口技，可模仿他人声音，宋庭桉便让疾风装扮成那人，探取消息。

宋庭桉的目光未从册子上移开，只是极淡地应了一声：“嗯。”

十三立刻会意，对行刑者使了个眼色。寒光一闪，特制的小刀精准的贴上犯人的额际，那犯人因极致的恐惧而剧烈挣扎起来，锁链哗啦作响，喉咙里发出不成调的呜咽，“我说，我....说.....”

已经晚了。皮肉被缓慢割裂的细微声响，在水牢压抑的寂静中被放大，鲜血顺着那人的脸颊、脖颈蜿蜒而下，染红了破烂的衣襟。