申正时分，皇宫大内

已经到了下值的时候，心事丛丛的王俭漫步离开政事堂值房，从右掖门出了皇宫。

宫门外，王俭的管家看到自家主子出来赶紧迎了上去，“相公，方才叔老相公那边的人来传信，请您散朝之后过去一趟，您看？”

王俭好似没听到一般，抬头看了眼正欲西斜的彤彤红日，在管家暗自焦急的等待中，淡淡说道：“那就去吧。”

说完，王俭不顾管家作何反应，转身上了马车。

独自一人坐在马车上，王俭不再像刚才在人前那样平静，三绺油光水滑的胡子颤颤巍巍，面上肌肉抽搐，两个眉头紧拧在一块。

‘二叔这会儿叫我过去能有什么事啊？不会是……不可能！他老人家绝不可能知道这事，没道理啊！’

王俭忧心忡忡，几次撩帘子，想要吩咐管家掉头回去，但反复犹豫之下，最终还是没能下定决心开得了这个口。

一直到马车停到了王老相公府门之外，王俭还是没能拿定主意，但他此刻也已经再没有反悔的机会了。

“相公，到地方了。”王俭的管家隔着帘子低声道。

深吸了一口气，王俭定了定神，起身下了马车。

在一旁候着的王老相公府上的管家见到王俭，赶紧上前见礼，“大相公您来了，我家老相公在内室等着您呢。”

王俭点点头，默不作声，跟着管家进了府里。

到了王老相公居处的门外，管家停住了脚步，侧身抬手示意王俭自行入内。

王俭摆摆手叫管家退下，自己轻手轻脚地推开房门，进了屋子。

一进到屋内，王俭并没有马上看到人，他左右张望，却听到东边暖阁里传来说话声。

“是大郎吗？”

混沌不清的声音，王俭听得出来说话的正是他二叔王诵，便赶紧答应了一声，转身去到东间。

“二叔，是我。”

东间里原是按书房模样布置的，靠着南窗一张大案，案边斜支着一把躺椅，王诵此时正躺在上面，腿上搭着张薄毯，闭目养神。

这位看似了无生意、须发皆白、形容枯槁的老者，却正是如今一人之下万人之上的当朝首相。

听见动静，王诵微微睁开眼，浑浊的眼珠寻摸了几圈才找着王俭所在的位置。

雪白的胡子颤了几颤，王诵哆嗦着抬起手，口中慢悠悠地吐出几个字来，“你看看，那是什么。”

王俭顺着他手指的方向看过去，老头儿手边的书案上搁着一个小小的布袋，从微敞着的袋口里面隐约透露出一抹晶莹洁白。

待看清了那里面装着的是什么东西后，王俭右眼眼皮猛地一跳。

——那是一袋盐。

一袋白花花、沙楞楞的细盐。

白如雪，细似沙，端的是上好的海盐。全不似京城百姓常吃的解池盐那般，颜色发青，颗粒粗大。

朝廷规定两京的食盐一向只由河东道的解池盐湖供应，几十年来，解池盐的产量和价格一直都很稳定。

这样做有两个好处，一来是可以平抑京城物价，便利民生；二来也是为了避免由于盐价剧烈波动可能引发的政局动荡。

而除了解池所产的湖盐，大秦境内还有两大主要产盐区。

一处在剑南道，西南边陲的盐井里打出来的井盐。因为需要靠大量柴火熬煮结晶，成本颇高，所以川盐多数只流通于剑南道周边以及与西南诸国的边境贸易中。

另外一处便是淮南道，沿海诸州围海造田晒出来的海盐。海盐成本低产量高易于获取，淮南又地处水陆交通要津，所以淮盐的流通范围极广，是大秦百姓最普遍的食盐来源。

朝廷为了控制地方，同时也为了攫取高额利益，一直对淮盐收取极高的盐税，从而使得倒卖私盐也成了一项利润极高的生意。

虽然朝廷也在不遗余力的打击私盐，毕竟这涉及到一笔十分可观的盐税收入，但实际情况却是私盐向来屡禁不止。

这种事从来都是官匪一家，说到底淮南私盐的买卖终究是掌握在淮南王氏的手中。这一点，明眼人都看得出来。

地方上私盐横行，官府向来是睁一只眼闭一只眼，不会真下死力气去管。明面上该缴的盐税，淮南王氏也会大差不差地应付过去。两边就这么心照不宣地敷衍着，面子上也都能过得去。

但这东西无论如何都不该出现在京城，这不仅关乎着朝廷的脸面，也标明了淮南王氏的态度。

这件事往小了说，是干犯国法，牟求暴利；往大了说，那就是心怀不轨，图谋乱政。