谢白珩不禁回首，看到了高台之上挥舞着手臂的谢白洺，他笑着朝对方招手，收回目光、视线下垂时，与身后那道虔诚的视线不期而遇。

他问：“晟君这么盯着我作什么？”

陆则之笑答：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。[注1]”

谢白珩以为他是答非所问，震撼于这漫天桃英的盛景，便没再继续搭话。

从东华门出，一路行至礼部贡院的状元局。待过了状元局，便是皇帝设宴。

宴会设在皇城内的瑶琚苑，崇嘉皇帝身着金线缝制的礼袍，坐高堂上，臣僚于两侧相对而坐，再往下，则是新科进士按照名次，由近至远分坐两侧。

谢状元与陆榜眼正好相对而坐，而谢白珩身侧，本应是探花郎杨韬的座位，却叫那二甲第一名的邹枢全仗着关系调换了位置。

谢白珩瞥了眼身侧那张脸，觉得心中添堵，偏偏对方还不自知，腆着脸凑上来道：“圭瑄或许还不知道，那陆则之的文章据说深得傅相青睐，傅相公还夸他有经世之才。”

谢白珩盯着大堂中央的丝竹舞乐，忙着白嫖宫内美酒，半响才从嘴缝里挤出一声：“嗯。”

嗯？

邹枢全见他没反应，又继续道：“这青睐可非一般青睐，据说傅相甚至还有意成一门亲事，今后大概会一手提携上去。”

谢白珩终于放下酒杯，将视线投在邹枢全身上。

邹枢全心中一喜，以为终于说动了他，想要拉拢党派，谁知对方却冷冷地吐出一句：“陆则之怎样，与我何干？”

谢白珩盯着对方叹了口气，心道：这心狠手辣的陆相公，你我可都惹不起。他秉着一丝怜悯，给邹枢全斟了杯酒，递过去道：“邹兄，良辰美酒，莫要辜负了好时光啊。”

邹枢全吃了瘪，幸而对方给了台阶下，他接过酒杯一饮而尽，笑道：“还得是你谢圭瑄潇洒畅快，是我多言了。”

酒过三巡，崇嘉帝喝得起兴却忘了正事，经宦人提醒，才想起来给新科进士们赏赐宫花。这是历来就有的礼俗，举子金榜题名时，得皇帝赐花并将其簪于头上，以彰显皇帝对人才的喜爱与垂青。

有些进士年纪大了，头上簪花还略带羞涩，像谢白珩这样风华正茂的少年郎，倒是锦上添花。

众人的幞头都陆陆续续点缀上了颜色，唯独一人桌上干干净净，迟迟没有举动。

谢白珩盯着陆则之，眼中闪过疑虑。

坐在陆则之旁的杨韬以为是他不知晓这些礼俗，小声提醒道：“晟君，这宫花是用来簪戴的。”

陆则之没有回应，只是用手指轻轻捻着被长簪穿透的花茎，不知道在思索着什么。

半响，在众人揣度的目光中，他握起长簪，插在了幞头左侧。

众人都松了一口气，良辰吉时，谁也不希望有人搅黄了场子，惹事生非。

唯独谢白珩眼中疑虑未消，他一下又一下地磨砂着手里的酒杯，目光似乎穿透了陆则之，也穿透了当下这个其乐融融的喜宴，到达了记忆深处。

酒意上涌，他的意识有些飘忽，突然觉得，对方不应当就这么顺从地把花簪上了。

记忆里的场景与当下渐渐重叠。

在谢白珩的记忆中，同样的觥筹交错、丝竹雅乐，却因一人不愿簪花而陷入僵局。

那时的陆则之坐得极为板正，周身气质清冷，却又仿佛带着一身坚硬的刺，不分男女、高低贵贱，谁来扎谁。

崇嘉皇帝并未因此大怒而降罪，只是好奇地盯着堂下这个固执的人，问：“陆榜眼为何不簪？可是朕这花不新鲜？”

陆则之不卑不亢地站起来行礼，朗声道：“这簪花礼俗，臣不认同。举子寒窗苦读，才修得清正文心，一朝登第是为了辅佐君王治理天下，需敢于进言、敢于鸣不平、敢于治不公！如今社会风气逐渐奢靡虚浮，中了进士将来是要做朝臣的，如今簪花便是和优伶戏子同道而行，行的是媚上之举，便是助长此风。”

语毕，四下哗然。

这一番话，虽说得略有片面，但言辞激烈，更是把簪了花的进士都说成了媚上，旁人当然不乐意了。

邹枢全趁机拽了拽谢白珩的衣袍一角，低声道：“这人还真是狂妄自大。”

谢白珩偏头扫了他一眼，却什么话都没说。

崇嘉皇帝开喜宴本是庆祝玩乐，却这一番话打个措手不及，仿佛回到了早朝时被群臣指着鼻子骂的时候。

皇帝兴致恹恹，脸色一变，堂下人便如临大敌，都觉得陆则之这榜眼的位置看来是坐不安稳了。

这时，傅明岳适时地站了出来，傅相公在宰执这个位置上稳坐多年，深谙息事宁人的话术。三言两语，便将大事化小，小事化了，末尾了还不忘赞叹是我朝多了为敢于直谏的忠良臣子。

崇嘉帝掀起眼皮看了陆则之一眼，心中苦闷，却也没再追究。

傅相的青睐毫不掩饰，让陆则之在喜宴上一鸣惊人，却也树敌众多。

那时的谢白珩不置一词，只是喝酒，盯着对面的人，眼神中带着兴味还有好奇。