端午，京都汩河。

汩河原是洹江的支流，有着旷野赋予的宽阔浩荡、汹涌澎湃。可一旦流进京城的重重楼宇之间，被两岸建筑一夹，便像是被驯服了一般，气势也温吞了下来。

不过今日的汩河，却不如往日那般温和平静。只见宽阔的河面之上，彩绘龙舟似离弦之箭，破浪而来。舟上鼓手落槌，浑厚的鼓点击打出振奋人心的声浪，与两岸的吆喝声、呐喊声交织在一起，掀起震天的气势。

“朕要下去！天子与百姓同乐不是理所应当！”

一岸高楼之上，一位着淡黄圆领云袍的男子被三两个跪地的士兵堵住了去路。

“官家！楼下人流拥挤，若有歹人心怀不轨，后果不堪设想！”冯喜郑重地以头叩地，声气恳切地劝道。

崇嘉皇帝见他匍匐之姿，心中蓦地一软，欲扶其起身，却又不肯就此松口，犯起难来。

他幽怨地扫了冯喜一眼，满心都是不满：“在汝州做陈王时何等松快自在，如今到了这龙椅之上，倒束手束脚、畏畏缩缩了！”

“父皇息怒！”一道稚气未消的声音陡然插入。

小太子掀了衣袍，也跟着跪下来，说：“父皇贵为天子，身系天下，安危事关国运，兹事体重，冯提举是为父皇着想，还请父皇莫要责怪于他。”

四下跪了一地，崇嘉皇帝觉得心中越发添堵，眼不见心不烦地闭了闭眼道：“你们这大的小的，联合起来对付朕。”

眼瞧这回撒泼耍赖立权威都不管用，崇嘉帝没了法，只得叹了口长气，屁股安安分分地落在了凳子上。

他眉头紧锁，还不忘在心中盘算一遍，最终将此行之失败归结于面前这个非要跟着出来的小太子，颇有几分恨铁不成钢地叹道：“小古板，真是半分不像朕。”

小太子闻言心中一惊，紧绷着的小脸上显出些委屈，但很快就被刻意压了下去。

待避开人群与耳目，年幼的太子殿下轻轻地拽了旁边人的衣袍一角，压低了声音开口问：“陆侍读，孤又说错了话吗？”

陆则之回过神，平静地望向他，将那番自抑与小心翼翼尽收眼底，温声答道：“殿下言行，端重得体，乃储君风范，无可指摘。”

小殿下仿佛是松了口气，眉宇间的执拗慢慢化开。他撇过头，目光穿过雕花窗，在人声喧沸的街巷停留了片刻，才开口说：“今日先生们都休假了，宫中并未安排讲学。孤想回宫独自看会书，给陆侍读休一天假可好？”

陆则之一愣，继而恭敬地开口：“宫外喧嚣，殿下想要独自清静，亦是人之常情。”

他略作停顿，又补充说：“谢圭瑄在游历樊山写过一篇诗赋，其中见解为人称道已久，殿下若有意，不妨一读，或可有所体悟。”

小太子颔首示意，却没再继续开口。

日头渐落，汩河两岸的烟火热气却并未随之消减冷淡下去。星月灯火次第燃亮，河面之上，破水争渡的龙舟方才退场，张灯结彩的画舫游船便紧随而来，带着悦耳的丝竹声一道，为清冷河水蒙上一层令人陶醉的浮华。

白日喧腾热闹，却过于明媚，于达官显贵而言，这旖旎夜色才是歌舞升平、觥筹交错的最好背景。

谢白珩所订的酒宴，便是在其中的一条画船之上。

三馆里头的官人清高自持，因而宴席并不铺张奢靡，粽叶赌酒、投壶雅戏、谈诗论画，都是些清玩之物。

看在谢三公子的面子上，宴会来得人不少，三五成群，有好奇的、或是慕名已久之人，却大多只是点头恭贺即罢，在别处用余光暗暗瞟着谢白珩，不敢上前攀谈，除了某些与其极为相熟之人。

“雅得很，我就知道你谢白珩的宴，不会俗不可耐。”秦远食指轻叩桌案，笑着评价道。

“我还怕勉之嫌我招待不周。”谢白珩将手中的三角棕细细解开，再将粽叶展平，摊在桌子上，朗声道，“我赢了[注1]。”

秦远闻声，抬了头沿桌环视一圈，抚掌揶揄道：“贺编修，又属你解的粽叶最短！”

贺安平今夜喝的有些多了，声音也变得沉闷，把面前的酒杯缓缓推了出去，推辞说：“不能……不能再喝了，我那本书还尚未修完，明日可不能荒废了。”

他有些恍惚地盯着桌上的粽叶，眼含困惑，不解道：“这机缘巧合的东西，怎会次次都是我输，你们莫不是联合起来捉弄我？”

在集贤院做画直[注2]的赵征忍不住笑出声来：“贺编修，大丈夫可要愿赌服输啊！”

贺安平面露苦色，有些为难，终是无奈地将推出去的酒又移了回来。

谢白珩见状，夺过他手中酒杯，仰头一饮而尽，朗声笑道：“不如换个赌法，叶最短者胜，最长者输。这杯，算我愿赌服输。”

赵征仰头懒散地靠在椅背上，佯装叹气道：“赌酒碰上酒鬼可就没了意思，你谢白珩赢也是赢，输了也是赢。”

他忽然是想起来什么，顿了片刻，继续说：“话又说回来，若是那爱抢风头的苏淮山在，这杯酒也轮不到你替贺编修喝了。”

秦远闻言，眉毛微挑，拖着嗓子拿腔作调地说：“这会又想起他了，是谁昨日还与我说‘若是他在我就不在了’。”

赵征正欲辩解，一道似笑非笑的声音从其身后传来。

“那恐怕明远兄今日得先行离场了。”

赵征面色一僵，这声音再耳熟不过。转身一看，一身青玉袍的苏家二公子已然站定在面前。

赵征的嘴角微微抽动，继而撇过眼，阴阳怪气地讥嘲道：“谢白珩这就是你的不是了，三馆的宴会，这游手好闲的公子哥怎么也能来？”

谢白珩笑着低头抿了口酒，没答赵征的话。

苏淮山将赵征的控诉置若罔闻，自做主张地在其身旁落了座，目光却落到谢三公子身上：“赌酒没意思，不如玩点别的？”

“那平川有何高见？”谢白珩问。

苏淮山的目光穿过众人以及船边栏杆，落到人声鼎沸的河岸上，朗声开口道：“这船半个时辰后便会经过瑶琴台，京城最优美的舞妓乐思娘子今夜将于台上献舞。粽叶赌输之人，需以赠诗换乐娘子一杯酒。依旧是叶长者输，如何？”

此言一出，四下皆惊。

贺安平低声插了一句：“若是乐娘子不愿赠酒呢？”

“那明日这事便会传遍京城，成为茶余饭后的笑料！”赵征直言道，他盯着苏淮山，声音染上火气，“在场诸位，论诗文我自垫底，苏淮山你故意针对我是不是！”

“很有自知之明啊，明远。”苏淮山耸了耸肩道，“不过话又说回来，这以诗换酒的风雅事，可是我前些日子在扬州，从秦二公子那学来的。”

谢白珩闻言心中一动，总觉得自己忘了什么，问道：“秦修？他为何会在扬州。”

“不知道啊，一诗俘得美人芳心，可是让其在扬州名声大噪。”苏淮山说着，一面拿余光扫着秦远。

秦远脸上看似波澜不惊，可方才眼神中的笑意却散了个干净，肉眼可见地暗淡了下来。

苏淮山道：“所以，赌不赌？”

“不赌不赌！”赵征不耐烦道，“谁愿陪你折腾这些？”

“赌。”秦远蓦地开了口。