年节的余味还未彻底散尽，永宁村便被一声清亮的铜锣声惊醒了。
里正带着两名衙役，手里捧着一份盖着县衙朱红大印的文书，径直走到了村口新立的布告栏前，村里人从各家院门探出头来，看着这阵仗心里都有些犯嘀咕。
文书的内容主要就是关于舒家上表的新稻子。官府采纳“占城稻”定于开春在永宁村及另外两个村落择地试种，共计五十亩，舒家被指定为本次试种的“样板田”，而具体的技术指导差事则明确落在了舒安头上，并由其女舒欣从旁协助，至于秀才舒瑾则令其安心在县学温书，不必为农事分心。
文书还没放几天，钱小吏就深一脚浅一脚从村口走到舒家，额上还带着一层薄汗，沾了泥的官靴让他看起来不像个官吏，倒像个下地没赶上趟的农人。
他一进院门瞧见正在磨犁头的舒安，先是长长地舒了口气，像是找到了主心骨，脸上还带着几分急切和不好意思。
“唉，舒老丈，下官真是没法子了。”他接过舒欣递来的一碗凉茶，咕咚咕咚灌下去大半，才抹了把嘴。“我按照舒小姐教的法子原原本本都传下去了，可底下那几个村子听归听，做归做，总觉得咱们是纸上谈兵。就说那掺沙子吧，我派人去瞧，有的村子当宝贝似的撒一点点，有的干脆就没当回事……这要是耽误了农时，县尊大人怪罪下来，下官可担待不起啊。”
他把那本记得密密麻麻的册子拿出来，自己先苦笑了一下。
“我这才琢磨明白县尊大人说得对，这道理啊还是得在田里头讲，得您这样的老把式亲自动手他们才肯信服。”钱小吏叹了口气，“所以啊，下官这才厚着脸皮再来一趟，想请二位受累跟着下官去那两个村子走一趟，给他们当面比划比划。”
舒安听完没多说废话，把手在裤腿上擦了擦，对着屋里喊了一声：“欣儿，把那袋子样品肥扛上！再灌一壶热水！”
柳月从厨房里探出头，手里还拿着块揉了一半的面团，有些不放心地叮嘱：“当家的路上慢点。”
舒安“嗯”了一声，已经走向牛棚把牛车拉了出来，黄牛甩了甩尾巴，打了个响鼻，舒欣把一小袋混合好的肥料和几个农具样品搬上车，自己也利索地爬了上去。
钱小吏也跟着坐上牛车在上面指着路，出了永宁村，官道是才来第二年以工代赈时修的，现在驾着牛车走过也不会感觉很颠簸。
“爹，这刘家村的人好说话吗？”舒欣看着前面扬起的尘土小声问。
舒安握着缰绳看着前方，嘴里蹦出几个字：“不好说，看人。”
走了约莫半个时辰，钱小吏拍了拍舒安指了指不远处的一片村落：“舒老丈，前面就是了。”
刘家村的里正倒是客气，老远就迎了出来，又是作揖又是说好话，可等他领着众人到了田头后，气氛就有些尴尬了。
负责试种的几户老农背着手一言不发地杵在田埂上，他们的目光越过里正和钱小吏，直直地落在舒安和他脚边那袋“稀罕”的肥料上，眼神里明晃晃地写着两个字：不信。
领头的一个姓刘的老汉吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭着他那张刻满皱纹的脸，随后用烟杆指了指那片刚平整好的秧田，声音干巴巴的：“舒家兄弟，官府的文书我们认，可这田是我们伺候了一辈子的老伙计了，你说要往这上好的黏土里掺沙子？那不是糊弄人吗？沙子那玩意儿漏水、跑肥，跟个筛子似的，秧苗下去根都抓不牢，风一吹就倒了。”
他身后的几个老农也跟着点头，一个年纪轻些的忍不住插嘴：“就是，我们种了一辈子地，就没听过这么个种法。”
钱小吏脸上有些挂不住，刚要开口引经据典，舒安却伸手拦了一下。
他跳下牛车走到田边蹲下，抓起一把土在手心里细细地捻了捻，随后又走到不远处的河滩边，同样抓了一把湿润的河沙回来。
他把那两捧土并排摊在手心，递到陈老汉面前道：“老哥，嘴上说不清，要不这样，这块秧田咱们从中间划一道沟，井水不犯河水。这边按你们的老法子来，那边按我的新法子整，耽误不了几天功夫，等苗一出来，是骡子是马地自己会说话。”
刘老汉听到这话倒是有些意外，他最烦的就是那些只会动嘴皮子、说些云里雾里道理的官差。这话听着让他舒服，便把烟杆往腰带上一别干脆地应道：“成！就这么办！不过话说在前头，到时候谁家那半边地的苗黄了、蔫了，可别哭鼻子。”
舒安只是憨厚地笑了笑，直接让舒欣把带来的样品肥倒出来，展示给众人看如何混合，又亲自下到田里，示范怎么把沙子和土按着“一把沙三把土”的感觉拌匀。
刘家村的这些老农嘴上虽还嘀咕着“瞎折腾”，但手上的活计却是一点不含糊，他们看的是舒安那把式一眼就能看出来不是装的，便跟着他把那半边秧田伺候得妥妥帖帖。
活干完了，舒安正准备离开，刘老汉却把他叫住了，他指着那半边没掺沙子的地，拍了拍胸脯，像是下战书似的：“舒家兄弟，你放心走。这半边地我亲自看着，保管比你那半边出苗齐，出苗壮！”
舒安咧嘴一笑，露出一口白牙：“那敢情好，就怕到时候刘老哥你得来俺村讨教经验了。”
牛车“吱吱呀呀”地驶离了刘家村，车上的三个人一时都没说话，钱小吏叹了口气想打破这沉闷，却又不知从何说起。
土路开始变得崎岖，缓缓地向上爬升，黄牛爬起来有些费力，这里的官道上次没铺过来，车轮碾过石子颠簸得厉害。
舒欣扶着车辕，被一路的颠簸弄得有些七荤八素，“爹，”舒欣忍不住凑过去，小声问，“你说刘家村那个刘大爷，他真会照咱说的法子做那半边地吗？”