演武场的热闹传到了镇东染坊。柳絮儿提着竹篮跨进门槛时，顾长河正踮脚晾蓝布。

他的靛蓝围裙沾着染料，发梢还挂着几点青，“柳姑娘今日来得早，可是要染帕子？”

“不是染帕子，是来讨教。”柳絮儿掀开竹篮盖，露出半卷丹方残页，“顾伯晒蓝布时，总说'日头要晒足三个时辰，阴了就补夜露'——这和炼丹控火候一个理。”

她抽出残页，指着上面歪歪扭扭的字，“我抄了《草木经》里的灵草辨识，蓝草能炼清灵续力丹，您看这叶纹，和您染的靛蓝是不是像？”

顾长河眯起眼凑近看。他的手指摸过残页，指腹还带着染布的靛青，“是像！

我晒蓝布要分早中晚三段日头，炼丹是不是也得分阶段控火？”

他转身从柜台下摸出本破书，封皮写着“染经”，“我这书里记着'春染柔，夏染透，秋染沉，冬染润'，要是和丹道合起来...”

“顾伯试试？”柳絮儿从篮里掏出株蓝草，“用您晒蓝布的法子养这草，等它结籽了，我教您炼第一炉丹。”

顾长河的手微微发抖，他把蓝草捧在掌心，靛青指痕印在草叶上，“好，我明日就把晒布架挪半尺，让草也能沾着日头。”

镇西福来酒楼的后厨更热闹。柳三槐正举着锅铲和学徒争执，“说了爆炒要三息起锅，你偏多翻两铲！”

他一抬头看见柳絮儿，锅铲“当啷”掉在灶台上，“柳仙子怎的来了？

可是要尝我新做的糟溜鱼片？”

“三槐叔的鱼片我可舍不得吃。”柳絮儿笑着从袖中取出个小瓷瓶，“我来讨教火候。

您炒菜分'爆、炒、炖、煨'，炼丹也分'武火、文火、慢火、养火'——您看这清灵续力丹的丹方，武火要像爆炒，得把灵气锁在药里；文火要像慢炖，得让药性融开...”

柳三槐抓过丹方，油渍的手指在“武火”二字上蹭了蹭，“我炒回锅肉，锅烧到冒青烟下肉，那叫'逼油'；炼丹武火是不是也得把药里的杂气逼出来？”

他转身掀开灶台，火苗“轰”地窜起，“我这灶改了三回，前膛进风，后膛留气，您看这火...”

火苗突然变青了。柳三槐瞪大眼睛，锅铲差点砸到脚面，“这...这是我前日跟着阿福学的引气诀？”

他转头看向柳絮儿，额角渗着细汗，“我刚才想着要把火练得像您的丹火，咋就...”

“三槐叔这是通了灵脉。”柳絮儿笑着把瓷瓶塞给他，“里面是淬体丹，您每日服一颗，炒菜时火会更稳。”

她走到灶台边，指尖轻轻拨了拨火苗，“您看，丹火要暖而不燥，就像您做的酒酿圆子——甜而不腻，才是火候到家。”

青秀山的日头越升越高。演武场的竹台上，外门弟子排着队试剑，王二牛正帮小菊擦木剑上的竹屑：“你这剑刻的痕比我深，明日我得更早来练。”

夜凝萝站在观剑台边，看着弟子们发亮的眼睛，突然想起幻境里弟弟说的“光”——原来这光，是外门弟子挥剑时溅起的汗，是染坊老汉摸蓝草时的笑，是酒楼二厨举锅铲时的劲。

《太初经》在林子豪怀里发烫。他正蹲在灵草园看顾长河新移来的蓝草，经卷金纹顺着指缝爬出来，在草叶上凝出“百木同春”四个字。

山脚下传来敲梆子的声音，是镇民来送今日的菜了，竹筐里的白菜上还沾着晨露——其中一筐里，多了包用蓝布裹着的蜜枣，是顾长河让染坊的学徒捎来的。

“宗主！”张大胆从演武场跑过来，脸上沾着草屑，“外门今日有五个筑基的，赵师叔说白灵那擂台能再搭三个！”

他喘着气，手指戳了戳灵草园的竹篱，“顾伯说染坊要腾间屋给宗门当分堂，柳三槐说酒楼后厨能炼小丹炉...”

林子豪站起身，拍了拍裤腿的泥。他望着演武场方向，能看见外门弟子挥剑时带起的风，把松枝上的露水吹成了小彩虹。

《太初经》突然在他掌心翻开新页，墨迹未干的字歪歪扭扭：“水积成渊，土聚成山。”