十一月十八卯时，青秀山山门的青石台阶上落着新霜。

顾长河正弯腰扫落叶，竹扫帚刚碰到第三块石阶，就听见山脚下传来铁链拖地的声响。

抬头望去，七八个青衫汉子正顺着山道往上走，为首那人左脸有条刀疤，从眉骨斜贯到下颌，腰间悬着柄九环刀，刀鞘裹着黑牛皮，钉着七颗铜钉。

“大道宗？”刀疤汉子在离顾长河三步远的地方停住，靴底碾过一片枯叶，“我是断水山庄二当家，今日来讨个说法。”

他身后的汉子们跟着停步，腰间铁牌相撞，发出“叮当”轻响——那是“踢馆令”，江湖上专用来挑战门派的信物。

顾长河放下扫帚，手在靛蓝围裙上擦了擦。他记得林子豪说过，山门是宗门脸面，“二当家有话不妨直说。”

“直说？”刀疤汉子嗤笑一声，指节敲了敲腰间铁牌，“上月贵宗弟子在云州染坊教人练桩功，我山庄的护院教头被比了下去。

前日又有个小子在福来酒楼说，'断水刀法不如大道宗拳谱'——”他突然拔高声音，九环刀“当啷”出鞘三寸，“我断水山庄立庄三十年，还没人敢骑在头上撒野！

今日要么交出那两个多嘴的，要么...”他刀尖挑起顾长河的扫帚，“咱们演武场见真章。”

顾长河的扫帚被挑得转了个圈。他望着刀疤汉子发红的眼尾，想起昨夜林子豪在灵草园说的“水积成渊”，弯腰捡起扫帚，“您稍等。”

他转身往山内跑，鞋跟在石阶上磕出清脆的响。

演武场的晨练刚散。司徒破军正蹲在试剑石旁给外门弟子讲枪理，枪杆在地上画着圈：“枪尖要像锥子，扎进去就别松劲——”话没说完，顾长河就喘着气冲进来，“司徒长老！

断水山庄的人踢馆，在山门要说法！”

司徒破军的枪杆“咔”地戳进土里。他站起身，玄色劲装下的肌肉绷出棱角，“踢馆？”

他转头看向场边的石桌，林子豪正坐在那里剥花生，《太初经》摊开在膝头，“宗主。”

林子豪剥花生的手顿了顿，抬头时嘴角还沾着花生壳碎屑，“踢馆啊。”

他把花生壳拢进掌心，“让弟子们练练手吧。”

秦婉儿从演武场东侧的竹廊转出来。她今日穿了月白锻裙，腰间挂着玉笛——那是古月娜新送的，笛身刻着松涛纹。

“我去会会。”她指尖轻轻拂过笛尾红穗，“听说断水山庄的九环刀讲究'刀走偏锋'，正好试试我的'惊鸿'剑法。”

司徒破军扯了扯领口，露出锁骨处的枪疤，“我跟你一起。”

他弯腰拔起地上的枪杆，枪头在石砖上擦出火星，“刀疤脸的二当家，我十年前在漠北见过，使刀爱往肋下钻。”

演武场的石砖被日头晒得暖了些。刀疤汉子带着手下站在中央，九环刀在他手里转了个花，“谁先来？”

秦婉儿踏前一步。她的剑没出鞘，玉笛却横在唇边，“我来。”

“用笛子？”刀疤汉子笑出了声，刀背拍着大腿，“姑娘家还是回去绣花吧——”话音未落，秦婉儿的笛声突然拔高，如鹤鸣穿云。

她的右手按上剑柄，“惊鸿第一式，起。”

剑出鞘时带起一阵风。刀疤汉子的九环刀刚举到胸前，就见剑光从他肋下三寸掠过，削断了他腰间的酒囊。

酒液“哗”地洒在石砖上，混着新霜冒起白气。

“好！”外门弟子里有人喊。王二牛挤在最前头，眼睛瞪得溜圆——他昨夜刚把松风剑谱抄了三遍，此刻正攥着木剑，手心全是汗。

刀疤汉子的脸涨成了猪肝色。他甩了甩刀上的酒，“小娘们耍巧！”

九环刀划出半圆，刀风裹着酒气劈来。司徒破军的枪突然从斜刺里挑出，枪尖点在刀背凹陷处，“偏锋？”

他手腕一翻，枪杆缠住刀身，“枪走直线，专破偏门。”

九环刀被挑得飞了出去，“当啷”砸在演武场边的旗杆下。