十二月廿三未时，大道宗山门前的桂树刚落完最后一茬花，顾长河正蹲在石墩边数新收的灵米——前日后山矿脉又出了批上品灵石，他打算换两车雪芽米，给弟子们熬甜粥。

突然，山脚下传来马蹄声，碎玉般的脆响撞碎了午后的安宁。

“顾管家！”守山门的小柱子跌跌撞撞跑进来，额角沾着草屑，“山下来了队人，骑马的穿玄色锦袍，马脖子挂着青冥世家的银铃！”

顾长河手一抖，竹篓里的灵米撒了半地。青冥世家他听说过，是南边最大的修仙家族，上个月还抢了苍梧派三座灵矿。

他扯着嗓子喊：“快去演武场找夜师姐！”话音未落，演武场方向已传来脚步声——夜凝萝火红色的剑服在廊下一闪，火灵珠的红绳被她攥得发紧。

“小柱子，带路。”她把赤焰剑往腰间一挂，剑鞘上的金丝蹭过掌心，“慕容师姐，白灵，跟我来。”

慕容清影从演武场侧殿转出来，青锋剑斜背在身后，发尾的银丝被风撩起：“我护左。”

白灵跟在她身后，幻术袋里的玉片叮当作响，指尖悄悄掐了个诀——那是她新悟的“镜花”幻术，能让三人身影叠成七重。

山门前的石阶上，玄色锦袍的年轻人正用玉扳指敲着剑柄。

他眉骨高，眼尾挑，腰间挂着块羊脂玉坠，坠子上刻着“承煜”二字。

身后跟着个白发老者，穿青灰色道袍，左手握根铁杖，杖头嵌着块墨玉，正“滋滋”冒着黑气。

“周承煜？”夜凝萝站在石阶第三层，火灵珠突然腾起团橘红的光，映得她耳坠的珊瑚珠发亮，“青冥世家的三公子？”

周承煜抬头，嘴角扯出半丝笑：“大道宗的夜姑娘，好眼力。”

他指节叩了叩老者的铁杖，“这位是我家大长老周守山，化神期的修为——”他忽然收了笑，“前日我家商队过青秀山，被你们的弟子抢了？”

“抢？”慕容清影跨前半步，青锋剑“嗡”地轻鸣，剑气裹着晨露凝成水幕，“我大道宗弟子昨日都在演武场练剑，今日卯时去后山采药的是阿巧带的十人队，有顾管家的签单。”

她从袖中抽出张黄纸，拍在石阶上，“你要看吗？”

周守山的铁杖重重顿在地上。墨玉裂开道缝，黑气“呼”地窜起来，裹着腐叶味：“小丫头片子，还敢顶嘴？”

他抬手就是一掌，黑气凝成爪形，直取夜凝萝面门。

夜凝萝没躲。她解下腰间的红绳，火灵珠“咻”地飞上天，赤金色的火焰从珠中涌出，在石阶前画出道半圆——火墙高两丈，火苗是细碎的莲花状，和她前日比剑时悟的赤莲纹路一模一样。

黑爪撞上去“嗤啦”响，像块冰掉进滚油，瞬间化成青烟。

“画地为牢。”她咬着唇，火灵珠的光暗了暗，“这是我新悟的火阵。”

白灵的幻术袋突然炸响。玉片碎成星芒，周承煜眼前一花——他看见自家祖祠的飞檐在烧，供桌上的牌位“噼啪”崩裂；周守山的铁杖抖了抖，黑气里浮起座悬崖，他的脚正悬在崖边，下面是翻涌的岩浆。

“雕虫小技！”周守山吼了一嗓子，铁杖在地上划出道深沟。

黑气凝成盾牌，撞碎了幻象。他踏前两步，铁杖横扫，风卷着碎石扑向夜凝萝后心——慕容清影的青锋剑及时出鞘，水幕裹着松叶迎上去，碎石撞在松叶上，“叮叮”落了满地。

“夜师姐！”演武场方向传来喊声。小菊抱着青瓷壶跑过来，壶里是周小棠熬的蜂蜜水；阿巧攥着藤鞭，藤条上还沾着后山的泥；张大胆扛着锻体锤，陈三摸出兜里的瓜子，边嗑边往这边挪。