破旧的福特皮卡在遍布障碍物的街道上颠簸疾驰，引擎发出不堪重负的嘶吼，车头因之前的撞击严重变形，每一次颠簸都伴随着令人牙酸的金属摩擦声。
“咳咳……Holy Kernel Panic!（神圣的内核崩溃啊！）”
安德鲁终于在后座摸索到了他那布满灰尘的眼镜，手忙脚乱地戴上，立刻扑向他紧紧抱在怀里的黑色战术背包。他拉开拉链，双手颤抖着检查里面视若珍宝的设备。
“我的‘大天使’（Archangel）、我的SDR接收器、我的备用加密狗……”
他语速快得像报菜名，声音却带着越来越深的恐慌。
突然，他发出一声凄厉的、如同被掐住脖子的惨叫：“NOOOOOOOOOO——！！！”
他猛地从包里掏出一个巴掌大小、布满精密接口的金属模块。那模块的外壳严重凹陷变形，边缘甚至能看到碎裂的电路板，连接的天线也折断了。
“SDR模块！我的‘末日之耳’！”
安德鲁捧着那变形的模块，脸色瞬间灰败，声音带着哭腔和极致的绝望：“肯定是刚才撞墙的时候……它就在背包最外侧……被砖头砸扁了！完了！全完了！没有它，我的D.I.E.S.就是聋子瞎子！无法捕捉任何残留信号！无法解析加密通讯！无法定位彼得！我们成了信息孤岛！这比被丧尸咬死还难受！”
他用力捶打着变形的车座，像一个失去了心爱玩具的孩子，又像一个程序员看到毕生心血毁于一旦。
祁青从后视镜看到安德鲁崩溃的样子，心猛地一沉。
“停车！”安德鲁猛地抓住祁青的椅背，语速快得近乎癫狂，“回去！必须回去！那个模块我包里有个备用的核心芯片，虽然外壳废了，但芯片可能还在！它很小，可能掉在咖啡馆的废墟里了！快，调头！趁那些丧尸还没把那里完全淹没！”
“你疯了？！”祁青低吼，猛打方向盘避开一辆横在路中的巴士，“刚逃出来！回去就是送死！”
“没有那个芯片，我们和等死没区别！”
安德鲁双眼通红，声音嘶哑：“那芯片是我自己蚀刻的！独一无二！没有它，‘大天使’就是块废铁！求你了，祁青！为了我们自己！也为了整个曼哈顿的幸存者！回去赌一把！”
他的眼神充满了孤注一掷的疯狂。
祁青从后视镜里看向言酌。
言酌抱着祁霜，琥珀色的眼眸平静地回望着他，几秒后，他微微点了点头，仿佛在说：可行，风险可控。
仅仅三天，祁青已经习惯了在做关键决定的时候下意识地参考言酌的想法。
他狠狠一咬牙，猛踩刹车，皮卡在刺耳的摩擦声中甩尾调头，朝着刚刚逃离的、如同地狱入口般的咖啡馆废墟方向，再次冲了回去。
隔着数十米的距离，他们就看到了令人头皮发麻的景象。
被撞开的巨大墙洞如同流血的伤口，吸引了附近街区几乎所有游荡的丧尸。
数十只、甚至上百只腐烂的身影如同闻到腐肉的苍蝇，正疯狂地朝着洞口涌去。嘶吼声汇成一片令人绝望的浪潮，里面隐约传来打斗声、物品破碎声和……惊恐的尖叫。
“该死！她们还没走？！”
祁青心中一凛，立刻明白了尖叫的来源——詹妮弗和克里斯汀。她们显然没能及时逃脱，被回流的尸群堵在了里面。
皮卡无法再靠近，祁青在距离尸群几十米外一个相对隐蔽的巷口急刹停下。
“芯片！我的芯片！”安德鲁不顾一切地就要推门下车。
“等等！”祁青一把按住他，眼神锐利地观察着。
咖啡馆内部显然在进行着激烈的搏斗。
透过攒动的腐烂头颅缝隙，他们看到詹妮弗和克里斯汀背靠背，被尸群逼到了相对完好的吧台角落。
詹妮弗手里挥舞着一根从吧台拆下来的沉重金属管，疯狂地砸向扑来的丧尸，每一次挥击都带着绝望的力量，将靠近的丧尸头颅砸得凹陷崩裂！
她的棕色短发被汗水和血污黏在脸上，迷彩吊带裤上沾满了暗红的污迹，眼神里是困兽般的凶狠和决绝。
克里斯汀则缩在姐姐身后，手里紧握着那把寒光闪闪的牛排刀，但面对汹涌的尸群，她的刀显得如此渺小无力。
她脸上夸张的烟熏妆早已被泪水和汗水冲刷得如同鬼画符，金发凌乱，眼神里充满了极致的恐惧，只能徒劳地尖叫着，用刀胡乱刺向那些试图绕过詹妮弗攻击她的腐烂手臂。
“姐姐！左边！啊——！”
克里斯汀的尖叫陡然拔高！
一只动作异常迅捷的丧尸，趁着詹妮弗挥棒击退正面之敌的瞬间，从侧面吧台的缺口猛地扑向克里斯汀，腐烂的爪子直抓她的面门。
“克里斯汀！”
詹妮弗目眦欲裂，她不顾一切地回身，用尽全身力气将金属管横扫过去。
“砰！”金属管狠狠砸在那丧尸的肩膀上，将它砸得一个趔趄。
但代价是，詹妮弗的右侧后背完全暴露给了另一只扑来的丧尸。
“呃啊——！”詹妮弗发出一声凄厉的惨叫。
那只丧尸腐烂的利齿，狠狠咬在了她右肩胛骨下方的位置，迷彩布料瞬间被撕裂，鲜血如同喷泉般涌出。
“姐——！”
克里斯汀的尖叫撕心裂肺。
剧痛让詹妮弗眼前一黑，手中的金属管几乎脱手。
更多的丧尸嗅到新鲜的血腥味，如同打了兴奋剂，更加疯狂地扑了上来，勉强维持的局面瞬间崩溃。
就在这千钧一发之际，詹妮弗的目光猛地穿透了尸群的缝隙，看到了巷口那辆熟悉的破皮卡，以及车旁刚刚下车的祁青、安德鲁和抱着祁霜的言酌。
她的眼中瞬间爆发出一种混杂着绝望、哀求、以及……某种决断的光芒。
她猛地用尽最后的力气，一脚踹开咬住她肩膀的那只丧尸，踉跄着扑到克里斯汀身边，用身体将她死死护在吧台角落。
与此同时，她对着祁青的方向，用尽全身力气嘶喊，声音盖过了尸群的咆哮：
“救她！救克里斯汀！求求你！带她走——！”
如同十几分钟前一样的哀求。
只是这一次，带着真正的恳求与绝望。
鲜血顺着詹妮弗的肩背汩汩流下，染红了地面。她的目光扫过尸群，又看向咖啡馆后门方向——