她选择与这座象征着美利坚巅峰的建筑共存亡，用自己最后的坚守，为这个国家留下一个悲壮的注脚。

就在这时，祁青等人果断开火，从侧翼袭击了尸群，暂时缓解了戴维斯议长的压力。

突然的援军让戴维斯议长和幸存者一愣。绝处逢生的激动只持续了一秒，当她看到祁青这群明显是平民、甚至还有一个孩子和一个皮肤青灰的怪异青年的组合时，她的眉头紧紧蹙起。

“平民？你们怎么会在这里？快离开！”她甚至还在担心他们的安危。

“议长女士！布鲁克林有疫苗！我们需要知道怎么安全过去！”祁青急迫地喊道，同时不停射击。

“你们怎么知道疫苗……”戴维斯议长惊讶了一瞬，但现实容不得她思考，更多的丧尸被枪声吸引而来。

“来不及细说了！”彼得摆弄着他手中一个奇怪的小屏幕，高声喊道，“热力传感器提示这边丧尸比较少，跟我来！”

众人且战且退，在戴维斯议长难以置信的顽强和言酌非人战斗力的帮助下，终于艰难地摆脱了追击，撤退到了相对安全的更高层一个坚固的会议室里。

锁死厚重的实木门，所有人都瘫倒在地，剧烈喘息。

戴维斯议长靠着墙壁滑坐下来，汗水浸湿了她的银发。她看着眼前这群救了她、也被她救下的陌生幸存者，目光最终落在言酌青白而面无表情的脸上，神色复杂。

良久，她深吸一口气，声音沉重而清晰：“副总统……已经殉国了。就在楼下。”

她顿了顿，仿佛在积蓄力量，宣布一个更加绝望的消息：“根据我们最后收到的全国紧急通报，全美50个州……已经有42个确认出现了大规模感染现象。唯一还算完整的只剩下西海岸的加州部分地区，但他们也岌岌可危。”

这个消息如同重锤，砸得所有人喘不过气。

不止纽约——末日降临在整个北美洲。

“但是，”戴维斯议长的声音忽然提高，带着一种不容置疑的力量，“只要宪法还在，只要政府的序列还在，合众国就依然存在！”

她的目光变得无比锐利，扫过在场的每一个人。

她艰难地站起身，整理了一下自己破损的西装，尽管狼狈，却依旧努力维持着尊严。她走到会议室那面悬挂着的、虽然蒙尘但依旧完整的星条旗前。

“根据美利坚合众国宪法第二十条修正案及总统继任法案，在总统失踪、副总统确认殉国的情况下，作为众议院议长……”她的声音庄严肃穆，在空旷的会议室里回荡，“我，埃莉斯·戴维斯，在此刻，于诸位见证之下，郑重宣誓就任美利坚合众国总统。”

她缓缓举起右手，左手下意识地想找一本圣经，却只摸到口袋里的士兵身份牌，她便紧紧握住了它。

“我谨庄严宣誓，”她的声音带着一种悲壮的力量，每一个字都砸在众人心上，“我必忠诚执行合众国总统职务，并尽我所能，维持、保护和捍卫合众国宪法。”

没有欢呼，没有礼炮，只有窗外隐约的嘶吼和废墟的死寂作为背景音。

但在场所有的幸存者——祁青、安德鲁、彼得、琳达、休、克里斯汀，甚至包括被祁青抱着的祁霜——都屏住了呼吸，怔怔地看着这发生在末日废墟中的、极其简陋却沉重无比的权力交接仪式。

一种难以言喻的、混合着悲伤、震撼和一丝微弱希望的情绪在弥漫。

只有言酌。

他依旧安静地站在阴影处，琥珀色的瞳孔冷漠地注视着这一切。

他不理解那些词语的含义，不理解为什么人类在濒临灭绝时还要进行这种看似毫无意义的仪式。他不明白那面布料的象征意义，也不明白那个中年女性身上突然凝聚起来的、一种名为“责任”和“意志”的、看不见却能被其他人类清晰感知到的能量场。

他只是察觉到，祁青身上的香气有一瞬间的变化，吸入鼻腔时，余香多了一层苦涩。

宣誓完毕，新总统戴维斯放下手，眼神中的疲惫依旧，却多了一份沉甸甸的、不容推卸的重量。

她看向祁青，语气急切而清晰：“你们获得的信息是正确的——布鲁克林的疫苗研发成功了，第一批少量试剂已经生产出来。但布鲁克林大桥和曼哈顿大桥都已被彻底封锁或摧毁，从地面过去几乎不可能。”

她话锋一转，指向窗外一个方向：“就在昨天，我们最后一支撤离小队成功将一部分疫苗样本转移到了更近、也相对更容易防御的现代艺术博物馆，我们原本的计划是在那里建立前哨实验室。现在通讯切断，但说不定安全点已经建立起来了，你们可以去那里和他们会和！”

希望的火苗再次微弱而执拗地燃烧起来。

望着总统悲怆却坚毅的眼睛，祁青郑重地点了点头。

在所有人看不到的地方，他轻轻拽了拽袖口，挡住了那片青紫色的伤痕。