一个父亲最深沉的、被他用拙劣玩笑和流浪汉伪装掩埋了太久的悲痛与保护欲，在这一刻如同火山般轰然爆发，压倒了所有对死亡的恐惧，甚至压倒了生存的本能。

没有思考，没有权衡。

有的只是一种源自血脉和灵魂最深处的、近乎野蛮的冲动——

绝不能再眼睁睁看着另一只“鹦鹉”飞走！

身体先于理智做出了反应。

那是一种超越了疲惫、超越了年龄、甚至超越了物理极限的力量。

他像一头被刺痛了最柔软巢穴的老年雄狮，发出了此生最后一声咆哮——无声的、却震彻他自己灵魂的呐喊。

肌肉纤维在瞬间绷紧到极致，骨骼发出不堪重负的呻吟。他用自己的整个身躯，义无反顾地撞向了那头比他重好几倍的雄狮。

肩膀上传来被利齿瞬间洞穿的剧痛。那痛楚尖锐到足以撕裂灵魂，但休却奇异地感到一种麻木……或者说，平静。

他被狮子轻易地甩飞出去，世界在天旋地转。

撞击在冰冷墙壁上的震动感并不强烈，仿佛隔着一层厚厚的棉花。温热的血液迅速从身体里流失，带走全部力气，也带走了长久以来压在心口的、那块名为“失去”和“幸存者愧疚”的巨石。

视野开始模糊、变暗，像老式电视失去了信号。

望着祁霜的眼睛，一种难以言喻的平静如同暖流般涌遍休正在迅速冰冷的四肢。

他最终也没能找到他的“鹦鹉”。

本来就找不到的。

休知道，他早就知道了。

从他看到儿子空荡荡的儿童床的那一刻起，他就知道了。

那只爱吃棒棒糖的鹦鹉再也找不回来了。

但他保护了另一只“小鹦鹉”。

他的嘴角，在那布满络腮胡和血污的脸上，极其艰难地向上牵动了一下，形成一个扭曲却异常安宁的弧度。

那不是一个滑稽的笑容，而是一种了无遗憾的释然。

他仿佛看到，在一片温暖的、没有丧尸和痛苦的阳光里，他那戴着鹦鹉羽毛头饰的小儿子，正笑着朝他跑来，手里举着一根巨大的、闪闪发亮的棒棒糖。

我的宝贝鹦鹉……

爸爸这次，终于找到你了……

休瘫软在冰冷的地面上，身下是自己的血泊。

那最终定格在脸上的表情，并非痛苦和恐惧，而是一种近乎虔诚的、混杂着巨大悲伤与巨大满足的平静，仿佛一个历经千辛万苦、终于完成了最终朝圣的旅人，终于可以安然睡去。

他再也不用去寻找他的“鹦鹉”了。

休的死刺激了所有人。

“畜生！”琳达红着眼眶疯狂射击。

祁青咆哮着，几乎打空了弹夹。

就连彼得也尖叫着冲出来，将手里的螺丝刀扔向狮子。

而被甩飞的言酌已经重新站起，迅速反扑。

这一次，他没有再用拳头，而是如同最原始的猎食者一般，张开嘴，露出了异常尖利的牙齿，狠狠咬向狮子的颈椎。

同时，他的双手如同铁钳，死死抱住了狮子的头颅，固定住它的动作。

“吼——！！！”

狮子发出了前所未有的尖利嘶吼，疯狂挣扎。

祁青扔掉打空子弹的步枪，拔出一直带在身上的猎刀，怒吼着冲了上去，用尽全身力气，将猎刀狠狠地从狮子另一侧的眼眶里整个捅进去，直至没柄。

狮子的挣扎猛地一僵。

随即，庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，最终轰然倒地，溅起满地尘埃，再也不动了。

死寂再次降临，只剩下众人粗重无比的喘息声和压抑的哭泣声。

肾上腺素亏空后，带来瞬间的虚脱。

祁青几乎是在言酌的半托半抱下，从狮子的尸体下挣扎着爬出来的。

他的手指蹭过狮子的侧颈，触碰到一个尖锐的物体。祁青立刻注意到，狮子脖颈的皮毛上似乎挂着一个塑料的东西。

他强忍着恶心和疲惫，将那个小东西用刀尖挑了起来。

那是一个已经被血污和灰尘覆盖大半的硬塑料标签，边缘有些破损，但上面的字迹依稀可辨：

【CENTRAL ZOO-NY】

【Name:Simba】

【ID:087-C-Lion】

中央动物园？！

祁青的瞳孔猛地收缩，一股比面对丧尸狮子更加冰冷的寒意瞬间窜上他的脊背——

如果说这只狮子是在丧变发生之后从中央公园动物园跑出来的，那其他动物呢？熊？老虎？狼？甚至……那些更恐怖的、平时被关在最深处的猛兽？

这意味着曼哈顿将不仅存在人类丧尸的威胁，还有更多、更不可控、更强大的变异动物正在苏醒，或者已经游荡在这座钢铁丛林里。

“我们必须立刻离开这里。”祁青的声音因恐惧和急切而变得嘶哑尖锐，他举着那个标签，对着所有惊魂未定的人吼道，“立刻！马上！离开博物馆！离开曼哈顿！越快越好！”