“不，没有……”杨柳把马停了下来，呆呆留在原地，像是下定了决心一般，抬起头看着踏雪：“我配不上……公子都跟我说了……”

踏雪心里疑惑：“哥哥说你配不上他？”

“不不，公子没有说这样的话，这只是我自己心里想的。”杨柳顿了顿，接着说：“我是一个孤女，连父母是谁都不知道。只记得有一个人抱着我到了一个小树林里，又把我放在石头上，我就睡了过去。天快黑了我醒了过来，又在一个屋子里，我一直害怕，一直哭，公子那时候点了灯进来，刚好照着他的脸，我以为是鬼，又吓晕过去，有人在我耳边絮絮叨叨说了很多，可是我一句也记不得了。没想到再醒来以后看见一个老爷爷。”杨柳仍像在说别人的事一样，但声音里却有数不尽的悲凉。

“那个老爷爷，是我外公吗？”踏雪只知道杨柳是领养的，并不知道还有那么多前因。

“是老太爷。我以为我又被卖了，心里害怕，眼泪却不敢掉下来。他给了我水喝，给了我饭吃。我将信将疑咽了下去。我记得父母曾说，要知恩图报。我心想能活下来已经很好了，就问他打算要我做些什么。再怎么说我也吃饱了饭，也有力气。他说不要我做些什么，还问我是哪里人，父母是谁。我只记得，我叫柳儿，其他的都记不得了。他叹了一声，说我是应该是好人家的女儿，既已无家可归，不妨留下来。我跟他磕了头，再次问他需要我干点什么。老太爷那时笑的就像个太阳一般，说：‘真是个半点恩都不肯受的孩子。既然你想干活，那你先把身子养好，等我想起来要你干什么了，你可不能说干不动。’”

“之后呢？”踏雪从心里对杨柳有了更深的认识：她的柳姐姐，竟然这般有骨气。以前她总是以为，有的人天生就是能干的。现在她才知道，能干的人，都是磨出来的。

“然后公子进来了，帮我把脚上裹脚的布给拆了。我那时候疼的厉害，只听见老太爷说还好年纪小的，可是遭老罪了。长大一些后我才稀稀疏疏想起来，那人贩子为了把我卖去扬州当瘦马有个好价钱，故意缠了脚给青楼的老鸨相看。我在辽东休养了大半年，刚开始连路都走不稳。期间不知道发生了什么事情，老太爷还回去了北平一次。那时候公子照顾我，估计那也是他最勤快的时候的了。后来老爷和夫人搬到苏州住，安顿好了，我又跟着公子到了苏州。我又见到了老太爷，我再次问他能不能让我做些什么，他把我带到你的跟前，叫我好好带你。那时你才刚刚会爬，哪里都想去，什么都想玩。公子也在你旁边，逗着你玩。那是我跟你第一次见面。老太爷跟我说：‘今日起，你叫杨柳。外公有事出去照应不到的时候，你和岸儿好好照顾你们的妹妹。’你那时候真是非常可爱，脸粉粉的，眼睛大大的。我跟公子就一起照顾你，看着你一天天长大。那时老爷和夫人常年在外，我和公子在老太爷那里，从小就一起长大。但我心里知道，我和公子是不一样的。能得到老太爷的收留，我已经很知足了，能报答的也只有尽心把事情做好。因为这个，公子没少被老太爷责备。即使老太爷叫我唤他为兄长，哥哥，我也丝毫不逾规矩。后来你长大一些了，也不乱跑了，老爷和夫人把公子和我带了回去，再后来我又跟着公子东奔西跑。”

“你们一直感情都很好，可是……”踏雪心里又觉得奇怪了。

“公子把他的心事告诉我了。可是，我觉得自己是个来路不明的人，他若是娶了我，别人会怎么说他？再加上，我根本帮不上他的。”

“你就是因为这样，一次次避开我哥哥？”踏雪的心里有种……说不出的失落。

“踏雪，公子每一步都走得很不容易。你只看到好像很多人家都想把女儿许给他，却不知道公子为了躲避这些不可预知的麻烦花了多少工夫。”

“麻烦？”踏雪不懂，桃花运也算是麻烦吗？

“等你再长大一些，你就会懂了。公子想事情十分细心周到的。很多事情，都没有表面上看上去的那么简单的。你要记得，以后无论在哪儿，都不要轻易说出公子和老爷夫人的名姓，不然他们可能会有危险的。”杨柳想了想，还是决定要郑重地嘱咐她。

踏雪点了点头，杨柳接着说，脸上没有了刚刚的镇定，反而是红了一大片：“这些话，你不要跟别人乱说。”

踏雪愣了一愣，半响才反应过来，禁不住笑起来。杨柳佯装要打她：“跟你说正经的呢。”