如果要用一个字来形容踏雪在采芝堂的生活，那就是一个字：苦！

每日里天不亮就起来了。药材成批成批地来，又成批成批地去，清点完数目，还要看品相，一个早上就没了。下午的时候要切药，又搬又抬的。夏天还没过完，这苦力活就让踏雪活活掉了七八斤肉。晚上还要算账，和掌柜的对平银钱。本来只打算来京城一个月，没有多带衣服，只能勤快洗勤快晾。一日下来没有半刻得闲，洗完澡以后倒头就睡。饶是这样，还讨不着好。饭吃多了两口，早上多睡了一点点，就会被李掌柜训斥。做满了一个月，才得了干巴巴的一钱银两。李掌柜的还说是白霏姑娘特意叮嘱的，从每月的工钱里扣去四钱偿债。难得休半天假和岫岫去街上走走，买个头油脂粉的，钱就没了。岫岫见父亲这般待她，也于心不忍，说道：“姐姐，我爹爹确实很过分。本来那天东家来这里，已经允了他，让我接这账房的活计。后面突然来了你，他心里当然不自在。那日你不在，王掌柜的特地过来跟我爹爹说，要给你摊多点活。我说了爹爹好几次，他仍是不改。但他还是有良心的，别人帮你的时候，他也是睁只眼闭只眼。”

“掌柜的不识规矩了。东家看他老人了，不好当面驳他。要是你们父女二人同时管着银钱和账簿，日子长了这采芝堂就不姓白，姓李了。账房晚上住店里也是这个缘故，相互制衡而已。我就说我和你爹没什么深仇大恨，他摊活摊得厉害，这小鞋穿的实在挤脚。”踏雪说道。

“我娘已经没了，我这腿你也看到了。这么多年了，爹爹为了给我攒嫁妆，一个铜板也别想从他跟前溜走。什么脸面啊，规矩啊，都没有银钱要紧。”岫岫也很无奈，边说还边拿出一件衣服：“这是我这几天连夜帮你做的，你看看，合不合身。”

“你平日里就常来帮我，又给我留饭菜。这下，怎么还给我做起了衣服？”踏雪心里暖暖的。

“那日我刚见你时，就看得出你家境很好。现在叫你穿着粗布衣裳，是委屈你了才是。”岫岫说道。

“你这针线还不错。”踏雪夸道。

“磨磨蹭蹭什么呢？三娘，干活了。”李掌柜在外面大声喝道。

踏雪赶紧穿上这身衣裳：“先谢谢妹妹了。时候不早了，我该去忙了。”

“姐姐，吃早饭呢？”岫岫对着门口说道。

“忙完我就回来吃。”踏雪回道。

时间已经接近晌午了，踏雪忙的脚不沾地，早饭没有吃，饿的有些发晕。岫岫把她拉了进去：“多少先吃点吧。近日里又新来了一个学徒，我跟他说了，下午他来切药。姐姐趁这个空隙歇一歇，补补觉吧。已经几个月这样连轴转，铁打的也挨不住！”

“往日这个时候，你都去送药了，今天还在铺子里呀？”踏雪边扒拉着饭，边问道。

“我帮不上什么忙，也就做做饭洗洗衣衫，可拿的月钱和众人是一样的。铺子里忙着，我也该去打打下手。时辰不早了，我该走了。”岫岫说道。

“难为你一心还想着我，我待会和你一起去送药吧。下午既然无事，大白天的我也睡不着。”踏雪说道。

“城东一片多是达官贵人，连着丫鬟小厮都是尊贵的，都是轻易得罪不了的主。”岫岫的脚走起来很吃力，“这几户人家要的都是上等的好药材，若是在京城，除了皇宫，也只有我们这里有。”

“张府跟我们那儿，走路也不过一盏茶的功夫。还要人家送，真是。”踏雪抱怨道。

“他们出了大价钱，我们送过来也是应分。快到门口了，姐姐慎言。”岫岫说道。