踏雪被思远引进去卧室。只见雪洞一般的屋子，甚至没有一件多余的摆设。比家徒四壁，就多了一张床，一张桌子，两把椅子。说好听点是素净，说难听点就是凋敝。

时衡见到来人，赶紧拿被子把自己包起来。

“别藏了，是我。”踏雪安抚道。

“你来干什么？我没事，歇一会就好了。”

“把手伸出来，乖。”

时衡一动不动，闹起了脾气。“他一直都是这样吗？”踏雪问思远。

思远点了点头。

“都是思远那厮不好，一点点事就要公告天下。到处和街坊邻里讲，舌头长得很。等我大好了，必定把他打发得远远的，眼不见心不烦。”时衡说道。

思远是个好性子，也不和他计较，说道：“不必等公子大好，我现在就滚得远远的。”他又给踏雪递了眼神，让她好生照看。

“都是我的缘故，才让你中了那么重的酒毒。思远已经出去了，你把手给我，我给你开方子。”踏雪轻声说道。

时衡缓缓挪开了被子，见到只有踏雪一个人，才把头钻了出来。

“病不讳医，没有你这样躲着的。我又不吃人，你怕什么？”踏雪第一次看到能把天翻过来的沈时衡这样手足无措，没忍住笑了出来。

“你再笑，你也出去。”时衡赌气道。

“你不用急，明日我就回苏州了。我过来是要兑现允诺的，你看。针脚不太整齐，你要是不喜欢，扔了也没关系。”踏雪说道给他诊脉，“好好歇息，不用吃药。把被子换了，拿着这些药油，难受就擦一擦。兑一些蜂蜜水喝，你有一点中暑了。”

“胡说，都要入冬了，还能怎么中暑。”

“你本就中了酒毒，要多喝水才排解得出去。在军中做事，肝火旺盛，你一忙起来，就不管不顾的。”踏雪帮他把被子翻开一些，“而且被子太厚，屋里也不通风，你不生病谁生病。”

“你明天就回苏州，那什么时候再回南京？”时衡眼中有一丝期待。

“不好说。我哥哥想让我跟着赵家学做生意，还不知道去哪里。但我想好好留在苏州，陪一陪爹娘。”

时衡握住她的手，“那我讨债也要讨到苏州去。”

“这是真病了，胡言乱语起来。答应你的，我不会食言。”

“你能怎么兑现？我又不要很长时日，几个月就足够了。最主要是……”最主要是，你又要先撩拨，又要一走了之。时衡患得患失，踏雪却一脸疑惑。眼看两人不在一条线上讲话，他转了话风：“明日你从哪个渡口走？我去送送你。”

“不用操心，我还会再来的。到时，再来拜会你。”踏雪站起身，“我也该走了，大清早还要到金陵渡口赶船呢。”

杨岸护送踏雪一行人，早早就到了渡口。

有一个意料之外的人，也要跟着回苏州。杨岸笑道：“瑾年呀，这几天就拜托你了。姜伯父上了年纪，又是我家的贵客。踏雪和阿竹，都是女孩子。我还担心他们怎么回家呢。那么巧，你也要到苏州置办货物。这一路就先多谢你了。”

瑾年笑道：“兄长说的哪里话，顺路而已。”

沈时衡也一早到了渡口，在一个谁也没找到的地方默默目送着。他看到杨岸和赵瑾年讲话，心中明白为何杨家要让踏雪去赵家学做生意。

翻不到明面的情书，含糊不清的态度，让他心里不安定。杨家和赵家关系暧昧，很值得玩味。他费了那么大的心机帮踏雪退亲，可不是腾出位置给赵瑾年的。看来，不争不抢，就只能任凭美娇娘进他人的门庭。

挖赵瑾年的墙角，沈时衡毫无心理负担。他很笃定，他和踏雪才是一路人。

可他，似乎没有资格去扳手腕。或者，可以做点什么？只要能争取到踏雪，胜局就在自己手中。

船开走了，阿竹看到石头旁像是有个人。她招手让踏雪来看，“姑娘，你看，那种是不是望夫石呀？”

“我就说你在诗词上不通，就少说几句。虽然看不真切，也不是个女子。难不成，还能是望妻石啊？”踏雪笑道。