杨家热热闹闹办了一个婚礼宴席，连上官兄妹都赶回来凑份子了。杨岸得意得很，盼了这么多年，终于当了一回新郎官。

瑾华一直来信催促，踏雪只能跟着白家先从苏州回南京了。

回到南京后，踏雪到了时衡家，登门拜访：“剑柄上的护手做好了。”

时衡见到她，立定盯了她好久。好不容易才平稳的心绪，又起伏不定了。眼前是他朝思暮想，能解相思之苦的人。

玉若安排他去了好几次聚会，他心里空落落的，真去凑了几回分子。可是看谁都有踏雪的影子，甚至有媒人上门，他还问：“这姑娘家会使鞭子么？能骑马？还是会看病，会抓药？还是……”

媒人被他这么一问，吓得连连告辞。玉若看在眼里，且喜且忧。喜的是时衡找到了方向，不再拒人千里之外；忧的是沈家和杨家，只是儿女间的交情。

又没有生意往来，又没有人情世故。更何况她听到风声，赵瑾华最近替兄弟推辞了好几家亲事。只怕瑾年和时衡，看上了同一个姑娘。

“你现在住哪里？还是跟着赵家，学做生意？”时衡问道。

踏雪被他看得浑身不自在，只点了点头。

“说你食言，你又真回来了。说你守诺，你又搬去白家借住。也是，又有人陪姑娘玩笑，又有人陪姑娘消遣。”时衡可是积攒了一肚子暗醋。

“这话说得……”踏雪邹起眉头，“总有个礼法可遵循。沈大人家中没有女眷和长辈，我一个女孩儿家，怎能上门居住？当时不过戏言，也没有认真的道理。”

踏雪只是开口说了几句话，时衡就败下阵了。“我不是要你不守礼法，我……”他说到一半不知道怎么续下去。

“你要是想好了，要我兑现什么，就到采芝堂找岫岫。让你到白家找我，是为难你了。可我欠你的东西，也不能不还。但凡你有差遣，或者是银钱能偿还……”踏雪看他懊恼，也没和他计较言语上的冒犯。

时衡望着她，头摇得和拨浪鼓一般，“我不惯看大夫，可身上难免有小伤小病。要不这样，我休沐的时候，你就抽一点时间到采芝堂，我也会过去。或者食补，或者汤药，你看着办就是。”

踏雪想了一下，这也并不难办，就答应他了。

“还有这个。”时衡从花厅架子上拿下一个锦盒，踏雪接过手打开，是之前说的银刃簪，上面还仔细刻满了梅花图样。“论理，该给你个精致的回礼才是。可我没有明珠可赠，就送你一把宝刀吧。你单独行走惯了，旁人未必护得到你。远攻使鞭，近攻用它，贼人不敢近身。”

时衡挨到了休沐，放慢脚步挪到采芝堂门口，耳边传来瑾年的声音：“这个账目得这样看……”

岫岫见他心不在焉，上前含笑问道：“沈将军要点什么？”

踏雪放下账本，想进诊室帮他看看。瑾年拉住了她，“你不用忙，郑大夫这会子有闲暇。”

接连一个月，去了几次就被回绝了几次，每次时衡都只能远远看着她。

瑾年察觉到不对路，私下和白峻说道：“沈时衡这阵子总往采芝堂跑，该不会是看上小雪了吧？”

白峻心思粗放：“大概真有伤病吧。他是领兵的人，磕磕碰碰在所难免。这还没上道呢，你就护食。药铺子是踏雪的本行，也不消你多带。那么多个商户，你换一个便是。”

瑾年不放心，他寻思这这样拖泥带水的，不成样子。得找个机会打开天窗说亮话，往后也泾渭分明。

夫子巷摆了好几桌回门酒，一向冷清的纪家也有了人气。

钱克阳被判了斩监候，绿烟来京也算扬眉吐气了。两家姻亲，一样欢喜。

白家上下又留杨岸和杨柳住了一段日子，一来二往，将近腊月了。他们正想返程回苏州，还没到渡口，绿烟就急忙截住了她们，说道：“哥哥出事了。”

纪大人也会出事？

杨柳打算留下来陪着小姨，万一有事也好有个照应。

杨岸却不太放心。这纪清风的身份贵重，他能出事，必定是有确切的证据。南京暗流汹涌，她们两个女子未必能够应对。

杨柳还在说服他，却见白露来了，说道：“全城都被封锁了，来往的人若无过所，便不能进出京城。政令严了许多，大爷命我接二位回去，一切从长计议。荆姑娘，也一并到家里来坐坐吧。”

“京中出了事。”白岭说道，“二郎已经去了宫里，这次应当是大事。”

绿烟坐立不安，“哥哥往日可是有贪腐？还是说得罪了什么人？”

“荆姑娘稍安勿躁。”白岭说道，“二郎还未有消息，说不定只是询问，并无其他。要不，你们先回客房歇息，二郎要是回来了，我再告知二位。”

瑾华叫了白岭进去，“相公这是干什么？这纪清风是荆姑娘的胞兄，要是真出了什么事，咱们收留她，是等着往后清算？把全家一起拖下水吗？”

“娘子多虑了。”白岭赔笑道，“她只不过一介女流，在京城无亲无故的。就留她在这里喝杯清水，等等消息，也不是什么大事。”

“你真是鬼迷心窍。”瑾华眼睛睁圆了，“杨氏三人是府上的客人，我们自然要担待。可她算什么东西，先是青楼的花魁，现在又是逆党的妹妹，我们这样的人家，哪能由着她。

这些年我为你挡了多少，你全然不顾。家里有老爷，二郎，瑾年。我们膝下两个孩子，还有腹中这个。我一路小心绸缪，白家、赵家才能在京城站稳脚跟。你倒是潇洒，做起梁山泊里的柴大官人来了。别人恨不得离得远着，你非要凑近了去。”