暮色像块浸了墨的破布，一点点盖下来。阮清芷拉着啾啾钻进芦苇荡时，裤脚已经被泥地蹭得全是黑印，身后张老三的叫骂声越来越近，混着芦苇被踩断的 “咔嚓” 声，像催命的鼓点。

“跑不动了… 娘亲…” 啾啾喘着气，小爪子紧紧攥着阮清芷的手，尾巴在身后拖出长长的泥痕。刚才山雀妖的突袭只挡了片刻，张老三带的人更多了，抄近路把她们堵进了这片三面环水的芦苇荡，真是插翅难飞。

阮清芷扶着啾啾躲在一丛粗壮的芦苇后，摸出袖中黄符 —— 指尖刚碰到符纸，就见芦苇丛被猛地拨开，张老三带着四个地痞围了上来，手里的船桨和木棍在暮色里泛着冷光。

“跑啊！怎么不跑了？” 张老三喘着粗气，脸上的刀疤扭曲着，“把那妖种交出来，再把你知道的都吐出来，老子还能让你死得痛快些！”

一个瘦猴似的地痞伸手就去抓啾啾：“大哥，先把这小狐狸抓回去，说不定能卖个好价钱！”

“别碰她！” 阮清芷挡在啾啾身前，手里的黄符就要点燃，却被张老三一脚踹在手腕上，黄符 “飘” 地落在泥水里，瞬间湿透。

“还想耍花样？” 张老三狞笑着举起船桨，“老子今天就先废了你，再处理这妖种！” 船桨带着风声砸下来，阮清芷闭着眼把啾啾紧紧护在怀里 —— 她能想到的，只有萧偃说过的 “有我在”，可他现在在哪儿？

就在这时，啾啾突然尖叫起来：“不准打我娘亲！” 她的眼睛瞬间泛起淡淡的紫光，小小的身体周围萦绕起一层稀薄的妖气，像团朦胧的雾。张老三举着船桨的动作骤然停住，眼神变得呆滞，嘴里喃喃自语：“蛇… 好多蛇… 别咬我…”

其他地痞也跟着慌了神，有的抱着头喊 “有鬼”，有的转身就往水里跳 —— 竟是啾啾情急之下爆发出的微弱妖力，让他们产生了幻觉！

“啾啾？” 阮清芷又惊又喜，趁机拉着她往后退。可啾啾的妖力太弱，不过片刻就脸色惨白，妖气消散，张老三猛地晃了晃头，清醒过来，眼神更凶了：“妈的，这妖种还会邪术！给我往死里打！”

眼看地痞的木棍又要砸过来，一道雪白的狐火突然从芦苇丛后窜出，“呼” 地烧在地痞脚边，吓得他们连连后退。萧偃的身影如鬼魅般出现，青色长衫在暮色里翻飞，眼神冷得像冰，指尖还萦绕着未散的狐火微光。

“谁准你们碰她们的？” 他的声音不高，却带着刺骨的威压，张老三等人竟吓得不敢动弹。

“你… 你是什么人？” 张老三强装镇定，手里的船桨却在发抖 —— 他能感觉到对方身上那股让他灵魂发颤的气息，绝不是普通人。

萧偃没理他，径直走到啾啾面前，弯腰抱起吓哭的小家伙，用袖子轻轻擦去她脸上的泥痕，语气瞬间软了下来：“别怕，爹爹来了。” 等他再抬头看向张老三时，眼神又恢复了冰冷，一字一句道：“你们找死。”

话音刚落，更多的狐火从他指尖窜出，不是真的烧人，却在地上烧出一个个狰狞的狐形印记。地痞们吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，连滚带爬地往芦苇荡外跑，张老三跑得太急，一头栽进泥里，爬起来时只剩半条命，连船桨都扔了。

直到地痞们跑远，萧偃才抱着啾啾走到阮清芷面前，伸手摸了摸她的手腕 —— 刚才被踹的地方已经红了一片。他的眼神更沉了，指尖萦绕起一丝温和的妖气，轻轻拂过她的手腕，疼痛感瞬间减轻了不少。

“对不起，我来晚了。” 萧偃的声音带着一丝不易察觉的自责 —— 他感应到啾啾的妖力时正在河边探查铁箱，虽立刻赶过来，却还是让她们受了惊吓。