他只能怪自己未能早些察觉，只能怪这一切的根源，那个提议的元凶——福地。

“那么你和「蔷薇」的其他人呢？又是怎么回事？” 朝贺弥生说起同伴的遭遇。

中川直介摇了摇头，声音低沉，回道：“当时浓雾封锁了据点，我们被突然袭击，根本来不及反应。直到最后……也不清楚军政部为什么会对我们下达格杀勿论的指令。”

“或许这从一开始就是个阴谋。”朝贺弥生眼神冰冷，他想起了死在自己刀下的那名议员，语气里带着彻骨的寒意，“他们特意选在那个时间点派我外出任务，很可能就是想将我和「蔷薇」分而治之，一网打尽。

“上次那场未竟的‘变革’，果然还是让他们感到了威胁。我早就劝过老师，既然决定要推动改变，就不能再对高层心慈手软……是他太过宽容了。”

他口中所说的“变革”，正是他后来选择与五条悟合作的重要原因。那场失败的变革，其核心与五条悟如今所为并无二致，中心绕不过“权”的更替格局。

在朝贺弥生看来，那些腐朽无能之辈，仅凭着身份和出身就掌控着异能者的生死，他们的指挥短视而利己，使得「蔷薇」在异能战争中一时之间损失极为惨重，流失的血泪、朋友、同胞……无数鲜血与生命警示着变革的必要，然而计划中途生变，最终功败垂成。

“你说得对，”中川直介语带悔恨与愤怒，“从「猎犬」成立的那天起，我们就该明白，他们迟早会过河拆桥。之前按兵不动，不过是觉得我们还有利用价值罢了！”

看来，”朝贺弥生彻底冷静下来，话语却带着不容置疑的决断，“还是我当初清除得不够彻底。这笔账，我记下了。迟早，要和他们一一清算清楚。”

*

到此，繁杂的旧事暂时告一段落。

简单清洗过后，两人在居酒屋外用了早餐，随后朝贺弥生带着中川直介赶往高专。

今天没有带上夏油杰，一来有“弥实”的存在，暂且用不上他，且高专之中也没有有价值的咒灵值得让他出手；二来，夏油杰昨晚吞噬了大量咒力，至今尚未完全消化成自己的一部分，无心外出。

坐进车里，朝贺弥生从后视镜里看着中川直介熟门熟路地爬上后座，利落地系好安全带——那动作和恢复记忆前的弥实一模一样。他心里大致有了数，等会儿见到熟人，直介的表现应该不会露馅。

“不过之后，你就得当心遇上真人了，直介。”朝贺弥生插入钥匙启动，车身缓缓加速，一边看着路转动方向盘，一边跟中川直介嘱咐。

之前真人的术式对他无用，不知道现下中川直介归来，情况还是不一样。

迟来地意识到自己现在跟小孩没两样的中川直介，在肌肉记忆作用下爬上车的后座时，成年人的意识又控制了身体，听到朝贺弥生的提醒，他身体微微一僵，机械地点点头，应了声：“嗯。”

朝贺弥生将他的反应尽收眼底，眼角微微弯起，带着几分调侃：“回归童年的感觉如何？这么小的身体，行动起来应该挺方便吧？”——毕竟那个总爱和他比身高的直介，如今一下子缩水了，这个话题让他兴致颇高。

“别拿我打趣了。”中川直介对好友恶劣的性格再熟悉不过，无奈地笑了笑，“虽然确实还没习惯……但能活着再见到你，我已经很满足了。剩下的，慢慢来就好。”

朝贺弥生轻笑两声，没再继续逗他。

由于中川直介此前曾被抓走，对高专这段时间的动向并不清楚，朝贺弥生便趁着开车的工夫，大致跟他讲了讲近况。说着说着，他忽然想起什么，从后视镜里看向后座：“你还记得是被谁抓走的吗？他们对你做过什么？”

说起来，朝贺还得感谢他们。对方抓走直介并导致其昏迷，本意肯定不是为了激活他体内的异能结晶，但阴差阳错，倒也算帮了大忙。

中川直介闭上眼，像是在翻阅记忆深处被尘封的画面。那些记忆如同昨日重现，清晰得仿佛就发生在眼前。他的思绪从被关押的单间开始，最终定格在倒地后视线所及的地砖上。

“出现过的人我都没见过，我只记得……”他缓缓开口，对朝贺弥生描述了下自己见过的同被关起来的人，以及那些人似乎被当作实验对象的情况。

“很奇怪，他们带走的每个人，都像是故意要让对方陷入极度的恐慌和混乱……我还听到他们说什么‘多次受肉’……可能因为我看起来没什么威胁，所以他们也没刻意掩饰。”

朝贺弥生闻言，微微眯起眼睛，思索片刻后，唇角勾起一抹了然的弧度：“原来如此。”没想到兜兜转转，最终还是和咒灵实验脱不开关系。