任务是在他们来到这个世界之前，就已经被告知的。按照原本的计划，能量的收集理应是在他们原本所在的世界完成。然而，在那之后，他们却并未被及时送返，唯一合理的解释只能是——以“书”目前所能动用的权限，还无法做到这一点。

朝贺弥生将车稳稳停在高专门前，转过身，语气笃定地给出结论：“答案是——没有。”

他推开车门，走下车，抬眼正好看见大门内有人正悠闲地往外走。

“从长远来看，到时候我们免不了要借助外力。”他一边朝那人方向瞥了一眼，一边说道，“五条悟是个实力极强的家伙，我和他相处得还算不错。抛开私心不谈，你也可以把这看作是我在预先投资。”

在索求回报之前，先展现出足够的诚意，本就是理所当然的事，不是吗？

咒术界的势力格局，犹如桌面上划分成了三堆、甚至更多的筹码。无论从客观形势分析，还是从主观立场出发，当前阶段，只有押注在以五条悟为代表的一方，才最有可能实现收益最大化，同时，还能顺带完成他们自身的任务。

“不然，你真以为我闲着没事，突然发起恻隐之心？”朝贺弥生轻倚着车门，唇角勾起一抹莫测的笑意，看向中川直介，“能让我耗费心力去做的事，哪一件不是合我心意的？”

山间的微风适时拂过，轻轻撩动他的长发，那张五官俊朗、轮廓分明的面容完全展露在中川直介眼前。那一瞬间，他的脑海中，不由自主地浮现出军政圈内众人对他的评价——利益至上的笑面藏虎。

是了，这才是他记忆中那个熟悉的朝贺弥生。

别看中川直介表面一副适应良好的样子，其实内心一直复杂难言。

蔷薇的覆灭，彻底改变了太多事情。他尤其担心，经历了这一切之后，弥生的为人处世会变得让他感到陌生。正因如此，他不得深深愧疚于老师临终前托付给自己的那番嘱托，自己未能好好完成。

还好，眼前这个人，一如往常。想到这里，中川直介心中那块一直悬着的大石，终于悄然落下。他长长呼出一口浊气，心头多了一分久违的安定感。

“嗯！”中川直介看着朝贺弥生，露齿一笑。

两人目光交汇，仿佛时光倒流，一切又回到了那个尚未破灭的原点。

泡沫般的幻象终究不是现实，很快，这份旧友间温馨的气氛，就被五条悟的到来打破了。

他插着衣兜站在门口，目光落在屋内的两人身上，嗓音洪亮，带着一贯的张扬：“喂——我说，你们两位这是在演什么戏剧呢？”

“我记得你们分开连半个月都不到吧，有必要这么黏糊吗？”五条悟一边摇头，一边甩了甩手，露出一副“真是看不下去”的嫌弃表情。

朝贺弥生早就发现来人是谁，并未被五条悟的插话打断节奏，反而带着几分从容，领着中川直介朝他走了过去，同时笑着招了招手：“知道悟君你很羡慕了，不用这么口是心非嘛。”

“等下次你出任务回来，我让学生们一人对你说一句暖人又掏心窝的话，怎么样？”他半开玩笑地说道。

前提是他们愿意配合的话。

想到五条悟平时和伏黑他们相处的模式，他忍不住脑补了一番——估计也就虎杖和胖达不会介意，至于其他人，怕是当场就能被恶心得胃里翻江倒海。

光是想象那个画面，朝贺弥生就忍不住笑出了声，眼神里满是戏谑，直直地看向五条悟。

“要真是那样的话，我可是欣然接受哦。”五条悟耸了耸肩，对朝贺的反击不仅没有反驳，反而照单全收，一副没皮没脸的样子。

他摸了摸下巴，仿佛真的在认真思考朝贺的提议，随即脸上浮现出愉悦的神情，侧身说道：“啊呀弥生，你这个想法很不错嘛，决定了！”他竖起一根食指，语气轻快又充满活力，“之后我反过来去整蛊他们好了，应该能看到不少有趣的表情。”

“采纳了记得付我版权费。”朝贺弥生一本正经地颔首，顺势接话。

“那当然，到时候拍下来发给你。”五条悟理直气壮地表示，打算用未来学生们可能的黑历史，当作他“创意”的报酬。

中川直介落后一步，安静地走在他们身后，听着这两个“老师”兴致勃勃地凑在一起，讨论着如何整蛊自家学生的细节，他完全插不上话。

见此情形，他莫名生出一种熟悉的既视感，仔细回想却又怎么也想不起来。他只能在心里默默为虎杖悠仁他们点上了一根蜡，祈祷这两人玩闹的时候，可千万别太过火。

直到这时，他才真正明白，朝贺弥生之前所说的“和五条悟相处得不错”是什么意思——原来都是些爱凑热闹、唯恐天下不乱的主儿，这样的两个人，关系能不好才怪。

打趣过后，歪掉的话题回归正轨。

五条悟的视线不经意地扫向朝贺弥生身后的那位小跟班，墨镜之下，那双六眼悄然发挥作用，目光在那人身上停留了片刻，随后他轻轻挑了挑眉，不动声色地收回了视线。

“小不点没什么奇怪情况吧？”他随口问道。

小不点？中川直介闻言一怔，下意识转头看向朝贺弥生——这是在叫谁？

作为弥实存在的他，在朝贺弥生有意限制下，并未与五条悟有过太多接触。他对五条悟的了解，一部分来自事先的调查资料，另一部分则源于弥生平日的描述，却完全不知道自己居然被对方起了这么个外号。

朝贺弥生回他：“暂时没有，恢复得还不错。”

两人默契地没有提及究竟用了什么方法让中川直介恢复过来。五条悟心中虽多少有些猜测，但相比对方能够提供的助力，这点细枝末节他并不在意。

“那今天的个人赛是怎么安排的？”朝贺弥生迈步跨进教学楼，中川直介紧随其后。

他对交流会的举行无关轻重，已经由双方校长协商决定的后续事项。由于昨天的意外，不少学生身上都带着伤，原本定下的交手比试也被迫取消，但他还不知道后续的替代安排是什么。

“啊，那个啊~”五条悟拖长了语调，一想起那个抽签箱里装了些什么，就忍不住想笑，肩膀微微抖动了一下。在朝贺弥生投来好奇目光时，他唇角扬起一抹坏笑，“你可以尽情期待，保证非同寻常。”

有时候，人一旦决定要做点“坏事”，就格外不怕麻烦——关于这一点，朝贺弥生很快就会深刻体会到其中的“哲理性”。