她从没见过黑兔，只当何婧儿说得对，赶紧从箭囊抽红羽箭，笨拙地张弓搭箭，手臂刚拉一半，“咻”的一声，箭飞了出去。

箭没射中 “黑兔”，在离它一指远的地方落地。

“哎！差一点！” 何婧儿惋惜跺脚，再看那黑东西仍没动。

“难道是死兔？” 两人正要上前，树后突然冒出个人，青衫束发，眉眼清俊，是个年轻男子！

乔郁礼本是被好友温锐拉来春日宴，结果温锐刚进校门就跑没影，他索性来后山补觉。

昨夜查了半宿的案子，眼下还带着青黑。刚眯眼没多久，就被 “咻” 的响动惊醒，睁眼看见一支箭插在脚边，离靴子不过寸许。

他坐起身，看见两个姑娘，暗自庆幸：幸好这姑娘箭术差，不然自己今天就得交代在这。

他弯腰拔箭，走到姜时贤面前递过去。

姜时贤接过箭，脸颊泛红，指尖发烫：“对、对不起，我看错了，以为是兔子…… 你没受伤吧？”

乔郁礼这才仔细看她，眉如远山，眼似秋水，带着愧疚的模样，竟有些眼熟。

略微思索一会儿想不起来，他便不再追寻，他不是多话的人。只淡淡道 “无事”，便转身离去，青衫下摆扫过草屑，没再回头。

经此插曲，愣在原地的两人没了打猎的兴致，走了片刻回了校场。

刚到入口，何婧儿看见薛翰林站在柳树下，赶紧跑过去：“夫君！”

薛翰林转过身，温声回应，很快目光落在姜时贤身上，他颔首道：“姜小姐安好。”

姜时贤回礼：“薛翰林安好。”

她向来对这位探花郎敬而远之。

他像话本里的中军大将，眼神锐利，似能看透人心。

前几日何婧儿还抱怨，薛翰林总不许她单独出门，此刻见薛翰林看自己，姜时贤默默后挪脚步，别让他以为是自己带跑了何婧儿。

校场上人声鼎沸。射靶区每轮射完，小兵扯着嗓子报靶：

“李余离射中七环！”

“王方宇正中靶心！”

射中靶心的人，对着观礼台躬身：“谢陛下庇佑”，乐队立马奏喜庆曲子，围观勋贵跟着叫好，掌声震天。

赛马区更热闹。仆役手里的马都是良驹：有的毛色雪白，无一根杂色；有的肌肉结实，蹄子踏地咚咚响，震得地面发颤。

准备比赛的参赛者个个昂首挺胸，眼神带傲，似在说 “头筹定是我的”。

有个肥胖公子想跨马，左腿抬三次没够到马镫，最后两个仆役架着他胳膊才上去。

这模样引得周围人低笑，卫兵都憋红了脸。

一声哨响，赛马开始。

骏马疾驰而出，“驾驾” 声不绝，观众屏息盯着赛道。没过多久就有人摔了下来。穿蓝袍的公子起初跑在最前，可马儿烦了，突然停步，他没坐稳，摔在沙地上滚了满身泥，观礼台那边传来哄笑。

姜时贤站在一旁，暗自摇头：赛马讲究人马配合，这些人一味抽鞭子，马儿怎会听话？

坐了一个时辰，薛翰林要带何婧儿见岳父，姜时贤与他们分手。

赛程漫长，她没等结果就离场了。后来芷兰打听来消息：“今年春日宴头筹，被西山大营校尉夺了！那校尉箭术好，赛马也稳，陛下高兴，当场封他将军！”

姜时贤对着窗棂描花，闻言抬眼：“这倒真是晋升捷径。若是军中人人有这本事，春日宴也不至于这么无聊了。”

乔郁礼却不管谁夺头筹。他从后山下来，找温锐半天没找到，便回了家。

今日春日宴，他不用去大理寺当值，本想补觉，可刚躺下小厮三七就敲门：“公子，茶馆那边有动静了。”

乔郁礼倏地坐起，揉了揉眉心，“走。”

三七跟在他身后嘀咕：“公子，咱们要不要去和世子妃说一说？未婚妻都跑了，还一门心思查奸细……”

乔郁礼没接话只往前走然后翻身上马去，三七见状只来得及在门房找人递话就赶紧跟上去。