远离述州的他们都不会想到姜时贤三人此时正在寺庙中聆听佛经。
一轮晚课结束，姜时贤方才起身走出大殿。
芷夏走在身后，边锤锤自己的大腿和手臂，边一脸幽怨地抱怨道：“夫人，这不会就是你说的‘活动’吧？”
“对啊，怎么样，这个活动有意思吗？”姜时贤觉得芷夏的样子有趣极了，故意逗弄她。
“哪有意思啊！”芷夏委屈极了，跪了一下午，现在还没吃饭，肚子已经咕咕叫了。
“好了，夫人逗你玩呢，你回去烧水吧。”芷兰笑着把她赶走了。
十五的月亮十六圆。今夜的月光不是很大，也不圆，但是很亮。一眼望过去它好像闪成了一颗星星。
“夫人可是想家了？”见姜时贤一直望着天上的月亮，芷兰轻声问。
“是啊，想家，想父亲母亲，想哥哥嫂嫂……”也想……乔郁礼？
不自觉中乔郁礼已经进入姜时贤所列的家人行列了，或许是最近太紧张的缘故吧？都说患难见真情，她与乔郁礼算不算是共患难了呢？
回房沐浴洗漱完，姜时贤直接倒头就睡，芷兰怕她饿，拿来一碟子点心，她也一点儿没动。睡到模模糊糊之间，觉得有些口渴，便想起身。
结果不知是自己睡迷糊了还是怎么，她居然看到一个身影在桌前晃动，姜时贤默默地伸手捏了捏自己，痛的！借着月光再看一眼？还在！是人！还是个小孩，在偷桌上的点心吃！
小家伙好不容易拿到一块，以最快的速度吞了下去，结果被噎住了，也不知道倒水喝。
“欸！”姜时贤怕他被噎死，赶忙掀开被子，跑到床边倒了一杯水递给他，小孩接过来很快灌下去，结果想趁姜时贤不注意逃跑。
“嘿！”姜时贤抓住他的后衣领，把他往回拽。“站住！偷了东西可不能就这么走了。”
说完转身去点蜡烛，那小孩又想跑，再次被抓住，姜时贤便只好一只手按住他，另一只手去点蜡烛。
刚点上灯，这小孩“哇”地一声哭出来，把按着他的姜时贤吓了一跳，以为自己伤到他了。
“夫人！”芷夏和芷兰推开门，看到这一场景也不知所措，互相望了望，都疑惑这小孩是哪来的？
小孩声嘶力竭地哭了一会儿后，见没有人来安慰，自己就安静了。
“你叫什么名字？”姜时贤看着这个小孩，身上的衣服都破了，脸上都是泥水。
估计也是饿极了的，拿起一块刚刚被他偷吃的点心递给他。
“简儿。”
“你父母呢？”
“不见了。”
不见了？
“什么时候不见的？”
“嗯—好几天了，就是下大雨那天。”小孩扳了扳手指，没算清楚。
大雨那天……估计是找不到了，芷夏与芷兰对视一眼，心中不忍。
“你几岁了，是哪里人？”
“我四岁了，是沅中人。”小孩又用手指比划出一个四。
“那你是怎么来到这里的？”
“有一个大哥哥说要带我去找爹娘，他就带我来了这儿，但是我途中拉肚子，就在这下面迷路了，然后我就自己爬了上来。”
“大哥哥，是你认识的人吗？”
“……不认识。”小孩摇摇头。
“不认识你也敢跟他走？”姜时贤无奈，万一是拐卖小孩呢。
“可是他说带我去找爹娘，简儿不想一个人，姐姐，你能带我去找爹娘吗？”小孩突然认真地看着姜时贤。
“我为什么要帮你找爹娘啊，我有什么好处呢？”
小孩听了这个问题很是苦恼，突然看见桌上吃剩下的点心，眼睛一亮，双手捧起：“姐姐，你吃，吃了就去帮我找爹娘。”
“噗呲！”芷夏笑出声：“你怎么用夫人的东西讨好夫人呢？”
“可是……”小孩抠抠手，“我没有别的东西……”
“算了，你说说你爹娘是干什么的？还有，那个大哥哥你是怎么认识的？”姜时贤拿起一块碟子中的点心随口问道。
小孩孜孜不倦地说着爹娘，姜时贤初时还有些兴趣，半个时辰后，她是越听越困。
这小孩怕是个话痨，说起话来没重点不说，还喜欢说废话。
“行行行，今天先到这儿，芷夏，你带他出去找个地方睡一晚，明天给他找一身衣服，洗个澡，然后我们就下山去找爹娘。”最后一句是对着小孩说的。
“好！”小孩听了觉得眼前又燃起了希望，眼睛亮亮的。
第二日姜时贤还没醒，门外就响起了邦邦邦地敲门声，“姐姐起来了，下山了。”
“唉唉唉，你干什么，别叨扰夫人睡觉。”
“可是姐姐说了，要带我去找爹娘的……”小孩的语气委屈极了。
“你乖，让夫人再睡一会儿，昨夜你说了那么些话，夫人都没睡好，等夫人醒了我们再下去也不迟啊。”
“那好吧。”
下山已经是午后时分，估计到家就是傍晚了。
简儿一路走在最前面，还不时让姜时贤快点：“姐姐，你快点啊，马上就要天黑了，坏人会来把你抓走的！”说着还装出恐怖的模样来吓她。
“夫人，您真要帮简儿去找爹娘吗？”
“反正也是闲着，下山以后你就立刻去办这件事儿。”
“是，是先从沅中查还是那个带他来的大哥哥？”
姜时贤想了想：“沅中吧，你去州府问问沅中受灾的百姓名单何时能够出来。”
“夫人是觉得……”芷兰没再往下说，三人都心知肚明。
“若是……那夫人打算如何？”
“到时候再看吧。”
到家时果然天已经开始黑了。
简儿还挺喜欢沐园，一进来就跑了好几遍。晚饭吃得清淡，简儿不挑食，只是吃完饭就盯着屋外的黑夜一动不动。
“怎么了？”姜时贤问。
“姐姐，你什么时候帮我去找爹娘啊，我都有点想他们了。”
“我已经让人去问了，这几天看看会不会有消息。”
按照简儿的说法，他们家是当地做米行的，那应该好找。
没一会儿芷兰就回来了，“我说夫人有亲戚在沅中，想知道是否受灾，但是州府的人说名单还没呈上来，等有了名单会送来一份。”
“嗯，那就再等等吧，就这两天的事儿。”
乔郁礼这边刚好也来到了沅中县，由于事先通知下去了，沅中县的受灾名单已经清理好了，就等乔郁礼过目后直接呈给州府。沅中的情况比度中稍好些。
“只是，大人，有一件奇怪的事……”县令犹豫着不知道该不该说。
“何事？”乔郁礼正在比对受灾数量，并未在意。
“呃——这个嗯……”
“说！”原本低头的乔郁礼从他的语气听出了不对，推测应该是件麻烦事。
“是这样的，本县这几日除了暴雨灾害，还失踪了数十名儿童。”
“确定是失踪？”
“这个，也不太能，但是搜寻了几日都没有找到踪迹？”
“都有些什么特征？”