“都是十岁以内的小孩，共同特征基本上没有，硬要找出一点，那就是他们的父母都有一方或者是双方在此次水患中遇难。”
“先派人在周边地区找找看，这个另外统计一份名单出来。”
巡视完后两人直接往回赶。这样也直到第二天早上才赶回家。
这个时间大部分人还在休息，乔郁礼回到沐园，只见一个小男孩拿着弹弓往院子里的树上乱打，还疑惑这是谁家的小孩？
小孩也好像是察觉到了后面来人，调转方向，瞄准了乔郁礼。
“你是谁，为什么在这儿？”这个问题问得乔郁礼莫名其妙。
正好栓好马的三七回来，听了这句话，抢先出声：“你是哪来的小孩儿，这是我们公子的家，你家大人呢？”
三七捏了捏简儿的脸，简儿十分抗拒：“你放开我，这明明是姐姐的家。”
“姐姐是谁？”乔郁礼制止了三七幼稚的行为。
“姐姐就是姐姐啊。”
屋内的芷兰听见简儿在外面与人说话，本想看看是谁，谁知原来是大人回来了，忙叫芷夏去叫夫人起来，又立马跑出来解围。
“大人回来了，简儿，不得无礼，这是大人的家。快见过大人。”
“大人好。”简儿不明白为什么要见过这个人，但还是照做，做完了之后才问：“你不是说这是姐姐的家吗？怎么又变成这个人的家了？”
简儿指了指乔郁礼，看起来不是很满意他霸占了姐姐的家。
“你回来了！”芷兰刚想开口，后面传来姜时贤的声音。
由于姜时贤的出现，乔郁礼和简儿交换战场，在屋内变为相对而坐，姜时贤坐在旁边。
此时刚从被窝里爬起来的她痛苦不堪，却还要缓解两人尴尬的关系。
“他叫简儿，是我在寺庙捡回来的小破孩儿哈哈。”姜时贤选择用一种幽默的方式介绍简儿。
“寺庙？小破孩儿？”乔郁礼抓住了一些关键词。
“呃—事情是这样的……”于是姜时贤又给他简单讲解了一遍如何与简儿认识，将他带回来的事情，只是中间省去了简儿自己所说的具体信息。
而乔郁礼的关注点却是：“你偷东西？”
简儿被乔郁礼漆黑的瞳孔凝视，不免有些害怕，“我—我错了。”他小声地嗫嚅着这几个字不敢抬头。
姜时贤觉得有趣，他都没跟自己承认过错误呢，居然被第一次见的乔郁礼吓住了。
“咳咳—你不要那么严肃，小孩子会害怕的。”为了避免简儿被乔郁礼吓出心理阴影，姜时贤推推乔郁礼的手臂，轻轻提醒他，乔郁礼挑眉表示不认同。
“芷夏，早饭可好了啊？动作麻利点儿！”眼见两人还是很尴尬，姜时贤觉得还是用饭为好，想起自己还没梳洗，又溜进房中去了。
只剩下乔郁礼与简儿大眼对小眼。
“你不必害怕。”看着面前的小家伙战战兢兢的，结合刚才姜时贤的话，乔郁礼还是放缓了语气。“你叫什么名字？”
“简儿。”
“多大了？”
“四岁。”
“可读过书？”简儿点点头。
几乎变成乔郁礼问什么，简儿就答什么。
“读过《三字经》吗？”
“没读完。”
“读到哪儿了？”
姜时贤出来时，已经变成考学问了，桌上摆好的早饭却没有人动。
“问什么呢？早饭怎么还不吃？”姜时贤帮他们分好碗筷，给简儿夹了一个包子。
“等你一起吃。”这次简儿主动开口，因为中间他试图开吃，被乔郁礼用筷子打了手，再也不敢乱动，十分拘束地吃完了这一顿早饭。
好在乔郁礼用完早饭就去了州府，简儿看着他踏出院子的那一刻大大地松了一口气。
看他这副样子，姜时贤笑说：“有必要这样吗？这么害怕？”
“嗯嗯嗯。”简儿重重地点着头，又把姜时贤逗笑了。
乔郁礼先是在城中转了一圈后才去衙门。今早下面各个乡县地受灾情况也都呈上来了，大致看了看，都需要一大笔一大笔的钱。
出发之前，乔郁礼曾经安排一队人去周边买粮，房屋修建还在继续，赈灾款却所剩不多，没办法，只能一道又一道折子往上递。
晚上回家，用了一顿与早上别无二致的晚饭，终于要安歇下来。
“你准备怎么帮他找爹娘？”
吃完饭后简儿又吵着让姜时贤去找爹娘，姜时贤这会儿才将他弄睡了，刚进门就听见乔郁礼问。
“他说他爹娘都是发水患的时候不见的，他们家以前是开米行的，我想先看看受灾名单里有没有？”
“你是觉得……”乔郁礼没说下去，两人都很清楚。
“他是哪个乡县的？”乔郁礼掏了掏衣裳，没任何东西。
“沅中县。”
“沅中？”乔郁礼想道，这么巧！
“他有说他是怎么来述州的吗？”这个问题早上倒是没问过他。
“他说有一个大哥哥带他来找父母的。”
“什么？”乔郁礼的反应之大有些超出姜时贤的认识。“你怎么了？这么大反应？”
“你等等。”说完，他就自己出去了。
不一会儿，他又回来了，手里拿着一沓纸。“你看看，这是下面乡县报上来的名单。”乔郁礼将名单放在姜时贤面前。
姜时贤忙细看起来，“你可知道他父母叫什么名字？”
“他只说他姓岑，邻居都叫他爹岑大公鸡，却不知道大名是什么。”
“这个姓倒是特别，述州多是江姓、张姓，姓岑的应该不多。”
姜时贤聚精会神地找姓岑的人，但是一路看下来，沅中县这份名单她已经看过两遍了，没有这个姓。
“怎么，没有吗？”看她拿着几张纸反反复复翻着，乔郁礼问。
“唔—要不你看看，我再看看其他三个地儿的，许是简儿搞不清楚，说错了。”姜时贤又将那份写了沅中县的名单递给乔郁礼。
乔郁礼接过来，姜时贤也快速将那三份名单过了一遍，二人对视一眼皆是无甚收获。
“两个大活人怎么就消失了？”姜时贤自言自语道。
乔郁礼把名册收起来，“许是名单不详尽，再派人去问问。不过简儿倒是可能和另一件事大有关联。”
姜时贤看过来等着他的后话，乔郁礼继续道：“在沅中县时，那县令曾说，水患过后，有数十名儿童失踪，他们的父母至少都是有一方受难的。”
“难道简儿是？”时间地点，以及简儿自己的表述都对得上，无需再多猜测。
“这件事还得仔细调查，明天我让人来画画像，贴缉捕令。”留下这句话，乔郁礼又拿着名册出去了。
沐浴后躺在床上，姜时贤突然觉得他不过是出去三日，现在回来居然有种一切终于回归正轨的感觉。简直不可思议！身旁的人呼吸均匀，但是她知道他还醒着。
“你这几日出去可还顺利？”，没来由地她就想问一问。
“度中受灾严重，是最需要整顿的地方，沅中和述州城内差不多，中方情况好一些。述州下面的乡县风景都不错，此次雨水刚过，倒是别有一番风味。听说述州城外有一片白梅，冬日开放时有很多人去赏玩……”
乔郁礼一一细数自己出去几日的收获，结果越说越兴奋，直到身旁原本嗯嗯啊啊的声音许久没了声响才觉察出来，偏头一看，姜时贤已经独自抱着被子会周公去了。
他今日赶了许多路，方才马上就要睡了，却被姜时贤的说话声唤醒，此刻是困过了头了，可她却睡着了。
听着耳边的呼吸声，他忽然冒出一个想法：要不要叫醒她，让她也体会一番这天人交战的痛苦。
不过最后他到底是做不出这等缺德的事，听着身旁的呼吸声，他也终于迷糊起来。