辰时的大理寺已肃静如常，官员们皆着青色官服，有序地立于廊下，唯独正厅门口迟迟没等来新上任的少卿。

良久，方才见段砚骑着一匹马，在门口慢悠悠地停稳。他翻身利落下马，打了个长长的哈欠，无奈地道：“这什么鬼地方，天没亮就得来点卯？”

他的声音不大不小，刚好让旁边几个竖着耳朵的官员听得清清楚楚，他们相互挑眉递了个眼神，不说话。

“比北疆吹风喝沙子还要磨人。”

段砚负手往里走去。

为首的刘寺丞年纪颇大，他这人最是刻板守礼，见到段砚脸皮狠狠抽搐了一下，咳嗽了一声，整理衣装硬着头皮上前，“下官恭迎少卿大人，值房已准备好，请大人移步，今日尚有数桩积压案卷，需......”

“案卷？”段砚像是听到了什么扫兴的词似的，宁起眉头，不耐烦地挥挥手，“那些破纸堆着急什么，又跑不了。本官昨日饮多了，这会儿头疼，先找个地方眯一会儿。”

说罢，他便不管众人精彩纷呈的脸色，大步朝着最宽敞明亮的那间值房走去。

段砚推门而入，四下扫了一下，瞧见那墙上挂着“明镜高悬”的牌匾，他嗤笑一声，毫无形象地歪倒在窗前的紫檀木躺椅上，长腿一伸，放在旁边的小几上。

刘寺丞跟上来瞧见这一幕，脸越发气的青紫变换，强压着怒火：“大人！此乃大理寺重地，岂可...岂可如此...”

“如此什么？”段砚阖着眼道，笑起来时，脸上的两个梨涡深深，就像是在故意挑衅，“本官刚上任总得先熟悉熟悉环境嘛，刘寺丞。你急什么？”

他顿了顿又道：“那些案子你们不都处理的好好的么？以前怎么来，现在还怎么来。”

那刘寺丞面色铁青，终是甩袖而去。

房门合拢的轻响过后，屋内便彻底安静下来，段砚睫毛微不可查地颤动了下，那双方才还写着慵懒的眸子，在阴影里悄无声息地睁开了一条缝，待确定这屋子里没人了之后，方才从椅子上坐起身来。

早些年，他在军中曾发现有一群士兵从街市上买来了一种叫做“凝露涎”的东西，躲在营帐内偷偷饮用，那物什邪得很，只要沾过一次，便会成瘾，喝久了，人就变的精神萎靡，连握枪的力气都减弱了几分。那东西在市面上少见，想来是被人垄断了。他后来才听说，更早些的时候，萧将军驻守北疆时，就有士兵曾出现过类似的颓状，只是那时候，众人只当是北疆苦寒，战事磨人导致的士气低落，根本没往别处想。谁能料到，那些士兵竟一个个死在疆场，就连带着萧将军和整支萧家军都折在了北疆。

此刻再想起“凝露涎”的邪性，段砚心里一沉，当年萧家军全军覆没的惨事，只怕与这害人的东西脱不了干系。

“凝露涎”这东西本就价格高昂，军中的士兵大多平民出身，又如何买得起这东西。定是有人将这东西送到军营里，他这般行径可不是就是想让萧将军有去无回么？

他神色凝重，将案上放着的案卷都大致翻看了一遍，又去翻看了以往的案子，一番搜索下来大概是并未发现有可关联的案子，便又将之都扔了回去。

这等害人的邪物，难道这些年京城就从未有人提起么？

段砚望着外头飞过的鸽子，不觉出了神。

清晨的院子里待着总是格外舒坦，倘若无外人来打扰，自己一坐也能坐上一上午。

袁林这会子正在园中看茶，却见下人将萧临引到了自己的跟前。

“尘缨来了，来这边坐。”他抬手示意对方入座。

萧临，字尘缨。他自幼失怙恃，表字还是袁阁老为他起的。

他说许他“尘缨”二字作为表字，是希望他日后能够远离凡尘之中的杂事。

“老师。”礼罢，萧临方才落座。

袁阁老看了他一眼，将沏好的茶推至萧临跟前，“见着人了？”

萧临略微一点头，“学生年幼时虽与这定北侯有交集，可如今事过境迁，学生已摸不透他的底细。不过目前看来他不过是行走于烟花柳巷的酒肉纨绔，一介草包罢了。”

虽说做了阁老的学生，但他从未告诉过他自己家中的秘密，有些事知道的人越少越好。

萧临从来都只是他一人。

袁阁老道：“你有何想法？”

“凭什么当初我们萧家战死沙场，而如今他们家却光耀满门。”萧临捏紧五指，指尖逐渐泛白，他平缓的语气染上些忿然，道，“他这人命大，去岁那一出没将他弄死在北疆，竟然还让他活着回来了。”

萧家乃将门世家，可偏偏却断送在了他的手里，这全都拜段家人和他的弟弟所赐。

若不是萧将军腿受伤了，若不是弟弟求父亲替萧将军上战场，他们如何会有去无回。

如今弟弟已死去十年，接下来就该让段家人偿命了，不仅如此，他还要把当初萧家丢掉的兵权重新握在手里。

袁林悠悠地道：“螳螂捕蝉黄雀在后啊。”

阁老和段家人的恩怨却是从段砚祖父在世时就留了下来的。

这段家的人从始至终都是一样。

“不过，这定北侯没死成，倒也不完全是件坏事，至少可先用他来将那位隐患给除掉。”袁阁老笑了笑。

那位隐患......萧临在脑海里勾勒出了他的身影，他心下一惊，不由地冒出了冷汗，这人的存在总是让他感到不安。

良久后，萧临道：“陛下让段砚这样的人做大理寺少卿，接下来京城怕是要闹不少笑话了。”

话说自从庆功宴那晚过后，宋鹤吟饮酒伤了胃，再加上染了风寒，一病便是几日的功夫，这几日他都不曾去翰林院点卯。

月映屏风烛火深。

一只灰扑扑的鸽子落在了窗台上，宋鹤吟微微敛眸，伸手取下绑在它腿上的信笺，将鸽子放飞后，轻轻展开信笺，上头只写着四个字：礼部侍郎。

他轻咳了一下，将信笺放在烛火上，待火舌将之舔舐殆尽。

宋鹤吟喝完苦药后，目光落在案上拿包松子百合酥上，他一面咳嗽着一面走过去，打开那包装，小心翼翼地拿起一枚松子百合酥，他不敢用力，因为一用力这东西就碎了。

他动了动喉结，偏过头去，当年的种种情景在他脑海中如同涟漪一般荡漾开来。

一丝丝甜腻，勾起一丝丝痛苦。

他仔细数了数，一、二、三、四、五、六......一共有六枚，宋鹤吟胸腔泛起了熟悉的暖意，他强忍着咳嗽压抑成喉间细微的波动。

这东西吃一枚便少一枚，吃完了也就没有了，又不像小时候，吃完了还会有人给他买......

宋鹤吟将油纸重新包好，把东西放进了一个匣子里。

昨日下了一场雨，今日走在这街道之上，石板路上尚且泛着湿意。

段砚和谢言煜坐在这茶楼之上，闻着甘甜的茶香，不时可以听着下头的人谈笑。

一个人道：“先前我听说这位定北侯厉害得很，单手就拎起三百斤的石锁，走路时脚底板踏在地上尘土都要震三震，唉还有说他上马时只抬一腿，整个人就能稳稳坐在马背上，半点不费劲！”

另一人道：“你这算什么？我得知他身上那套玄铁甲，连甲片内衬都足足有百斤重，他穿在身上，走路时脚踩在地上都能陷下去半指深，走了半个时辰，脸不红气不喘！”

另外的人啐了一口，“你们就接着编吧，那是你们没看见他那细瘦的样！”

楼上，谢言煜将画本子合上，笑道：“段二你瞧见这话本子上的内容没有？唉，我跟你说你可得好好.,.....”

“你在看什么？”见对方并未理会自己，谢言煜用扇子敲了他一下，严肃道：“段二，你有没有在听我说话！”