东宫书房内，沉水香的气息也压不住那份无形的重压。

太子宁晏清眉宇紧锁，案头奏疏堆积如山，监国的担子远比他想象的更沉，太子詹事陈大人侍立一旁，低声奏报着北境粮运的艰难。

殿门轻启，雍王宁晏礼步履从容地走了进来，脸上带着惯有的温煦笑意，眼底却深藏算计。

“皇兄日夜操劳，辛苦了。”雍王声音温和，目光状似无意地扫过太子案头那份关于明州减税的奏报。

他轻叹一声，仿佛忧心忡忡：“明珠妹妹这动静，闹得可真不小。百姓自然是欢天喜地了，颂声载道，只夸公主仁德。”

他话锋陡然一转，语气带上明显的讥诮不满：“皇兄，您不觉得她太过放肆了吗？自古以来，女子无才便是德，当以相夫教子为本分！她一个待嫁的公主，就该规规矩矩待在绣房里，等着北朔来迎亲！如今竟把手伸到封地政务上，又是减赋，又是任命官员，还弄出个什么新政！这成何体统？简直是牝鸡司晨，乱了纲常！”

他向前一步，声音压得更低，带着煽动：“沈清砚一个寒门探花，入仕才几天？靠什么一步登天成了代别驾？皇兄，她这般抛头露面，指手画脚，置我皇家体面于何地？又置您这监国太子的威严于何地？知道的说是公主仁厚，不知道的，还以为我们南朝无人，要靠一个女子来主政一方！”

太子搁下朱笔，抬眼看他，眼神平静无波：“明珠心系封地子民，自减其封邑税赋，父皇亲封她食邑明州，便是许她理政之权，于情于理，并无逾矩。”

雍王嗤笑一声，眼中恶意更甚：“皇兄您就是太仁厚！理政？那是男人的事！她这般大张旗鼓，开了这个口子，其他州府如何自处？她倒是博了个好名声，拍拍屁股嫁去北朔了，留下的烂摊子，全得您来收拾。”

他凑近太子：“皇兄，明珠这般行径，她仗着父皇宠爱，何曾将您放在眼里？再放任下去，她这公主的权势怕是要盖过您这太子了！”

太子捏着笔管的手指关节微微泛白，面上却依旧沉稳：“晏礼言重了。沈清砚是父皇允准，朝廷如今要务在北境粮运与京畿安稳，无谓在这些枝节上纠缠。”

他目光锐利地看着雍王，“若无切实关乎国计民生之要事，晏礼，你且退下吧。”

“臣弟，遵命。”雍王躬身行礼，姿态恭谨，垂下的眼帘却遮住了眸底深处的得色。

鱼饵已下，他就不信太子心中毫无芥蒂

*

雍王离开东宫，并未回府，而是径直去了长宁公主宁令璃的宫殿。

宁令璃正对镜描眉，听闻雍王带来的好消息，顿时笑得花枝乱颤，眼中尽是幸灾乐祸。

“皇兄，您可真是我的好皇兄！”她放下螺黛，抚掌笑道，“我那好妹妹，果然是个天生的贱骨头，婢女生的就是婢女生的，一点都上不得台面，又要出来丢人现眼了？”

她站起身来，脸上是毫不掩饰的恶毒与鄙夷：“她以为她是谁？一个马上就要被送去和亲的物件儿，还妄想插手政务，指使臣子？沈清砚那小白脸，怕不是被她迷得神魂颠倒，甘愿做她裙下之臣，替她在这最后关头拼命捞银子吧？”

她越想越兴奋，声音也拔高了几分：“快！让阖宫上下都瞧瞧，咱们这位明珠公主，为了她那点不知天高地厚的野心，为了她那新宠的探花郎，是如何不顾皇家体统，不顾待嫁之身，丢人现眼的。”

很快，宁令璃幸灾乐祸的嘲讽，迅速在深宫蔓延开来。

“听说了吗？明珠公主又要作妖了！”

“可不是，放着好好的公主不当，非要管明州，说什么亲自理政？一个女人家……”

“哎哟，什么理政？我看是为了她那新上任的沈长史吧？听说两人在行宫就……”

“嘘！小声点，不过也是，公主都要远嫁了，还不赶紧在南朝风流快活一把？那沈探花生得可真是俊俏……”

“真是不成体统，难怪长宁公主说她骨子里就带着市井气，一点公主的矜贵都没有！”

流言蜚语不仅在宫墙内发酵，也悄然渗入了京城的茶楼酒肆权贵府邸。

一些守旧的言官闻风而动，虽不敢直接弹劾公主，但递上来的奏疏字里行间，也充满了对“妇人干政”的不满。

一时间，明珠公主再次成为非议。

*

千里之外的明州，笼罩在无边无际的秋雨之中。

这场雨，不仅冰冷刺骨，更将新任代别驾沈清砚推行的新政，浇了个透心凉。

减税的告示虽已张贴，却被雨水冲刷得字迹模糊。

与之相对，一股股裹挟着恶意的流言，却如同这无孔不入的雨雾，在湿滑的青石板街巷间、嘈杂的码头货栈里、弥漫着劣质茶香的茶肆角落，疯狂滋长蔓延。

“听说了吗？京城来的那位沈探花，年纪轻轻就当上咱明州的别驾，靠的可不是真才实学！”

“靠啥？快说说！”

“嘿，靠脸呗！靠伺候人呗！听说啊，他是咱们明珠公主的入幕之宾！两人早就，嘿嘿，不然凭啥一步登天，从个穷翰林直接跳到五品大员？”

“真的假的？公主殿下不是指婚给那北朔皇子了吗？”

“嗐，天家贵女，养几个面首怎么了？你情我愿的事儿！这位沈大人，就是公主殿下派来咱们明州捞油水的！什么减赋五成？那是障眼法！先给点甜头稳住咱们这些泥腿子，后面指不定怎么变着法子加倍搜刮呢！”