戚姝宁不欲多谈那些烦心事，只是握住她微凉的手，拢在掌心暖着，“倒是你，脸色还是不太好。医官说了，你底子亏空得厉害，需得长期静养，最忌劳心劳力。”语气中带着不容错辨的疼惜与一丝歉疚，“跟着我，总是让你担惊受怕，不得安宁。”

宋挽蕴反手握住她的手指，轻轻摇头，目光澄澈而坚定：“若没有你，我或许早已死在哪个不为人知的角落，或是浑浑噩噩，永无沉冤得雪之日。现在的日子，虽时有惊险，但能与你并肩，能亲眼看着仇人一步步伏法，能感受到……”

她顿了顿，脸颊微红，声音低了下去，“能感受到你的心意，于我而言，已是上天眷顾，何来辛苦之说？”

她抬起眼，勇敢地迎上戚姝宁深邃的目光：“姝宁，我不怕危险，也不怕劳累。我只怕……成为你的负累，只怕你因我而分心，陷入险境。”

“傻话。”戚姝宁低叹一声，伸出双臂，将她轻轻拥入怀中。这个拥抱不带任何情欲，只有满满的珍视与安抚。

“你从来都不是负累。你是我的盔甲，也是我的软肋。正因为有你，我才更需谨慎，更需强大，因为我要护你周全，要给你一个真正的太平盛世，让你再不必担惊受怕，可以随心所欲地读书、赏花，安然度日。”

她的承诺沉重而真挚，落在宋挽蕴耳中，比任何甜言蜜语都更动人心魄。宋挽蕴将脸埋在她颈窝，嗅着她身上清冽又令人安心的气息，眼眶微微发热。她伸出双臂，回抱住戚姝宁的腰，将自己更深地埋入这个温暖踏实的怀抱。

“我不要什么盛世，我只要你平安。”

宋挽蕴在她耳边低声呢喃，声音带着一丝哽咽，“姝宁，答应我，无论何时，都要以自己的安危为重。”

戚姝宁没有立刻回答，只是收紧了手臂，将她抱得更紧。良久，她才低声道：“我答应你，会尽力。但你也需答应我，无论发生何事，都要相信我，待在我觉得安全的地方。”

宋挽蕴靠在戚姝宁胸前，听着她沉稳有力的心跳，只觉得连日来的疲惫与紧张都在这份安宁中渐渐消散。她轻轻蹭了蹭，找到一个更舒适的位置，低声道：“姝宁，给我讲讲你小时候的事吧？在边关的事。”

她想知道更多关于这个人的一切，想知道她是如何成长为如今这般耀眼夺目、顶天立地的模样。

戚姝宁微微怔了一下，随即唇角弯起一抹温柔的弧度。她调整了一下姿势，让宋挽蕴靠得更舒服，然后低沉舒缓的声音便在暖阁内缓缓流淌开来，讲述着塞外风沙，讲述着金戈铁马，讲述着一个少女如何在军营中摸爬滚打，如何一步步建立起自己的威信……