地牢线索的中断，如同一盆冷水，暂时浇熄了乘胜追击的势头，却也给了戚姝宁和宋挽蕴一丝喘息之机，得以更冷静地审视全局。獠月教在京城的网络显然比预想更深，“玄狐”的存在像一根无形的刺，提醒她们真正的对手尚未浮出水面。

戚姝宁并未因挫折而放缓步伐，她利用皇帝赋予的权力，继续有条不紊地清洗朝堂，将那些与周、张案牵连过深、或是在猎苑事件后露出马脚的官员或罢黜或调离，进一步巩固了自己的势力，也使得朝中格局悄然改变。支持长公主的清廉派声势大涨，而原先依附周、张或态度暧昧者，则纷纷收敛，或转而试图向公主府示好。

这日午后，宋挽蕴正在暖阁内临摹一幅前朝花鸟画，既是修身养性，也是为了更好地扮演“阿挽”这个精通琴棋书画的江南才女角色。阳光透过窗棂，在她专注的侧脸上投下柔和的光影，静谧美好。

侍女轻步进来禀报：“姑娘，安亲王世子殿下前来拜访，说是得了一幅吴道子的真迹，知姑娘雅好书画，特来请姑娘一同品鉴。”

笔尖微微一顿，一滴墨汁险些滴落在宣纸上。宋挽蕴抬起眼，眸中闪过一丝讶异与警惕。戚容与？他又来了？而且这次的理由，如此风雅，如此……难以拒绝。

她放下笔，沉吟片刻。戚姝宁此刻正在宫中与兵部商议边境防务增补事宜，一时半刻回不来。若直接回绝，未免显得太过失礼，也容易引人猜疑这个“阿挽”是否太过孤僻怪异。

“请世子殿下在前厅稍候，我稍后便到。”宋挽蕴定了定神，吩咐道。她需要去应对，也必须去应对。或许，也能借此机会，再探探这位世子的虚实。

稍作整理，宋挽蕴依旧是一身素雅衣裙，面上覆着轻纱，在侍女的陪伴下款步来到前厅。

戚容与早已等候在此，见到她，立刻起身，笑容温煦如春风：“冒昧打扰阿挽姑娘清静，还望姑娘勿怪。”

他指着桌上已然展开的一幅画卷，“此乃机缘巧合所得《天王送子图》局部，笔法遒劲流畅，衣带当风，确是吴生神品，不敢独享，特来与姑娘共赏。”

画卷古意盎然，气象恢宏，确是难得的佳作。宋挽蕴自幼受家庭熏陶，于书画一道造诣匪浅，此刻见了真迹，也不由得心生赞叹。她依礼细细观赏，偶尔点评几句，皆切中要害，言辞清雅，既不刻意卖弄，也不过分谦卑，分寸拿捏得极好。

戚容与眼中欣赏之色愈浓，笑道：“姑娘果然慧眼如炬，见识不凡。江南文风鼎盛，能养育出姑娘这般钟灵毓秀的人物，实乃人杰地灵。”